Το ενδιαφέρον του πλανήτη έχει συγκεντρώσει μια από τις πιο απομακρυσμένες περιοχές του, καθώς εκεί πιστεύεται ότι ξεκίνησε ο χανταϊός.
Συγκεκριμένα, πρόκειται για δύο επαρχίες στην νότια και κεντρική Αργεντινή, όπως επίσης και η νοτιότερη πόλη της χώρας, η Ουσουάια, εκεί από όπου ξεκίνησε η «κρουαζιέρα του τρόμου» στο πλοίο MV Hondius.
H Ουσουάια είναι γνωστή και ως «το τέλος του κόσμου»: πρόκειται για τη μεγαλύτερη πόλη στην περίφημη Γη του Πυρός, μια πύλη τόσο για ταξίδια στην Ανταρκτική όσο και για τουρίστες που θέλουν να εξερευνήσουν τη συγκλονιστική φυσική ομορφιά της Παταγονίας.
Από την άλλη, το όνομα και μόνο του συγκεκριμένου στελέχους του χανταϊού – «Andes hantavirus» – δείχνει ότι η προέλευσή του είναι πάνω από 1.500 χιλιόμετρα μακριά από την Ουσουάια, στην οροσειρά των Άνδεων.
Στο μικροσκόπιο το ταξίδι του ζεύγους από την Ολλανδία
Οι υγειονομικές αρχές προσπαθούν να ανασυνθέσουν το ταξίδι των «ασθενών-μηδέν», του ζευγαριού από την Ολλανδία που προσβλήθηκε από τον ιό και πέθανε:
- Το ζεύγος έφτασε στην Αργεντινή στις 27 Νοεμβρίου 2025.
- Πέρασαν οδικώς τα σύνορα προς Χιλή στις 7 Ιανουαρίου 2026.
- Συνέχισαν το ταξίδι τους για 24 μέρες. Μέσα σε αυτές, ξαναπέρασαν τα σύνορα προς Αργεντινή για μια επίσκεψη στην επαρχία Νιουκέν.
- Για 20 μέρες ταξίδευαν εντός Αργεντινής και μετά πέρασαν για λίγο και στην Ουρουγουάη.
- Τελικά, στις 27 Μαρτίου επέστρεψαν στην Αργεντινή και κατευθύνθηκαν στην Ουσουάια, από όπου ξεκίνησε η κρουαζιέρα την 1η Απριλίου.
Κρούσματα του χανταϊού των Άνδεων έχουν εντοπιστεί παλαιότερα στις επαρχίες Νιουκέν, Τσουμπούτ και Ρίο Νέγκρο της Αργεντινής.
Οι αρχές της Χιλής και της Ουρουγουάης αναφέρουν ότι το ζευγάρι δεν προσβλήθηκε από τον ιό σε αυτές τις χώρες, με βάση την εκτιμώμενη περίοδο επώασης του ιού, η οποία κυμαίνεται μεταξύ μίας και οκτώ εβδομάδων.
Το μυστήριο από πού ξεκίνησε ο χανταϊός
Mέχρι στιγμής, η προέλευση του χανταϊού παραμένει άγνωστη, αν και θεωρείται ότι η πρώτη μόλυνση έγινε κάπου στην Αργεντινή.
Σύμφωνα με μια από τις επικρατούσες θεωρίες, ένας από τους επιβάτες του κρουαζιερόπλοιου ενδέχεται να μολύνθηκε σε έναν χώρο υγειονομικής ταφής στα περίχωρα της Ουσουάια, τον οποίο επισκέπτονται συχνά τουρίστες για να παρατηρήσουν πουλιά και όπου υπάρχουν αρουραίοι και ποντίκια.
Βέβαια, στην Ουσουάια δεν δέχονται αυτή τη θεωρία καθώς, σύμφωνα με το BBC, οι τοπικές αρχές της μικρής αυτής πόλης δηλώνουν ότι δεν έχει υπάρξει ποτέ κανένα καταγεγραμμένο κρούσμα χανταϊού στη Γη του Πυρός.
«Καταρχάς, δεν έχουμε το υποείδος του αρουραίου [που μεταδίδει τη νόσο], ούτε μοιραζόμαστε τις ίδιες κλιματικές συνθήκες με τη βόρεια Παταγονία για την ανάπτυξή του», δήλωσε σε διεθνή μέσα ενημέρωσης ο Χουάν Φακούντο Πετρίνα, γενικός διευθυντής Επιδημιολογίας και Περιβαλλοντικής Υγείας της επαρχίας.
Και συνεχισε: «Και αν τα τρωκτικά άρχιζαν να μετακινούνται, μιας και δεν σέβονται τα γεωγραφικά σύνορα, είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι είμαστε νησί. Θα αντιμετώπιζαν τον περιορισμό της διέλευσης του Πορθμού του Μαγγελάνου προκειμένου να μολύνουν τα τοπικά είδη, οπότε αυτό αποτελεί μια πρόσθετη δυσκολία, πέρα από το κλίμα».
Άλλοι ειδικοί, όμως, σημειώνουν ότι ο συγκεκριμένος αρουραίος έχει καταγραφεί να έχει «ταξιδέψει» και σε άλλες περιοχές της Αργεντινής.
Πώς είναι η πόλη στο «τέλος του κόσμου»
Η Γη του Πυρός είναι η νεότερη και λιγότερο κατοικημένη επαρχία της Αργεντινής. Διαθέτει σημαντική βιομηχανία εξευρένησης υδρογονανθράκων, ενώ άλλες πηγές εσόδων είναι η αλίεια και ο τουρισμός.
Από το λιμάνι της Ουσουάια αναχωρούν πάνω από το 95% των σκαφών για την Ανταρκτική, ενώ με 500 αφίξεις ετησιως η κρουαζιέρα θεωρείται πολύ σημαντική.
Μερικά σημαντικά αξιοθέατα είναι το κανάλι Beagle και ο περίφημος φάρος στο «τέλος του κόσμου», στο Isla de los Estados.
Μέχρι στιγμής, δεν έχουν υπάρξει ακυρώσεις κρουαζιέρων, καθώς ούτως ή άλλως στη Γη του Πυρός ξεκινάει πλέον ο χειμώνας. Τουρίστες εξακολουθούν να κάνουν βόλτες αμέριμνοι στην Ουσουάια, καθώς δεν έχουν καταγραφεί κρούσματα χανταϊού.
Σε κάθε περίπτωση, οι τοπικές αρχές υπογραμμίζουν σε κάθε τόνο ότι δεν θα έρθει το τέλος του κόσμου από… το τέλος του κόσμου.
