Η Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ (Fed) ανακοίνωσε, την Τετάρτη (18/9), ότι μειώνει το βασικό της επιτόκιο κατά 0,50%, σηματοδοτώντας την πρώτη μείωση εδώ και τέσσερα χρόνια και προχωρώντας σε μείωση του κόστους δανεισμού. Επισημαίνεται ότι οι καταναλωτές που φοβούνται τον πληθωρισμό, παλεύουν με τα υψηλά επιτόκια για τα πάντα – από τα στεγαστικά δάνεια έως τις πιστωτικές κάρτες.
Συγκεκριμένα, σύμφωνα με το CBS News, πρόκειται για την πρώτη μείωση του επιτοκίου των ομοσπονδιακών κεφαλαίων – ή αυτού που χρεώνουν οι τράπεζες μεταξύ τους για βραχυπρόθεσμα δάνεια – από τότε που η Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ μείωσε τα επιτόκια σχεδόν στο μηδέν, δηλαδή από τον Μάρτιο του 2020 εν μέσω οικονομικής ακινησίας που προκάλεσε η πανδημία.
Ωστόσο, καθώς οι τιμές εκτινάχθηκαν κατά τη διάρκεια της υγειονομικής κρίσης, η Fed αύξησε επανειλημμένα τα επιτόκια στο εύρος-στόχο του 5,25% έως 5,5%, δηλαδή στο υψηλότερο επιτόκιο των τελευταίων 23 ετών, σε μια προσπάθεια να περιορίσει τον πληθωρισμό. Πολλοί καταναλωτές και επιχειρήσεις να παλεύουν τόσο με τις υψηλές τιμές όσο και με το αυξημένο κόστος δανεισμού, παρ’ όλο που οι αυξήσεις των επιτοκίων της Fed συνέβαλαν στη συγκράτηση του πληθωρισμού στο 2,5% κατά τον περασμένο Αύγουστο, δηλαδή κοντά στον στόχο του 2% της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ.
Εντούτοις, υπήρξαν κάποιες ανησυχητικές ενδείξεις σχετικά με την επιβράδυνση της αγοράς εργασίας, γεγονός που ώθησε τον πρόεδρο της Fed, Τζερόμ Πάουελ, να πει τον περασμένο μήνα ότι «ήρθε η ώρα» να μειώσει τα επιτόκια.
Προσπάθεια αποτροπής της ύφεσης
«Μια περικοπή τον Σεπτέμβριο, μαζί με την πιθανότητα τουλάχιστον μιας ακόμη φέτος, θα πρέπει να είναι ευπρόσδεκτη είδηση για τους επενδυτές», δήλωσε ο Τζο Γκαφόλιο, διευθύνων σύμβουλος της Mutual Of America Capital Management, σε ηλεκτρονικό μήνυμα πριν από την απόφαση. Η μείωση των επιτοκίων «σε συνδυασμό με τη συγκράτηση του πληθωρισμού θα πρέπει να βοηθήσει στην ελάφρυνση της οικονομικής επιβάρυνσης των καταναλωτών με χαμηλό και μεσαίο εισόδημα».
Επίσης, ακόμη πιο σημαντικό από τη σημερινή μείωση είναι το τι θα κάνει η Fed κατά τους επόμενους μήνες, καθώς στρέφεται από τη μάχη με τον πληθωρισμό στην αναζωογόνηση των οικονομικών μηχανών της χώρας σε μια προσπάθεια να αποτρέψει μια ύφεση. Οι οικονομολόγοι προβλέπουν ότι η μείωση των επιτοκίων της Τετάρτης (18/9) θα σηματοδοτήσει την πρώτη από μια σειρά μειώσεων φέτος και μέχρι το 2025, ενώ πολλοί αναλυτές αναμένουν ότι η Fed θα μειώσει, επίσης, το επιτόκιο αναφοράς της στις συνεδριάσεις του Νοεμβρίου και του Δεκεμβρίου, σύμφωνα με την εταιρεία χρηματοοικονομικών δεδομένων, FactSet. Παρ’ όλα αυτά, η Fed δεν έχει προγραμματίσει συνεδρίαση για το επιτόκιο τον Οκτώβριο.
