Ο πολιτικός συντάκτης του ITV, Ρόμπερτ Πέστον, που είχε προβλέψει την κρίση του 2008 και τον κορονοϊό δήλωσε ότι το νέο του πολιτικό θρίλερ εμπνεύστηκε από αυτό που θεωρεί το καθοριστικό ζήτημα της εποχής μας: την άνοδο της τεχνητής νοημοσύνης και την ολοένα μεγαλύτερη επιρροή των ισχυρών τεχνολογικών εταιρειών στην πολιτική.
Μιλώντας στην παρουσίαση του βιβλίου The Kill Switch στο JW3 στο Λονδίνο, σε εκδήλωση που πραγματοποιήθηκε σε συνεργασία με την Jewish News, ο Πέστον είπε στον πολιτικό συντάκτη των The Sunday Times για το Whitehall, Γκάμπριελ Πόγκραντ, ότι ήθελε το τρίτο μυθιστόρημα της σειράς με πρωταγωνιστή τον Γκιλ Πεκ να εξερευνήσει τις συνέπειες ενός μέλλοντος που πολλοί πολιτικοί εξακολουθούν να αδυνατούν να αντιμετωπίσουν.
«Ανησυχώ πραγματικά ότι θα έχουμε ένα σοβαρό παγκόσμιο οικονομικό κραχ μέσα στα επόμενα ένα ή δύο χρόνια…», είπε για την Τεχνητή Νοημοσύνη.
Το μυθιστόρημα ακολουθεί τον εβραϊκής καταγωγής δημοσιογράφο Γκιλ Πεκ, καθώς ερευνά τον ύποπτο θάνατο ενός πρωθυπουργού και στη συνέχεια αποκαλύπτει μια συνωμοσία που εμπλέκει μια παγκόσμια εταιρεία τεχνητής νοημοσύνης, την πολιτική εξουσία και την εταιρική επιρροή.
Ο Πέστον εξήγησε ότι επέλεξε την τεχνητή νοημοσύνη ως θέμα επειδή ήδη μεταμορφώνει τον κόσμο με ταχύτερο ρυθμό απ’ ό,τι αντιλαμβάνονται οι κυβερνήσεις.
«Πιθανότατα θεωρήθηκα ένας από τους πιο εκκεντρικούς τηλεοπτικούς σχολιαστές κατά τη διάρκεια των γενικών εκλογών, επειδή κάθε βράδυ επέμενα ότι το μόνο που πραγματικά έχει σημασία είναι ο τρόπος με τον οποίο η τεχνητή νοημοσύνη θα μεταμορφώσει την οικονομία, την κοινωνία και τον τρόπο που αντιλαμβανόμαστε τους εαυτούς μας», είπε.
Υποστήριξε ότι οι πολιτικοί ηγέτες θα έπρεπε να συζητούν για την τεχνητή νοημοσύνη «περισσότερο από οτιδήποτε άλλο», προειδοποιώντας ότι οι κυβερνήσεις παραμένουν επικίνδυνα απροετοίμαστες για τον αντίκτυπο της τεχνολογίας.
«Αυτό που με στενοχωρεί περισσότερο είναι ότι αυτά θα έπρεπε να είναι τα ζητήματα που όλοι συζητάμε. Αυτά θα έπρεπε να είναι τα θέματα για τα οποία οι ηγέτες μας θα μιλούσαν περισσότερο από οτιδήποτε άλλο. Και όμως δεν το κάνουν».
Οι κίνδυνοι της Τεχνητής Νοημοσύνης
Ο Πέστον δήλωσε ότι η τεχνητή νοημοσύνη έχει τη δυνατότητα να καταργήσει «τεράστιο αριθμό θέσεων εργασίας», εγείροντας θεμελιώδη ερωτήματα για το πώς οι κυβερνήσεις θα χρηματοδοτούν τις δημόσιες υπηρεσίες και θα στηρίζουν τους εργαζόμενους που θα αναγκαστούν να επανεκπαιδευτούν.
«Αν πολλοί άνθρωποι χάσουν τη δουλειά τους, από πού θα προέρχονται τα έσοδα από τη φορολογία εισοδήματος; Πώς θα χρηματοδοτούμε τις δημόσιες υπηρεσίες μας;» διερωτήθηκε.
Συγκρίνοντας την κατάσταση με τη χρηματοπιστωτική κρίση του 2008 και την πανδημία της Covid-19, υποστήριξε ότι οι κυβερνήσεις έχουν επανειλημμένα αποτύχει να προετοιμαστούν για γεγονότα χαμηλής πιθανότητας αλλά εξαιρετικά μεγάλου αντίκτυπου, παρά τις σαφείς προειδοποιήσεις.
