Και επίσημα ξεκινά ο χειμώνας αύριο, Τρίτη 21 Δεκεμβρίου, καθώς ο ήλιος εισέρχεται στο χειμερινό ηλιοστάσιο στις 18:00 ώρα Ελλάδας.
Παράλληλα με το ηλιοστάσιο, η τελευταία βροχή διαττόντων αστέρων του 2021 θα λάβει χώρα στον χειμερινό ουρανό. Πρόκειται για τις Αρκτίδες, μια σχετικά μικρή βροχή από πεφταστέρια, η οποία θα κορυφωθεί τη στιγμή που εγκαινιάζεται το χειμερινό ηλιοστάσιο.
Το βράδυ της Τρίτης, θα είναι το μεγαλύτερο σε διάρκεια ολόκληρου του έτους και από τότε η μέρα θα αρχίσει αργά και σταδιακά να μεγαλώνει, μέχρι τις 20/3 οπότε και πραγματοποιείται η εαρινή ισημερία, με τη μέρα και τη νύχτα να έχουν την ίδια διάρκεια. Αντίστροφα, στο νότιο ημισφαίριο του πλανήτη σημειώνεται η έναρξη του καλοκαιριού, με τη διάρκεια της μέρας να βρίσκεται στο αποκορύφωμά της.
Ιστορικά, το χειμερινό ηλιοστάσιο λάμβανε χώρο στις 25 Δεκεμβρίου, καθώς επικρατούσε το Ιουλιανό Ημερολόγιο, το οποίο όμως έχανε μια ημέρα κάθε 128 χρόνια.
Ωστόσο, με την υιοθέτηση του Γρηγοριανού Ημερολογίου (το οποίο χάνει μονάχα μία ημέρα ανά 4.000 χρόνια) το αστρονομικό αυτό γεγονός πλέον τοποθετείται μεταξύ 20ής και της 23ης Δεκεμβρίου.