Κλιμακώνεται συνεχώς η ένταση μεταξύ Ουκρανών και υποστηριζόμενων από τη Ρωσία ανταρτών στην περιοχή Ντονμπάς της ανατολικής Ουκρανίας. Ο αξιωματούχος του Κρεμλίνου, Ντμίτρι Κόζακ, πριν μερικές εβδομάδες είχε ρίξει την ευθύνη στο Κίεβο και απειλούσε ότι μια γενικευμένη σύρραξη θα σημάνει πιθανότατα «την αρχή του τέλους» της Ουκρανίας.
Από την άλλη, ο εκπρόσωπος του Πούτιν, Ντμίτρι Πεσκόφ, δεν αμφισβήτησε τη συγκέντρωση των ρωσικών στρατευμάτων, αλλά υποστήριξε ότι η χώρα του «μετακινεί όπου θέλει τις ένοπλες δυνάμεις στα εδάφη της».
Το περασμένο Σάββατο ένας Ουκρανός στρατιώτης σκοτώθηκε στο Ντονμπάς σε ανταλλαγή πυρών με υποστηριζόμενους από τη Ρωσία αντάρτες, που χρησιμοποίησαν - κατά το Κίεβο - οπλισμό, που απαγορεύεται από την ειρηνευτική συμφωνία του Μινσκ του 2014.
Από τις αρχές του έτους συνολικά 26 Ουκρανοί στρατιώτες έχουν σκοτωθεί στην περιοχή.
Ο ρόλος των ΗΠΑ
Η Ρωσία αποκάλεσε τις ΗΠΑ ως «αντίπαλο», λέγοντας ότι τα πολεμικά τους πλοία πρέπει να μείνουν μακριά από την Κριμαία «για το καλό τους» και χαρακτηρίζοντας την ανάπτυξή τους στη Μαύρη Θάλασσα ως πρόκληση, σχεδιασμένη για να δοκιμάσει τα νεύρα της Ρωσίας.
Δύο αμερικανικά πολεμικά πλοία αναμένεται να καταπλεύσουν στη Μαύρη Θάλασσα, τη στιγμή που κλιμακώνεται η σύγκρουση στην ανατολική Ουκρανία μεταξύ του ουκρανικού στρατού και των φιλορώσων αυτονομιστών, στην οποία έχουν χάσει την ζωή τους μέχρι σήμερα 14.000 άνθρωποι.
Οι αναλυτές παραμένουν διχασμένοι σε ό,τι αφορά στις πραγματικές προθέσεις της Ρωσίας και για το αν ο Πούτιν προτίθεται να εξαπολύσει επίθεση ή απλά παίζει κάποιο παιχνίδι τακτικής.