Ένας μαύρος εργαζόμενος σε εργοστάσιο της Tyson Foods στη Βιρτζίνια ισχυρίζεται ότι υπέστη τόσο φρικτό ρατσισμό, ώστε ο 62χρονος μηχανικός «ζούσε με τον φόβο να φεύγει από τη δουλειά κάθε μέρα, φοβούμενος ότι θα τον ακολουθούσαν και θα τον σκότωναν» οι λευκοί συνάδελφοί του, σύμφωνα με δικαστικά έγγραφα που εξέτασε η εφημερίδα The Independent.
Σε μια ομοσπονδιακή αγωγή για τα πολιτικά δικαιώματα που κατατέθηκε τη Δευτέρα, ο Άλβιν Κλαρκ – ο μόνος μαύρος εργαζόμενος στην ομάδα του – λέει ότι η μισαλλοδοξία τελικά έγινε τόσο έντονη, που άρχισε να μένει σε ξενοδοχεία της περιοχής αντί για το σπίτι του, «ώστε να μην τον εντοπίσουν οι υπάλληλοι της Tyson και τον δολοφονήσουν».
Μεταξύ άλλων, η καταγγελία του Κλαρκ υποστηρίζει ότι παραγκωνίστηκε πολλές φορές για μια πιο καλή θέση επειδή, όπως φέρεται να του είπαν λευκοί ανώτεροι διοικητικά, «κανένας νέγρος δεν παίρνει τη δουλειά», ότι ένας προϊστάμενος κρέμασε μια θηλιά μπροστά του, ότι μια ομάδα διευθυντών έβγαλε μαχαίρια και ορκίστηκε να τον ευνουχίσει, και ότι επέζησε από μια απόπειρα δολοφονίας από έναν από τους υπεύθυνους βάρδιας του μόνο επειδή το όπλο του μπλόκαρε.
Σύμφωνα με την καταγγελία, οι λευκοί διευθυντές της Κλαρκ γέλασαν και δεν έκαναν τίποτα. Και όταν ο Μάθιου Ριβς (Matthew Reeves), ένας λευκός συνάδελφος, προσπάθησε να θέσει τέλος στην κακοποίηση, η καταγγελία αναφέρει ότι οι προϊστάμενοι τον απείλησαν ότι θα τον βιάσει ένας άνδρας από το συνεργείο καθαρισμού.
«Όταν ο κ. Ριβς ζήτησε να σταματήσει η παρενόχληση και επανέλαβε εδάφια από τη Βίβλο, η διοίκηση της Tyson επανέλαβε την απειλή», αναφέρεται στην καταγγελία.
Οι δύο εργαζόμενοι απολύθηκαν. Σύμφωνα με την καταγγελία, οι θύτες της Κλαρκ εξακολουθούν να εργάζονται.
Ο Ριβς έχει καταθέσει παράλληλη αγωγή μαζί με εκείνη της Κλαρκ.
Η δικηγόρος Μπρίτανι Χάντοξ, η οποία εκπροσωπεί τόσο τον Κλαρκ όσο και τον Ριβς, δήλωσε την Τετάρτη ότι και οι δύο «είναι αρκετά ευάλωτοι μετά από όλα όσα έχουν περάσει».
«Αυτό που συνέβη στον κ. Κλαρκ και στον κ. Ριβς είναι από τις χειρότερες περιπτώσεις κακομεταχείρισης που έχω δει στον χώρο εργασίας», δήλωσε η Χάντοξ στην εφημερίδα The Independent, προσθέτοντας ότι άλλοι υπάλληλοι έχουν επιβεβαιώσει τους ισχυρισμούς των δύο ανδρών και σκοπεύουν να καταθέσουν στο δικαστήριο για όσα είδαν.
Εκπρόσωποι της Tyson, της δεύτερης μεγαλύτερης εταιρείας επεξεργασίας κοτόπουλου, βοείου κρέατος και χοιρινού κρέατος παγκοσμίως, δεν απάντησαν στα αιτήματα για σχόλια.
