Ήταν μια γεμάτη γεγονότα χρονιά για τον Στιβ Γουίτκοφ. Ο 69χρονος επενδυτής ακινήτων της Νέας Υόρκης, τον οποίο όρισε ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ ως απεσταλμένο του στη Μέση Ανατολή τον Νοέμβριο του 2024, ξεκίνησε δυναμικά το 2025 με κατάπαυση πυρός στη Γάζα, συνεχίζοντας με προσπάθειες διαπραγμάτευσης ειρήνης μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας και στη συνέχεια μια πυρηνική συμφωνία με το Ιράν. Τον Ιούνιο, έγινε «ειδικός απεσταλμένος για ειρηνευτικές αποστολές», αντικατοπτρίζοντας την ευρύτερη σφαίρα ευθυνών του.
Στο διπλωματικό μέτωπο υπήρξαν ανάμεικτα αποτελέσματα: Παρά την επίτευξη νέας κατάπαυσης πυρός στη Γάζα τον Οκτώβριο, η Ρωσία και η Ουκρανία δεν είναι πιο κοντά σε συμφωνία ειρήνης από ό,τι ήταν υπό τον Τζο Μπάιντεν, ενώ οι ΗΠΑ και το Ισραήλ επιτέθηκαν στο Ιράν τον Φεβρουάριο, ξεκινώντας έναν πόλεμο που συνεχίζεται.
Αύξηση 15% στην περιουσία του Γουίτκοφ
Ωστόσο, σε προσωπικό επίπεδο, ήταν μια πολύ επικερδής χρονιά. Ενώ ταξίδευε ανά τον κόσμο από Μαϊάμι και Μόσχα μέχρι Ισραήλ και Ομάν, η περιουσία του αυξήθηκε κατά 15% φτάνοντας τα 2,3 δισεκατομμύρια δολάρια, από περίπου 2 δισεκατομμύρια όταν ξεκίνησε να εργάζεται για την κυβέρνηση.
Αυτό οφείλεται κυρίως στις επενδύσεις του στην εταιρεία κρυπτονομισμάτων World Liberty Financial, που οι γιοι του, Zach και Alex, ίδρυσαν από κοινού με τους γιους του Τραμπ, Ντον Jr., Έρικ και Μπάρον. Το Forbes εκτιμά ότι οι Γουίτκοφ κέρδισαν 130 εκατομμύρια δολάρια από πωλήσεις των κρυπτονομισμάτων $WLFI. Ο ίδιος και οι γιοι του πούλησαν επίσης περίπου το μισό μερίδιό τους στην World Liberty στην Aryam Investment, μια εταιρεία με υποστήριξη από τον Εμίρη Sheikh Tahnoon bin Zayed Al Nahyan, για περίπου 48 εκατομμύρια δολάρια μετά φόρων, σε συναλλαγή που ανέφερε πρώτα η Wall Street Journal. Οι εκπρόσωποι του Γουίτκοφ δεν απάντησαν σε αιτήματα σχολίων για την καθαρή περιουσία του.
Αυτή η πώληση τον άφησε με περίπου 6,4% μερίδιο στο επιχειρηματικό κομμάτι του stablecoin της εταιρείας, που εκδίδει USD1—μια ψηφιακή μορφή του δολαρίου ΗΠΑ με υποστήριξη από κρατικούς τίτλους. Το Forbes εκτιμά ότι αυτό το μερίδιο αξίζει περίπου 60 εκατομμύρια δολάρια, με βάση συγκρίσιμους εκδότες stablecoins, δηλαδή κρυπτονομισμάτων υποστηριζόμενων από πραγματικά περιουσιακά στοιχεία με σταθερή αξία. Ο ίδιος και οι γιοι του διατηρούν επίσης περίπου 375 εκατομμύρια World Liberty Financial tokens, που το Forbes υποτιμά όσο παραμένουν δεσμευμένα, αξίας περίπου 42 εκατομμυρίων δολαρίων. Συνολικά, οι επενδύσεις του Γουίτκοφ σε κρυπτονομίσματα πρόσθεσαν περίπου 280 εκατομμύρια δολάρια στην περιουσία του.
