Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ και η επιχειρηματική συνοδεία του, στην οποία συμμετείχαν ο Τζένσεν Χουάνγκ της Nvidia και ο Ίλον Μασκ, έτυχαν θερμής και πολυτελούς υποδοχής στο Πεκίνο την Τετάρτη. Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ αναμένεται να ζητήσει από τον Σι Τζινπίνγκ να «ανοίξει» περισσότερο την κινεζική αγορά στις αμερικανικές επιχειρήσεις, κατά την έναρξη της διήμερης συνόδου τους.
Ο Τραμπ επιδιώκει να αποσπάσει οικονομικά οφέλη από την πρώτη επίσκεψη Αμερικανού προέδρου στην Κίνα εδώ και σχεδόν μία δεκαετία και να διατηρήσει μια εύθραυστη εμπορική εκεχειρία, προκειμένου να ενισχύσει τα ποσοστά δημοτικότητάς του, τα οποία έχουν πληγεί σημαντικά από τον πόλεμο που κήρυξε στο Ιράν.
Κατά την αποβίβασή του από το Air Force One, λίγο πριν πέσει το σκοτάδι την Τετάρτη, τον υποδέχθηκαν Κινέζοι αξιωματούχοι, ένα αυστηρά οργανωμένο στρατιωτικό άγημα τιμών και δεκάδες Κινέζοι φοιτητές που κρατούσαν αμερικανικές και κινεζικές σημαίες.
Σταματώντας στη μέση του κόκκινου χαλιού, ενώ οι φοιτητές φώναζαν στα μανδαρινικά «καλώς ήρθατε», ο Τραμπ ύψωσε τη γροθιά του και χαμογέλασε πριν επιβιβαστεί στη λιμουζίνα του.
Τι ψάχνουν οι κορυφαίες εταιρείες από το Πεκίνο
Οι διευθύνοντες σύμβουλοι κορυφαίων αμερικανικών εταιρειών, που συνοδεύουν τον Τραμπ προέρχονται κυρίως από εταιρείες που επιδιώκουν να επιλύσουν επιχειρηματικά ζητήματα με την Κίνα, όπως η Nvidia, η οποία δυσκολεύεται να εξασφαλίσει ρυθμιστική έγκριση για την πώληση των ισχυρών τσιπ τεχνητής νοημοσύνης H200 στη χώρα.
Ο Τραμπ ζήτησε την τελευταία στιγμή από τον Χουάνγκ, τον επικεφαλής της Nvidia, να συμμετάσχει στο ταξίδι, σύμφωνα με πηγή που γνωρίζει το θέμα και μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας. Ο Χουάνγκ εθεάθη να επιβιβάζεται στο Air Force One κατά τη διάρκεια στάσης ανεφοδιασμού στην Αλάσκα, καθ’ οδόν προς το Πεκίνο.
Το πρώτο μήνυμα του Τραμπ στον Σι
«Θα ζητήσω από τον Πρόεδρο Σι, έναν ηγέτη εξαιρετικού κύρους, να “ανοίξει” την Κίνα ώστε αυτοί οι λαμπροί άνθρωποι να μπορέσουν να κάνουν τα θαύματά τους», έγραψε ο Τραμπ σε ανάρτησή του στο Truth Social, αναφερόμενος στην αποστολή των CEO. «Αυτό θα είναι το πρώτο μου αίτημα».
Ερωτηθείς σχετικά με την ανάρτηση του Τραμπ, ο εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών, Γκουό Τζιακούν, δήλωσε ότι το Πεκίνο είναι έτοιμο να «επεκτείνει τη συνεργασία, να διαχειριστεί τις διαφορές και να προσφέρει περισσότερη σταθερότητα και βεβαιότητα σε έναν ταραγμένο κόσμο».
Παρασκηνιακές διεργασίες για το εμπόριο
Ενώ ο Τραμπ προετοιμαζόταν για την τελετουργική υποδοχή, ο διαπραγματευτής εμπορίου του, Σκοτ Μπέσεντ, ολοκλήρωνε τρεις ώρες προπαρασκευαστικών συνομιλιών με Κινέζους αξιωματούχους στη Νότια Κορέα. Το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων Xinhua χαρακτήρισε τις συνομιλίες «ειλικρινείς, σε βάθος και εποικοδομητικές», χωρίς όμως να δοθούν λεπτομέρειες.
Και ενώ ο Τραμπ συναναστρεφόταν επιχειρηματίες στο Air Force One, ο Μπέσεντ πραγματοποίησε νέο γύρο εμπορικών διαπραγματεύσεων με τον Κινέζο αντιπρόεδρο της κυβέρνησης Χε Λιφένγκ, σε αίθουσα VIP του αεροδρομίου Ίντσεον της Νότιας Κορέας. Οι συνομιλίες διήρκεσαν περίπου τρεις ώρες και ολοκληρώθηκαν λίγο πριν τις 4 μ.μ. (07:00 GMT), σύμφωνα με Αμερικανό αξιωματούχο.
Η ατζέντα και το πρόγραμμα του Τραμπ στην Κίνα
Οι δύο ημέρες επαφών του Τραμπ θα περιλαμβάνουν επίσημη υποδοχή στη Μεγάλη Αίθουσα του Λαού, επίσκεψη στον 600 ετών αυτοκρατορικό ναό του Ουρανού στο Πεκίνο και κρατικό δείπνο.