Ρατσιστικό παραλήρημα
Ο Κλαρκ άρχισε να εργάζεται στο εργοστάσιο επεξεργασίας κοτόπουλου της Tyson στο Ringgold της Βιρτζίνια τον Ιούλιο του 2024, ως μηχανικός συντήρησης, σύμφωνα με την καταγγελία του, η οποία κατατέθηκε στις 16 Μαρτίου στο ομοσπονδιακό δικαστήριο του Lynchburg. Στην καταγγελία αναφέρεται ότι διαθέτει πτυχίο τεχνικού ηλεκτρολόγου, «σημαντική» εργασιακή εμπειρία στον τομέα και ότι ήταν ο μόνος μαύρος υπάλληλος στη βάρδια του.
Όταν προέκυψε μια θέση εργασίας στον τομέα της κλιματισμού, ο Κλαρκ εξέφρασε ενδιαφέρον για τη θέση, συνεχίζει η καταγγελία. Ωστόσο, η λευκή διοίκηση της Tyson ενημέρωσε τον Κλαρκ ότι δεν θα λάμβανε την προαγωγή, παρά το γεγονός ότι ήταν ο πιο κατάλληλος, «επειδή είναι νέγρος», σύμφωνα με την καταγγελία. Όταν αργότερα προέκυψε μια θέση ηλεκτρολόγου, ο Κλαρκ υπέβαλε αίτηση, αναφέρει η καταγγελία. Ωστόσο, η θέση δόθηκε σε εξωτερικό υπάλληλο, ο οποίος ήταν λευκός.
Ο νεοπροσληφθείς παραιτήθηκε μέσα σε μια εβδομάδα και ο Κλαρκ υπέβαλε ξανά αίτηση, σύμφωνα με την καταγγελία. Ωστόσο, αυτή τη φορά του είπαν ότι θα έπρεπε να δώσει εξετάσεις για να ληφθεί υπόψη, κάτι που δεν απαιτήθηκε από κανέναν άλλο, όπως αναφέρεται. Ο Κλαρκ έδωσε τις εξετάσεις και τις πέρασε, μόνο για να του πει ένας προϊστάμενος: «Κανένας νέγρος δεν θα πάρει τη δουλειά», ισχυρίζεται η καταγγελία.
Από εκεί και πέρα, τα πράγματα χειροτέρευαν σταθερά για τον Κλαρκ, σύμφωνα με την καταγγελία. Σε κάποιο σημείο, λευκοί διευθυντές της Tyson «έβγαλαν μαχαίρια μέσα στο εργοστάσιο και… είπαν στον κ. Κλαρκ ότι θα του “έκοβαν τα αρχίδια”, ισχυριζόμενοι ότι “θα του έκαναν ακριβώς όπως στον Πολ Ντεσάζο”», υποστηρίζει η καταγγελία.
Ο Πολ Ντεσάζο (Paul Deshazo), εξηγεί η καταγγελία, ήταν ένας μαύρος άνδρας που εργαζόταν στο τοπικό ταχυδρομείο και δολοφονήθηκε το 1990 από έναν λευκό άνδρα ο οποίος έκοψε το πέος του, το έβαλε στο στόμα του και τον πυροβόλησε θανάσιμα.
Λευκοί προϊστάμενοι της Tyson είπαν επίσης στον Κλαρκ ότι θα τον κρεμούσαν από την οροφή του εργοστασίου και έφτιαξαν μια θηλιά με έναν ιμάντα περονοφόρου μπροστά στα μάτια του όπως αναφέρεται στην καταγγελία. Ένας λευκός υπεύθυνος βάρδιας έβγαλε όπλο εναντίον του Κλαρκ και «τον απείλησε», σύμφωνα με την καταγγελία, η οποία αναφέρει ότι ένας προϊστάμενος που είδε το περιστατικό δεν έκανε τίποτα για να το σταματήσει, αλλά αντίθετα «γέλασε με αυτό και ενθάρρυνε τη συνέχιση αυτής της φρικιαστικής παρενόχλησης».