Επένδυση στο «Χ» του Μασκ
Η επιτυχία του στον χώρο των κρυπτονομισμάτων ακολουθεί τα βήματα του Τραμπ, του οποίου τα crypto περιουσιακά στοιχεία αποτελούν τώρα περίπου το ένα τρίτο της καθαρής περιουσίας των 6,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Αλλά ο Γουίτκοφ επωφελήθηκε επίσης από μια καλά τοποθετημένη επένδυση που έκανε για πρώτη φορά τον Οκτώβριο του 2022, όταν επένδυσε 100 εκατομμύρια δολάρια στην απόκτηση του Twitter από τον Έλον Μασκ, γνωστού σήμερα ως X. Αυτό του έδωσε περίπου 0,3% μερίδιο στην εταιρεία, που τότε εκτιμάτο στα 31 δισεκατομμύρια δολάρια καθαρά από χρέη.
Από τότε, η X συγχωνεύτηκε με την εταιρεία τεχνητής νοημοσύνης του Μασκ, xAI, τον Μάρτιο του 2025, και στη συνέχεια με την SpaceX τον Φεβρουάριο, αποτιμώντας τη συνδυασμένη εταιρεία σε 1,25 τρισεκατομμύρια δολάρια. To Forbes εκτιμά ότι το μερίδιο του Γουίτκοφ μειώθηκε σε μόλις 0,017%, τώρα αξίας περίπου 210 εκατομμυρίων δολαρίων. Αυτό σημαίνει ότι ο Γουίτκοφ έχει ήδη διπλασιάσει την επένδυσή του—και η αξία της μπορεί να αυξηθεί ακόμη περισσότερο καθώς η SpaceX ετοιμάζεται να γίνει δημόσια αργότερα φέτος. Φημολογείται ότι ο Μασκ στοχεύει σε αποτίμηση πάνω από 2 τρισεκατομμύρια δολάρια στο επερχόμενο IPO της SpaceX, δηλαδή 60% πάνω από την τρέχουσα αξία της.
Η περιουσία και οι επενδύσεις
Το μεγαλύτερο μέρος της περιουσίας του Γουίτκοφ παραμένει στην Witkoff Group, την εταιρεία ανάπτυξης ακινήτων της Νέας Υόρκης που ίδρυσε το 1997. Το Forbes εκτιμά ότι η εταιρεία αξίζει 1,6 δισεκατομμύρια δολάρια, με πολύτιμα περιουσιακά στοιχεία όπως το Shore Club στο Μαϊάμι—που θα περιλαμβάνει 49 διαμερίσματα με θέα στη θάλασσα και ξενοδοχείο πολυτελείας Auberge 73 δωματίων—και το Shell Bay Club, ένα γήπεδο γκολφ, ξενοδοχείο και ανάπτυξη διαμερισμάτων στο Hallandale Beach της Φλόριντα, όπου τα μέλη πληρώνουν 1,5 εκατομμύριο δολάρια. Αναπτύσσει επίσης άλλο γήπεδο γκολφ με πολυτελές ξενοδοχείο—Dutchman’s Pipe, σε συνεργασία με την Access Industries του Len Blavatnik—στην Palm Beach.
«Η βαθιά εμπειρία μας στην ανάπτυξη ακινήτων μας επέτρεψε να αναγνωρίσουμε τη σωστή στιγμή για να δημιουργήσουμε μια κορυφαία παρουσία γκολφ στη Νότια Φλόριντα», δήλωσε ο γιος του Γουίτκοφ, Alex, που έγινε CEO της εταιρείας στις αρχές του 2025, σε συνέντευξη του στο Forbes τον Οκτώβριο.
