Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν απαίτησε από τη Μόσχα να αφήσουν ελέυθερο τον Ιβάν Γκερσκόβιτς, τον δημοσιογράφο της Wall Street Journal που συνελήφθη στη Ρωσία ως ύποπτος για «κατασκοπεία».
«Αφήστε τον να φύγει», είπε απευθυνόμενος στη ρωσική κυβέρνηση, απέναντι στους δημοσιογράφους που ζητούσαν την αντίδρασή του ενώ ο 80χρονος Δημοκρατικός πρόεδρος ετοιμαζόταν να αναχωρήσει από τον Λευκό Οίκο για τον νότο των ΗΠΑ, στο Μισισιπή.
Η ρωσική υπηρεσία ασφαλείας FSB ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι συνέλαβε τον Γκέρσκοβιτς, στην πιο σοβαρή δημόσια κίνηση εναντίον ξένου δημοσιογράφου από τότε που η Ρωσία εισέβαλε στην Ουκρανία.
Ερωτηθείς εάν επρόκειτο να απελάσει Ρώσους διπλωμάτες μετά την κράτηση του Γκέρσκοβιτς, ο Μπάιντεν απάντησε: «Αυτό δεν είναι το σχέδιο αυτή τη στιγμή».
Asked about @WSJ reporter Evan Gershkovich, an accredited American reporter, who was arrested in Russia on espionage charges, President Biden said, "Let him go" and added there is a process. pic.twitter.com/rdT4376D4Y
— Kelly O'Donnell (@KellyO) March 31, 2023
Η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου, Karine Jean-Pierre, χαρακτήρισε τις κατηγορίες για κατασκοπεία «γελοίες» και είπε ότι δεν υπάρχουν στοιχεία που να υποστηρίζουν τον ισχυρισμό.
Η WSJ ανέφερε ότι η κράτηση του Γκέρσκοβιτς βασίστηκε σε ψευδείς ισχυρισμούς.
Η Μόσχα κατηγόρησε τον Γκέρσκοβιτς ότι συγκέντρωνε πληροφορίες που είχαν χαρακτηριστεί ως κρατικό μυστικό για ένα στρατιωτικό εργοστάσιο.
Δεν κατονόμασε το εργοστάσιο ούτε ανέφερε πού βρισκόταν, αλλά είπε ότι συνέλαβε τον 31χρονο δημοσιογράφο στην πόλη Αικατερινούπολη (Γεκατερινμπούργκ) των Ουραλίων, ενώ προσπαθούσε να αποκτήσει μυστικές πληροφορίες. Δεν παρείχε αποδεικτικά έγγραφα ούτε βίντεο για την ενοχή του.
Ο Τζο Μπάιντεν, στη συνέχεια, αρνήθηκε να κάνει οποιοδήποτε σχόλιο για την άσκηση ποινικών διώξεων κατά του προκατόχου του, και πιθανού αντιπάλου του στις προεδρικές εκλογές του 2024, του Ρεπουμπλικανού Ντόναλντ Τραμπ.
