Από τη τη ναυτική βάση του Πόρτσμουθ στη Μεγάλη Βρετανία αναχώρησε, την Τρίτη (10/3), το αντιτορπιλικό πλοίο HMS Dragon με προορισμό την Ανατολική Μεσόγειο, καθώς η κρίση στη Μέση Ανατολή κλιμακώνεται.
Συγκεκριμένα, σύμφωνα με το ITV News, το αντιτορπιλικό του Βασιλικού Ναυτικού του Ηνωμένου Βασιλείου, το οποίο φορτώθηκε με πυρομαχικά, θα χρησιμοποιηθεί για τη θωράκιση της βρετανικής βάσης στο Ακρωτήρι, στην Κύπρο, η οποία επλήγη πρόσφατα από drone. Το πλήρωμα των 200 ατόμων εμφανίστηκε παρατεταγμένο πάνω στο HMS Dragon, την ώρα που το πλοίο περνούσε μπροστά από τη ναυτική βάση. Περίπου 100 άτομα βρέθηκαν στην αποβάθρα για να αποχαιρετήσουν το σκάφος και τους ναύτες του.
Μια γυναίκα που μίλησε στο ITV News, ανέφερε ότι ο μικρότερος γιος της βρίσκεται πάνω στο HMS Dragon, έχοντας ενταχθεί στο Βασιλικό Ναυτικό του Ηνωμένου Βασιλείου πριν από δυόμισι χρόνια.
Η Βρετανία θωρακίζει τις βάσεις της στην Κύπρο
Ο πόλεμος άρχισε στις 28 Φεβρουαρίου με κοινές επιθέσεις των ΗΠΑ και του Ισραήλ κατά του Ιράν και από τότε έχει επεκταθεί στην ευρύτερη περιοχή. Το Ιράν πλήττει τους γείτονές του στον Κόλπο, ενώ το Ισραήλ έχει εξαπολύσει επίθεση στον νότιο Λίβανο και στη Βηρυτό.
Πάντως, ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας, Πιτ Χέγκσεθ, την Τρίτη (10/3) δήλωσε ότι «θα πραγματοποιηθεί η πιο έντονη επίθεση κατά του Ιράν μέχρι στιγμής», καθώς η σύγκρουση εισέρχεται στην 11η ημέρα της.
Ακόμα, ο Βρετανός πρωθυπουργός, Κιρ Στάρμερ, τη Δευτέρα (9/3) προειδοποίησε ότι ο πόλεμος θα μπορούσε να επηρεάσει κάθε νοικοκυριό και κάθε επιχείρηση στο Ηνωμένο Βασίλειο, υποσχόμενος παράλληλα ότι θα κινηθεί προληπτικά απέναντι σε οποιονδήποτε αντίκτυπο στα οικονομικά των πολιτών. Η κυβέρνηση της χώρας δέχεται επικρίσεις για τον χρόνο που χρειάστηκε ώστε να ετοιμαστεί το HMS Dragon για ανάπτυξη, με το Βασιλικό Ναυτικό του Ηνωμένου Βασιλείου να επιβεβαιώνει, το Σαββατοκύριακο (7-8/3), ότι η αναχώρηση θα γινόταν εντός της εβδομάδας.
Σε ερωτήσεις δημοσιογράφων για τον λόγο που δεν εστάλη αντιτορπιλικό στην περιοχή πριν από μήνες κατά τη διάρκεια της στρατιωτικής ενίσχυσης των ΗΠΑ, αξιωματούχοι απάντησαν ότι η αυξανόμενη γεωπολιτική αστάθεια με πολλές διαφορετικές απειλές ασφαλείας κατέστησε την κατάσταση περίπλοκη.
Η αποστολή και τα όπλα του HMS Dragon
Επισημαίνεται ότι, σύμφωνα με το Βασιλικό Ναυτικό του Ηνωμένου Βασιλείου, το HMS Dragon επιλέχθηκε επειδή ήταν το πλέον έτοιμο για τη συγκεκριμένη αποστολή. Ο κύριος ρόλος του πλοίου είναι η αεράμυνα και η παροχή προστασίας σε άλλα πλοία μέσω του εντοπισμού, της αναγνώρισης και της εξουδετέρωσης εχθρικών απειλών με το εξελιγμένο αντιπυραυλικό σύστημα Sea Viper.
Το ταξίδι του αντιτορπιλικού από το Πόρτσμουθ προς την Κύπρο αναμένεται να διαρκέσει αρκετές ημέρες. Μάλιστα, πέρσι, έγινε το πρώτο βρετανικό πολεμικό πλοίο που κατέστρεψε πύραυλο, ο οποίος κινούνταν με υπερηχητική ταχύτητα κατά τη διάρκεια διεθνούς άσκησης στα ανοικτά της Σκωτίας, εξουδετερώνοντας τον στόχο παρά τις προσπάθειες ελιγμών για την αποφυγή του Sea Viper.
► Διαβάστε στο live blog του iEidiseis όλες τις τελευταίες εξελίξεις στη Μέση Ανατολή
Ο διοικητής του Στόλου, αντιναύαρχος Στιβ Μούρχαους, δήλωσε: «Είμαι περήφανος που το εξαιρετικά επαγγελματικό προσωπικό μας ανταποκρίθηκε σε σύντομο χρονικό διάστημα για να διασφαλίσει ότι το HMS Dragon και τα Wildcats πλήρως προετοιμασμένα για την αποστολή τους».
Από την πλευρά του, ο κυβερνήτης του HMS Dragon, αντιπλοίαρχος Ίαν Γκίφιν, πρόσθεσε: «Το πλήρωμα του πλοίου μου εργάστηκε ακούραστα για να διασφαλίσει ότι είμαστε έτοιμοι για την αποστολή μας στην Ανατολική Μεσόγειο. Είμαι περήφανος για τον επαγγελματικό τρόπο με τον οποίο ανταποκρίθηκαν. Είμαστε εκπαιδευμένοι γι’ αυτό, είμαστε έτοιμοι γι’ αυτό, έχουμε τον εξοπλισμό και τους ανθρώπους, έχουμε την υποστήριξη του βρετανικού λαού και, το πιο σημαντικό, των οικογενειών και των φίλων μας».
