Ο Motty παραμένει το μοναδικό επιβεβαιωμένο υβρίδιο μεταξύ ενός αφρικανικού ελέφαντα (Loxodonta africana) και ενός ασιατικού ελέφαντα (Elephas maximus). Παρ’ όλο που o συγκεκριμένος ελέφαντας πέθανε λίγες μέρες μετά τη γέννησή του, η μοναδική του καταγωγή τού χάρισε τη σπάνια διάκριση του »σπανιότερου ελέφαντα στον κόσμο» από τα Παγκόσμια Ρεκόρ Γκίνες.
Συγκεκριμένα, σύμφωνα με το IFLScience, ο Motty γεννήθηκε στις 11 Ιουλίου 1978 στον ζωολογικό κήπο του Τσέστερ στο Ηνωμένο Βασίλειο και πήρε το όνομά του από τον ιδρυτή του, George Mottershead. Όπως αποδεικνύεται από δείγματα ιστών που ελήφθησαν, ο εν λόγω ελέφαντας ήταν αποτέλεσμα διασταύρωσης μεταξύ του Jumbolino, ενός αρσενικού αφρικανικού ελέφαντα, και της Sheba, ενός θηλυκού ασιατικού ελέφαντα.
Διαφέρουν ο αφρικανικός και ο ασιατικός ελέφαντας
Όταν η Sheba έμεινε για πρώτη φορά έγκυος, δεν υπήρχαν πολλές αμφιβολίες για την πατρότητα, καθώς ο Jumbolino λέγεται ότι ήταν ο μόνος αρσενικός ελέφαντας στο κοινό κλουβί. Ωστόσο, εξακολουθούσαν να υπάρχουν σημαντικές αμφιβολίες σχετικά με το αν θα ήταν δυνατόν τα δύο διαφορετικά είδη να έχουν βιώσιμους απογόνους.
Πάντως, θα ήταν αδύνατον για τα δύο αυτά είδη να ζευγαρώσουν στη φύση, δεδομένης της τεράστιας γεωγραφικής απόστασης που χωρίζει τις φυσικές τους περιοχές σε δύο διαφορετικές ηπείρους. Επιπλέον, τα δύο αυτά ζώα δεν είναι απλώς διαφορετικά είδη, αλλά και διαφορετικά γένη, πράγμα που σημαίνει ότι απέχουν σχετικά πολύ μεταξύ τους και στο γενετικό δέντρο.
Μάλιστα, ο αφρικανικός και ο ασιατικός ελέφαντας παρουσιάζουν ορισμένες ευδιάκριτες φυσικές διαφορές. Το πρώτο είδος είναι μεγαλύτερο, καθώς φτάνει τα 3 έως 4 μέτρα από τον ώμο έως τα δάχτυλα των ποδιών, ενώ ο δεύτερος φτάνει μόνο τα 2 έως 3,5 μέτρα ύψος. Οι αφρικανικοί ελέφαντες έχουν, επίσης, σημαντικά μεγαλύτερα αυτιά και τείνουν να έχουν πιο ρυτιδωμένο δέρμα.
Όπως ακριβώς θα περίμενε κανείς, ο ελέφαντας Motty είχε χαρακτηριστικά τόσο της μητέρας όσο και του πατέρα του. Το σχήμα του κεφαλιού του και τα μεγαλύτερα αυτιά του ήταν σαφώς εκείνα ενός αφρικανικού ελέφαντα, αλλά είχε επίσης πέντε νύχια στα μπροστινά πόδια και τέσσερα στα πίσω πόδια, που είναι χαρακτηριστικό των ασιατικών ελεφάντων.
Πώς πέθανε ο Motty
Δυστυχώς, ο Motty δεν είχε εύκολη ζωή από την αρχή, καθώς γεννήθηκε πρόωρα κατά έξι εβδομάδες, επομένως ήταν εξαιρετικά λιποβαρής και χρειάστηκε εντατική κτηνιατρική φροντίδα. Μόλις 10 ημέρες μετά τη γέννησή του, ο ελέφαντας διαγνώστηκε με νεκρωτική εντεροκολίτιδα, ένα σοβαρό γαστρεντερικό πρόβλημα στα νεογέννητα ζώα. Έτσι, ο Motty πέθανε στις 21 Ιουλίου 1978. Η νεκροψία, αργότερα, έδειξε ότι έπασχε από σοβαρή μόλυνση από E. coli τόσο στο παχύ έντερο όσο και στον ομφάλιο λώρο.
Μετά τον θάνατό του, το σώμα αυτού του μοναδικού ελέφαντα φέρεται να συντηρήθηκε από μια ιδιωτική συλλογή και λέγεται ότι φυλάσσεται στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας στο Λονδίνο.
