Οικονομικές απώλειες τουλάχιστον 43 δισεκατ. ευρώ στην Ευρωπαϊκή Ένωση, προκάλεσαν οι επικίνδυνες καιρικές συνθήκες που έπληξαν την Ευρώπη αυτό το καλοκαίρι, όπως οι καύσωνες, η ξηρασία και οι πλημμύρες, σύμφωνα με μελέτη οικονομολόγων, οι οποίοι εκτιμούν ότι το κόστος αυτό αναμένεται να εκτιναχθεί στα 126 δισ. ευρώ έως το 2029.
Σύμφωνα με τη μελέτη που δημοσιεύθηκε σήμερα Δευτέρα (15/9) από το γερμανικό πανεπιστήμιο του Μανχάιμ (δύο συντάκτες της είναι στελέχη της ΕΚΤ), η άμεση επίπτωση στην οικονομία από ένα μόνο σκληρό καλοκαίρι με καύσωνα, ξηρασία και πλημμύρες, ανήλθε στο 0,26 % του οικονομικού προϊόντος της ΕΕ το 2024.
Καύσωνες, πλημμύρες και ξηρασία: Οι χώρες που επλήγησαν περισσότερο
Οι μεγαλύτερες ζημίες σημειώθηκαν στην Κύπρο, την Ελλάδα, τη Μάλτα και τη Βουλγαρία, καθεμία από τις οποίες υπέστη βραχυπρόθεσμες απώλειες άνω του 1% της «ακαθάριστης προστιθέμενης αξίας» του 2024. Ακολούθησαν άλλες μεσογειακές χώρες, όπως η Ισπανία, η Ιταλία και η Πορτογαλία.
Οι οικονομολόγοι του Πανεπιστημίου του Μάνχαϊμ και της ΕΚΤ χαρακτήρισαν τα αποτελέσματα ως «συντηρητικά», επειδή δεν έλαβαν υπόψη τις πρωτοφανείς πυρκαγιές που κατέκαψαν τη νότια Ευρώπη τον περασμένο μήνα ή τον επιδεινωτικό αντίκτυπο των ακραίων καιρικών φαινομένων που πλήττουν ταυτόχρονα.
Ο Sehrish Usman, οικονομολόγος στο Πανεπιστήμιο του Μάνχαϊμ και κύριος συντάκτης της μελέτης, δήλωσε ότι οι «έγκαιρες εκτιμήσεις» της μελέτης θα μπορούσαν να βοηθήσουν τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής να στοχεύσουν τη στήριξη ελλείψει επίσημων δεδομένων. «Το πραγματικό κόστος των ακραίων καιρικών φαινομένων εμφανίζεται αργά, επειδή αυτά τα φαινόμενα επηρεάζουν τη ζωή και τα μέσα διαβίωσης μέσω ενός ευρέος φάσματος καναλιών που εκτείνονται πέρα από τον αρχικό αντίκτυπο».
Οι επιστήμονες έσπευσαν να υπολογίσουν σε ποιο βαθμό η υπερθέρμανση του πλανήτη επιδείνωσε τις ακραίες καιρικές συνθήκες αυτό το καλοκαίρι, με μελέτες να υποδεικνύουν ότι η κλιματική αλλαγή έκανε τις καυτές καιρικές συνθήκες 40 φορές πιο πιθανές στην Ισπανία και την Πορτογαλία και 10 φορές πιο πιθανές στην Ελλάδα και την Τουρκία. Ο αριθμός των θανάτων από τον «αθόρυβα καταστροφικό» καύσωνα του Ιουνίου εκτιμάται ότι τριπλασιάστηκε σε 12 μεγάλες πόλεις λόγω της ρύπανσης που προκαλεί την υπερθέρμανση του πλανήτη.
