Καλοκαίρι: Ήλιος, θάλασσα και πολλά... κουνούπια.
Εάν είστε κι εσείς από τους αγαπημένους στόχους των κουνουπιών, σίγουρα θα έχετε αναρωτηθεί τι είναι αυτό που κάνει τα κουνούπια να προτιμούν ορισμένους ανθρώπους από κάποιους άλλους.
Πώς επιλέγουν τα κουνούπια ποιον θα τσιμπήσουν
Αφού το κουνούπι πλησιάσει αρκετά το υποψήφιο θύμα του, προσγειώνεται πάνω στο δέρμα του και χρησιμοποιεί τους αισθητήρες γεύσης που έχει στα πόδια του για να καθορίσει εάν ο στόχος του είναι ιδανικός για να γίνει το επόμενο γεύμα του.
Κάποιες έρευνες υποστηρίζουν ότι τα κουνούπια προσελκύει η ομάδα αίματος τύπου Ο, ωστόσο ορισμένοι εντομολόγοι φαίνεται να διαφωνούν.
Σύμφωνα με τον Μάικλ Ριέλε, καθηγητή Εντομολογίας του Πανεπιστημίου της Αριζόνα, «άλλοι παράγοντες, όπως είναι η γενετική ενός ατόμου και η δίαιτά του παίζουν μεγαλύτερο ρόλο στο πόσο ‘γευστικός’ είναι ένας άνθρωπος για το συγκεκριμένο έντομο».
Από την άλλη, και το δέρμα φαίνεται να εκπέμπει ένα μοναδικό κοκτέιλ αρωμάτων που μπορεί να είναι περισσότερο ελκυστικό σε κάποια κουνούπια σε σχέση με κάποια άλλα.
Άλλη μελέτη εκτιμά ότι τα θηλυκά κουνούπια προσελκύονται περισσότερο από άνδρες που έχουν λιγότερο διαφορετικά βακτήρια στο δέρμα τους σε σχέση με άνδρες με περισσότερο διαφορετικά δερματικά βακτήρια. Τα αιμοσταγή έντομα δείχνουν επίσης προτίμηση σε άτομα που φορούν σκούρα ρούχα, όπως το μαύρο.
Όσον αφορά το σημείο του σώματος που προτιμούν τα κουνούπια, αυτό είναι οι... πατούσες.
Όπως εξηγεί ο Ριέλε, τα βακτήρια που συγκεντρώνονται στα πόδια μας αναδύουν μυρωδιές, οι οποίες προσελκύουν τα κουνούπια.
Έρευνα του 1996 που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Trends in Parasitology διαπίστωσε ότι τα θηλυκά κουνούπια του γένους Anopheles, που είναι υπεύθυνο για τη μετάδοση του παράσιτου της ελονοσίας, προσέλκυαν τα βακτήρια στα πόδια των ανθρώπων.
Το βακτήριο Brevibacterium Linens, είναι το ίδιο από το οποίο δίνει στο τυρί Λίμπουργκερ την χαρακτηριστική του μυρωδιά. Έρευνα που ακολούθησε το 2013 στο περιοδικό PLOS One επιβεβαίωσε ότι όντως τα κουνούπια έλκονται από το τυρί Λίμπουργκερ.
Δυστυχώς, η γνώση μας σχετικά με τις προτιμήσεις των κουνουπιών δεν αρκούν για να μας προστατέψουν πλήρως από τα αιμοβόρα έντομα. Θα πρέπει, λοιπόν, να τα αποδεχθούμε ως ένα «αναγκαίο κακό» του καλοκαιριού.