«Είχαμε την παγκόσμια χρηματοπιστωτική κρίση… Είχαμε ένα ακόμη καταστροφικό γεγονός χαμηλής πιθανότητας, την Covid, για το οποίο επίσης δεν προετοιμαστήκαμε», είπε, υποστηρίζοντας ότι η τεχνητή νοημοσύνη απαιτεί τον ίδιο βαθμό επείγοντος σχεδιασμού πριν γίνει πλήρως αισθητός ο αντίκτυπός της.
Προειδοποίησε επίσης για την αυξανόμενη πολιτική επιρροή των πλουσιότερων επιχειρηματιών του τεχνολογικού κλάδου.
«Τα χρηματικά ποσά που μπορούν να δημιουργηθούν… είναι κυριολεκτικά ασύλληπτα», είπε, προσθέτοντας ότι η ιστορία δείχνει πως άνθρωποι με τεράστιο πλούτο συχνά πιστεύουν ότι «γνωρίζουν καλύτερα» και επιδιώκουν να επηρεάσουν την πολιτική.
Παράλληλα με το τεχνολογικό θέμα, ο Πέστον αποκάλυψε ότι ο πρωταγωνιστής του μυθιστορήματος μοιράζεται σκόπιμα ορισμένα στοιχεία της δικής του ζωής.
«Ο Γκιλ Πεκ είναι, όπως κι εγώ, ένας κοσμικός Εβραίος, δημοσιογράφος, εργάστηκε για ένα διάστημα στο BBC και πάσχει από ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή, όπως κι εγώ», είπε.
«Υπάρχει μία κρίσιμη διαφορά ανάμεσα σε εκείνον και σε μένα… είναι οπαδός της Τότεναμ και όχι της Άρσεναλ. Αλλά δεν είμαι εγώ. Δεν πρόκειται για μια συγκαλυμμένη αυτοβιογραφία.»
Ο Πέστον είπε ότι βασίζει τη σειρά σε «κόσμους που έζησα και ανέπνευσα για σχεδόν 40 χρόνια», αξιοποιώντας την εμπειρία του από την κάλυψη των πολιτικών εξελίξεων στο Γουέστμινστερ ώστε να προσδώσει αυθεντικότητα στα μυθιστορήματά του.
Κατά τη διάρκεια της συζήτησης με το κοινό, ο Πέστον, ο οποίος είναι πρεσβευτής της Jewish News, αναφέρθηκε στη σημασία της εμπιστοσύνης στη δημοσιογραφία, όταν ρωτήθηκε για το φιλανθρωπικό γεύμα της εφημερίδας που είχε παρουσιάσει μαζί με τον πρώην πρωθυπουργό Τόνι Μπλερ νωρίτερα φέτος, κατά το οποίο σχόλια που είχαν γίνει υπό τους κανόνες του Chatham House διέρρευσαν αργότερα.
«Ένιωσα ότι με απογοήτευσαν προσωπικά», είπε. «Δεν υπάρχει μέλλον για κανέναν σε αυτό το επάγγελμα, αν οι άνθρωποι δεν μπορούν να σε εμπιστεύονται.»
Η συζήτηση στράφηκε επίσης στον πολιτικό διάλογο μετά τον πρόσφατο θάνατο της πρώην υπουργού των Συντηρητικών, Αν Γουίντκομπ. Ο Πέστον εξέφρασε την ελπίδα ότι η Βρετανία θα αντισταθεί στο ολοένα πιο εχθρικό πολιτικό κλίμα που παρατηρείται σε άλλες χώρες.
«Ένα από τα σπουδαία χαρακτηριστικά αυτής της χώρας είναι ότι δεν έχουμε κουλτούρα πολιτικής βίας, σε αντίθεση με τις Ηνωμένες Πολιτείες», είπε. «Ελπίζω αυτή να είναι μια στιγμή κατά την οποία, ως έθνος, θα κάνουμε μια παύση και θα προσπαθήσουμε να χαμηλώσουμε λίγο τους τόνους.»
Πρόσθεσε ότι η Γουίντκομπ θα μείνει στη μνήμη όχι μόνο για τις ευθείες και αδιαπραγμάτευτες απόψεις της, αλλά και επειδή «διαφωνούσε με τους ανθρώπους με σεβασμό» — κάτι που, όπως πιστεύει, έχει γίνει ολοένα και πιο σπάνιο στη σύγχρονη πολιτική.