Παρά την επιτυχία των ακινήτων του, ο Γουίτκοφ επιδιώκει να αποστασιοποιηθεί από την εταιρεία που φέρει το όνομά του, τουλάχιστον στα χαρτιά. Η πρώτη οικονομική του δήλωση, που δημοσιεύθηκε τον Σεπτέμβριο, αποκάλυψε ότι είχε πουλήσει μερίδιο στην εταιρεία για 120 εκατομμύρια δολάρια, χωρίς όμως να αποκαλύψει το όνομα του αγοραστή, την ημερομηνία πώλησης ή το ποσοστό του μεριδίου που πούλησε. Η πιο πρόσφατη δήλωση, διαθέσιμη τον Απρίλιο, ανέφερε ότι ήταν «σε διαδικασία παραίτησης από τις θέσεις του ως διαχειριστικό μέλος» της εταιρείας.
Αυτό που δεν πρόκειται να εγκαταλείψει σύντομα: η προσωπική του συλλογή από πολυτελείς κατοικίες, που περιλαμβάνει ένα ακίνητο στα Hamptons, δύο ιδιοκτησίες στα αποκλειστικά Sunset Islands του Miami Beach, ένα διαμέρισμα στη γειτονιά Tribeca της Νέας Υόρκης και μια εκτεταμένη φάρμα 60 στρεμμάτων με σπίτι 6 υπνοδωματίων και στάβλους αλόγων στο Lexington, Κεντάκι. Η πιο πρόσφατη δήλωση του αναφέρει επίσης ενδιαφέρον για ακίνητο μικτής χρήσης στη Μασσαλία, Γαλλία, και «ανάπτυξη γης» στη Βομβάη, Ινδία—άλλη μια διασταύρωση με τον Τραμπ, που πέρσι αποκάλυψε ότι είχε λάβει 10 εκατομμύρια δολάρια σε αμοιβές ανάπτυξης από εταιρεία του Ινδού δισεκατομμυριούχου Mukesh Ambani, Reliance Industries.
Δεδομένου του πολυάσχολου προγράμματος ταξιδιών του, δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι ο Γουίτκοφ ξόδεψε μέρος των κερδών του για ένα νέο τζετ. Πούλησε το Gulfstream G650 του πέρσι για περίπου 40 εκατομμύρια δολάρια και το αντικατέστησε με ένα νέο Bombardier Global 7500 κατασκευής 2024, που πιθανότατα κόστισε περίπου 75 εκατομμύρια. Δεν πλήρωσε όλο το ποσό μετρητοίς: ο Γουίτκοφ πήρε δάνεια για το αεροσκάφος περίπου 58 εκατομμυρίων από JPMorgan και M&T Bank, σύμφωνα με τη δήλωση του Απριλίου.
Το νέο τζετ έχει ήδη φανεί χρήσιμο: σύμφωνα με δεδομένα πτήσεων από το ADSB Exchange, ο Γουίτκοφ το χρησιμοποιεί συχνά μεταξύ Μαϊάμι και Ουάσινγκτον, καθώς και για διπλωματικά ταξίδια στη Γενεύη, Ελβετία και Μουσκάτ, Ομάν (για συνομιλίες με το Ιράν πριν ξεσπάσει ο πόλεμος), στη Μόσχα (για συναντήσεις με τον Βλαντιμίρ Πούτιν) και συνομιλίες με παγκόσμιους ηγέτες στο Abu Dhabi, Γαλλία, Γερμανία, Ισραήλ, Ιταλία και Ηνωμένο Βασίλειο.
Όποιο κι αν είναι το διπλωματικό του έργο το 2026, ο Γουίτκοφ πιθανότατα θα συνεχίσει να αποκομίζει οφέλη από τις επενδύσεις του σε κρυπτονομίσματα—καθώς και από ένα πιθανό μεγάλο κέρδος εάν οι μετοχές της SpaceX εκτοξευθούν.