Πέρα από το εμπόριο, οι συνομιλίες θα καλύψουν και μια σειρά ευαίσθητων θεμάτων, από τον πόλεμο στο Ιράν έως τις αμερικανικές πωλήσεις όπλων στην Ταϊβάν, το δημοκρατικά κυβερνώμενο νησί που διεκδικεί η Κίνα.
Ο Τραμπ αναμένεται ευρέως να παροτρύνει την Κίνα να πείσει την Τεχεράνη να συνάψει συμφωνία με την Ουάσιγκτον για τον τερματισμό της σύγκρουσης, αν και ο ίδιος έχει δηλώσει ότι δεν πιστεύει πως θα χρειαστεί τη βοήθεια του Πεκίνου.
Η Κίνα επανέλαβε την Τετάρτη την έντονη αντίθεσή της στις αμερικανικές πωλήσεις όπλων προς την Ταϊβάν, ενώ η τύχη ενός πακέτου ύψους 14 δισ. δολαρίων που αναμένει την έγκριση του Τραμπ παραμένει ασαφής.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεσμεύονται από τον νόμο να παρέχουν στην Ταϊβάν τα μέσα για την άμυνά της, παρά την απουσία επίσημων διπλωματικών σχέσεων. Η Κίνα θεωρεί το δημοκρατικά κυβερνώμενο νησί μέρος της επικράτειάς της.
Βασικός στόχος η διατήρηση της εμπορικής εκεχειρίας
ΗΠΑ και Κίνα δηλώνουν πως επιθυμούν να διατηρήσουν την εκεχειρία που επιτεύχθηκε τον περασμένο Οκτώβριο, όταν ο Τραμπ ανέστειλε τριψήφιους δασμούς σε κινεζικά προϊόντα και ο Σι απομακρύνθηκε από την απειλή περιορισμού των παγκόσμιων προμηθειών σπάνιων γαιών, κρίσιμων για την παραγωγή προϊόντων από ηλεκτρικά αυτοκίνητα μέχρι οπλικά συστήματα.
Αναμένεται επίσης να συζητήσουν μηχανισμούς στήριξης του αμοιβαίου εμπορίου και των επενδύσεων, καθώς και διάλογο για ζητήματα τεχνητής νοημοσύνης, ενώ η Ουάσιγκτον επιδιώκει να πουλήσει στην Κίνα αεροσκάφη Boeing, αγροτικά προϊόντα και ενέργεια, ώστε να μειώσει το εμπορικό έλλειμμα που εδώ και χρόνια ενοχλεί τον Τραμπ, σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους.
Από την πλευρά του, το Πεκίνο θέλει οι ΗΠΑ να χαλαρώσουν τους περιορισμούς στις εξαγωγές εξοπλισμού κατασκευής μικροτσίπ και προηγμένων ημιαγωγών.
«Αποδυναμωμένος ο Τραμπ στο Πεκίνο»
Όπως σχολιάζει το Reuters, ο Ντόναλντ Τραμπ εισέρχεται στις συνομιλίες με αποδυναμωμένη διαπραγματευτική θέση. Τα δικαστήρια έχουν περιορίσει την ικανότητά του να επιβάλλει μονομερώς δασμούς σε εξαγωγές από την Κίνα και άλλες χώρες.
Ο πόλεμος με το Ιράν έχει επίσης ενισχύσει τον πληθωρισμό στο εσωτερικό και αυξήσει τον κίνδυνο το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα να χάσει τον έλεγχο της μίας ή και των δύο νομοθετικών σωμάτων στις ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου. Παρότι η κινεζική οικονομία έχει επιβραδυνθεί, ο Σι δεν αντιμετωπίζει αντίστοιχες οικονομικές ή πολιτικές πιέσεις.
«Η κυβέρνηση Τραμπ χρειάζεται αυτή τη συνάντηση περισσότερο απ’ ό,τι η Κίνα, καθώς πρέπει να δείξει στους Αμερικανούς ψηφοφόρους ότι υπογράφονται συμφωνίες και παράγεται χρήμα», δήλωσε ο Λιου Τσιάν, ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της συμβουλευτικής γεωπολιτικής εταιρείας Wusawa Advisory με έδρα το Πεκίνο.
Παρότι ο Τραμπ έχει επαινέσει επανειλημμένα την προσωπική του σχέση με τον Σι και τον σεβασμό του προς την Κίνα, αρκετοί κάτοικοι του Πεκίνου δήλωσαν στο Reuters ότι αντιμετωπίζουν την επίσκεψή του με ανάμεικτα συναισθήματα ελπίδας και καχυποψίας.
«Δεν ξέρω αν είναι πραγματικά ειλικρινής», είπε η Λου Χουιλιαν, 44 ετών, που εργάζεται στο εμπόριο πετρελαίου, έξω από σταθμό του μετρό καθώς πήγαινε στη δουλειά της την Τετάρτη. «Αλλά ως Κινέζα και ως άνθρωπος που εργάζεται στο εμπόριο, ελπίζω απλώς να προκύψουν κάποιες καλές πολιτικές από αυτή την επίσκεψη».
