Ένας τεράστιος αστεροειδής πρόκειται να περάσει αύριο αρκετά κοντά από τη Γη, σε απόσταση περίπου 7,2 εκατομμυρίων χιλιομέτρων, όπως ανακοινώνει η NASA.
Πρόκειται για τον αστεροειδή 2021 KT1, ο οποίος είναι περίπου 183 μέτρα, όσο και ο Ολυμπιακός Πύργος της Νέας Υόρκης και η Διαστημική Βελόνα του Σιάτλ.
Αν και δεν αναμένεται ο αστεροειδής να συγκρουστεί με τον πλανήτη μας, η Αμερικανική Διαστημική Υπηρεσία τον παρακολουθεί στενά, καθώς τον κατατάσσει στα «εν δυνάμει επικίνδυνα αντικείμενα».
Ο λόγος για τον παραπάνω χαρακτηρισμό, οφείλεται στο γεγονός ότι το μέγεθος του αστεροειδή ξεπερνά τα 150 μέτρα, ενώ βρίσκεται σε εμβέλεια 7,4 εκατομμυρίων χιλιομέτρων από την Γη.
Με βάση τους υπολογισμούς του εργαστηρίου Jet Propulsion της NASA, το οποίο εντοπίζει αντικείμενα που πλησιάζουν την τροχιακή περιοχή της Γης, ο αστεροειδής θα πλησιάσει τον πλανήτη μας με ταχύτητα περίπου 64.300 χιλιομέτρων την ώρα.
Εκτός από τον 2021 KT1, τέσσερεις μικρότεροι αστεροειδείς πρόκειται να πλησιάσουν τον πλανήτη μας από την Δεύτερα έως και την Τετάρτη, ωστόσο κανένας από αυτούς δεν θεωρείται «δυνητικά επικίνδυνος».
Μπορείτε να δείτε το πρόγραμμα της NASA των «συναντήσεων» της Γης με άλλα ουράνια σώματα εδώ.
Τι είναι ο αστεροειδής
Όπως ορίζει η Αμερικανική Διαστημική Υπηρεσία, όταν μιλάμε για αστεροειδή πρόκειται για «βραχώδη θραύσματα που έχουν παραμείνει από τον σχηματισμό του ηλιακού συστήματος πριν από 4,6 δισεκατομμύρια χρόνια».
Συνήθως, τα θραύσματα αυτά βρίσκονται σε τροχιά γύρω από τον ήλιο, ωστόσο ορισμένες φορές αποκλίνουν από την τροχιά τους, λόγω της βαρυτικής έλξης των πλανητών.
Οι επιστήμονες αναφέρουν πως η εξέλιξη του πλανήτη είναι πιθανό να προέρχεται από συγκρούσεις αντικειμένων σε κοντινή απόσταση από τη Γη, όπως κομήτες και αστεροειδείς. Μια τέτοια θεωρία υποστηρίζει και την εξαφάνιση των δεινοσαύρων πριν από 66 εκατομμύρια χρόνια.