Ενώ οι περισσότερες έρευνες για το οικονομικό κόστος της κλιματικής κατάρρευσης εξετάζουν τις άμεσες επιπτώσεις, όπως η καταστροφή περιουσιακών στοιχείων ή οι ασφαλισμένες ζημίες, οι συγγραφείς της νέας μελέτης χρησιμοποίησαν ιστορικές σχέσεις μεταξύ των βίαιων καιρικών φαινομένων και της οικονομικής παραγωγής για να υπολογίσουν τις δευτερογενείς επιπτώσεις, όπως οι περιορισμένες ώρες εργασίας των οικοδόμων κατά τη διάρκεια των καυσώνων ή η διαταραχή των χρόνων μετακίνησης μετά από πλημμύρες που προκάλεσαν ζημιές στους σιδηρόδρομους.
Τα «κρυφά» κόστη
Ο Stéphane Hallegatte, επικεφαλής οικονομολόγος για το κλίμα στην Παγκόσμια Τράπεζα, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη, δήλωσε στη βρετανική εφημερίδα «The Guardian» ότι επιβεβαίωσε ότι οι ευρύτερες οικονομικές επιπτώσεις των ακραίων καιρικών φαινομένων είναι μεγαλύτερες από τις άμεσες επιπτώσεις και διαρκούν περισσότερο από ό,τι φαντάζονται οι άνθρωποι.
«Εδώ και πολύ καιρό υποστηρίζω ότι πρέπει να μετατοπίσουμε την προσοχή μας από τις άμεσες ζημίες των καταστροφών σε ευρύτερους δείκτες που αποτυπώνουν πληρέστερα τις οικονομικές επιπτώσεις, οπότε χαίρομαι πολύ που η μελέτη κάνει ακριβώς αυτό», δήλωσε.
Ωστόσο, προειδοποίησε ότι χρησιμοποίησε «ατελείς δείκτες» για τον προσδιορισμό των ακραίων καιρικών φαινομένων, κάτι που πιθανόν θα οδηγήσει σε υποτίμηση του συνολικού κόστους.
«Ειδικά όταν οι καταστροφές πλήττουν φτωχές κοινότητες και ανθρώπους, ο αντίκτυπος στην ακαθάριστη προστιθέμενη αξία μπορεί να είναι ελάχιστος, επειδή αυτοί οι άνθρωποι είναι φτωχοί», είπε ο Hallegatte. «Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν θα υποφέρουν».
Ο Gert Bijnens, οικονομολόγος στην Εθνική Τράπεζα του Βελγίου, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη, δήλωσε ότι η διακοπή της εφοδιαστικής αλυσίδας ήταν ένα από τα πιο σημαντικά «κρυφά κόστη» που συνήθως δεν υπολογίζονται. Μια μελέτη που συνυπέγραψε σχετικά με το κόστος των καταστροφικών πλημμυρών στο Βέλγιο το 2021 διαπίστωσε ότι οι πωλήσεις των μεταποιητικών επιχειρήσεων που βρίσκονταν μακριά από την καταστροφή μειώθηκαν απότομα εάν είχαν μακροχρόνιους προμηθευτές στις πλημμυρισμένες περιοχές.
Η αγνόηση τέτοιων επιπτώσεων θα μπορούσε να υποεκτιμήσει τις ζημίες κατά 30%, δήλωσε ο Bijnen.
«Φυσικά, τέτοιες εκτιμήσεις συνοδεύονται από αβεβαιότητα, καθώς βασίζονται σε ιστορικούς μέσους όρους και δεν μπορούν ακόμη να αποτυπώσουν πλήρως τα σύνθετα γεγονότα», πρόσθεσε. «Αλλά το μεγάλο μήνυμα είναι σαφές: οι ακραίες καιρικές συνθήκες αφήνουν ήδη ένα σημαντικό οικονομικό αποτύπωμα και οι έμμεσες επιπτώσεις μπορεί να είναι εξίσου καταστροφικές με την άμεση καταστροφή».