Ο μόνος που πήρε το μέρος του Κλαρκ ήταν ο Ριβς, ο οποίος επέμεινε στους βασανιστές του Κλαρκ να τον αφήσουν ήσυχο, σύμφωνα με την καταγγελία. Σε απάντηση, αναφέρεται ότι οι λευκοί διευθυντές αποκάλεσαν τον Ριβς «εραστή των νέγρων» και του είπαν ότι «δεν ήταν του «είδους» του κ. Κλαρκ».
Ο Ριβς, ανέφερε θρησκευτικά εδάφια σε μια έκκληση προς αυτούς να σταματήσουν, υποστηρίζει η καταγγελία. Αυτό, σύμφωνα με την καταγγελία, ώθησε έναν από τους ανώτερους να δείξει «έναν μεγαλόσωμο μαύρο άνδρα υπάλληλο της ομάδας καθαρισμού, λέγοντας στον κ. Ριβς ότι ο άνδρας θα έκανε το δικό του και θα βίαζε τον κ. Ριβς όλη τη νύχτα». Ο Ριβς ανέφερε και πάλι τη Βίβλο, και ο προϊστάμενος απλώς επανέλαβε την απειλή του, σύμφωνα με την καταγγελία.
Ο Κλαρκ απευθύνθηκε επίσης στους θύτες του, χωρίς αποτέλεσμα. Σύμφωνα με την καταγγελία, η εξωφρενική συμπεριφορά συνεχίστηκε με αμείωτο ρυθμό, με αποκορύφωμα το περιστατικό κατά το οποίο ένας από τους υπεύθυνους βάρδιας παραλίγο να στερήσει τη ζωή του Κλαρκ, όταν «έστρεψε ένα γεμάτο όπλο εναντίον του κ. Κλαρκ και του κ. Ριβς στο πάρκινγκ της Tyson και προσπάθησε να πυροβολήσει τον κ. Κλαρκ, αλλά το όπλο μπλόκαρε».
Σύμφωνα με την καταγγελία, οι δύο άνδρες φοβόντουσαν στη συνέχεια να φεύγουν από τη δουλειά κάθε μέρα, περιμένοντας να πυροβοληθούν και να σκοτωθούν ανά πάσα στιγμή. Επειδή οι διευθυντές είπαν στον Κλαρκ ότι γνώριζαν πού ζούσε, άρχισε να διαμένει σε τοπικά ξενοδοχεία αντί να πηγαίνει στο σπίτι του, αναφέρεται.
«Αυτή η φρικτή διάκριση και αντίποινα συνεχίστηκαν για μήνες», ισχυρίζεται η καταγγελία. Σε απόγνωση, ο Κλαρκ ρώτησε έναν από τους κύριους ενόχους τι είχε εναντίον των μαύρων ανθρώπων, σύμφωνα με την καταγγελία.
«Απλά δεν μου αρέσουν οι νέγροι, απλά δεν μου αρέσουν», φέρεται να ήταν η απάντηση.
Στις 14 Μαρτίου 2025, ο Clark και ο Reeves κάλεσαν την κεντρική γραμμή επικοινωνίας της Tyson για θέματα δεοντολογίας και συμμόρφωσης σχετικά με το τι συνέβαινε, σύμφωνα με την καταγγελία. Τέσσερις ημέρες αργότερα, τέθηκαν σε διαθεσιμότητα «εν αναμονή περαιτέρω έρευνας» επειδή φέρεται να έκαναν ένα «πολύ σύντομο διάλειμμα για μεσημεριανό» χωρίς πρώτα να χτυπήσουν κάρτα, κάτι που, σύμφωνα με την καταγγελία, γινόταν συχνά από άλλους και σε καμία περίπτωση δεν αποτελούσε απόπειρα «κλοπής χρόνου» από την εταιρεία.
Λιγότερο από δύο εβδομάδες μετά, ο Κλαρκ και ο Ριβς – οι οποίοι, σύμφωνα με την καταγγελία, ήταν και οι δύο «εξαιρετικοί» υπάλληλοι – απολύθηκαν. Ωστόσο, αναφέρεται ότι οι θύτες τους εξακολουθούν να εργάζονται στην Tyson.
