Τα δυο μεγαλύτερα εξοπλιστικά προγράμματα που θα κληθεί να υλοποιήσει η Ελλάδα την επόμενη περίοδο και αφορούν τις φρεγάτες και τα αεροσκάφη της επόμενης τριαντακονταετίας, έχει κατά νου ο γερουσιαστής Μπομπ Μενέντεζ, πρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων και Άμυνας του Κογκρέσου, καθώς ξεκινάει από αύριο επίσημες επαφές στην Αθήνα.
Η εδώ άφιξη του πανίσχυρου πολιτικού άνδρα της Αμερικής που διακατέχεται από φιλοελληνικά αισθήματα, κάτι το οποίο δεν το αποκρύπτει, συμπίπτει με την διεξαγωγή των διαδικασιών επιλογής της νέας αεροναυτικής δύναμης που θα αποκτήσουν οι Ελληνικές Ένοπλες Δυνάμεις για το πρώτο ήμισυ του 21ου Αιώνα!
Η διαδικασία αυτή έχει επιφέρει εμφύλιο πόλεμο στην μεγαλύτερη αμυντική βιομηχανία των ΗΠΑ, την Lockheed Martin, η οποία προωθεί ταυτόχρονα τα F-35 για να οποία ο Μπ. Μενέντεζ πέρασε σχετικό νομοσχέδιο από το Κογκρέσο αλλά και τις φρεγάτες MMSC. Το γεγονός αυτό έχει επιφέρει έντονο ανταγωνισμό εντός της εταιρίας, μεταξύ του αεροπορικού και του ναυτικού τμήματος στον οποίο έχουν εμπλακεί και παράγοντες του κρατικού μηχανισμού που υπηρετούν στην Αθήνα. Ο Μπομπ Μενέντεζ καλείται να λύσει τον γόρδιο δεσμό.
Στην Αθήνα οι προσδοκίες είναι αυξημένες για την «ενδιάμεση λύση» που κομίζει ο αμερικανός Γερουσιαστής για το πρόγραμμα των φρεγατών κάθε ότι η Αθήνα έχει διαμηνύσει στους υποψήφιους μνηστήρες ότι το «δαχτυλίδι» των 4 δις θα το πάρει όποιος προσφέρει καλύτερη πρόταση για παροχή πλοίων που θα αναπληρώσουν το επιχειρησιακό κενό του ελληνικού Στόλου μέχρι την ολοκλήρωση κατασκευής των καινούργιων.
Είναι δε τόσο μεγάλο το άγχος των εδώ εκπροσώπων της MMSC που χτες παραμονή της επίσημης επίσκεψης του Μπομπ Μενέντεζ στην Αθήνα, ανέβασαν στο Twitter διαφημιστικό σποτ της Lockheed για την φρεγάτα MMSC που επιδιώκει να πωλήσει στην Ελλάδα ! Το σποτ έχει τίτλο: «Αναζωογόνηση της ναυπηγικής βιομηχανίας και αναμόρφωση της τοπικής οικονομίας εγγυάται η κατασκευή των ελληνικών φρεγατών από την LM». Η κατασκευάστρια εταιρία υποστηρίζει ότι η πρόταση της για κατασκευή της MMSC στην Ελλάδα θα έχει σημαντικό θετικό αντίκτυπο στην ελληνική οικονομία. Το ίδιο συνέβη - όπως υποστηρίζει η εταιρία - σε μια μικρή πόλη στις Ηνωμένες Πολιτείες που το 2004 άρχισε να κατασκευάζει πολεμικά πλοία για λογαριασμό των ΗΠΑ. Τα τελευταία 15 χρόνια το ναυπηγείο Fincantieri Marinette Marine (FMM) έχει μετατραπεί σε μια μεγάλη γραμμή παραγωγής όπου από 300 εργαζόμενοι που ήταν σήμερα έχουν φτάσει τους 2.500 υπαλλήλους. Μέσα σ αυτά τα χρόνια έγιναν προσθήκες συμπεριλαμβάνουν επέκταση των εγκαταστάσεων. Μέσω της συνεργασίας της Lockheed Martin με την FMM, οι διαδικασίες και οι υποδομές στο ναυπηγείο FMM έχουν αλλάξει, επιτρέποντας τη σημερινή δυναμική κατασκευαστική ικανότητα ενώ έχει αναβαθμιστεί μετατρέποντάς το σε ένα από τα πιο σύγχρονα ναυπηγεία στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η Fincantieri - λέει το διαφημιστικό σποτ- επένδυσε πάνω από 120 εκατομμύρια δολάρια για τον εκσυγχρονισμό του ναυπηγείου προκειμένου να παραδίδει πλοία με αυξημένες δυνατότητες. Αυτή η ιδιωτική επένδυση βοήθησε το ναυπηγείο να επιτύχει πλήρη παραγωγή και να δημιουργήσει νέες θέσεις εργασίας σε μια εποχή που ήταν απολύτως απαραίτητες.
Η Lockheed Martin έχει παραδώσει μέχρι σήμερα 10 πλοία και της έχει ανατεθεί η κατασκευή τεσσάρων Multi-Mission Surface Combatants (MMSC), μια παραλλαγή του Littoral Combat Ship (LCS) του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ, για τη Σαουδική Αραβία, με δύο επί του παρόντος υπό κατασκευή.
Η LM στο διαφημιστικό σποτ μέσω του οποίου προσπαθεί να πείσει τους αξιωματικούς του ΠΝ και την ελληνική κοινή γνώμη ότι οι FMM δεν είναι “αλουμινότρατες” αλλά αξιόπιστα πλοία (φυσικά και αποκρύπτεται το γεγονός ότι το Αμερικανικό Πολεμικό Ναυτικό απέσυρε ως επιχειρησιακά ακατάλληλα τα συγκεκριμένα πλοία) υπερπροβαλεται ότι εάν η Ελλάδα αποφασίσει να αναθέσει το πρόγραμμα των φρεγατών MMSC στην δίκη της εταιρία, η κατασκευή τους θα γίνει στην Ελλάδα και θα σημαίνει όφελος από την οικονομική ώθηση.
Τώρα η Lockheed Martin - όπως ενημερώνει το ελληνικό κοινό - σχεδιάζει μια νέα παραλλαγή της φρεγάτας MMSC για το Πολεμικό Ναυτικό, την Hellenic Future Frigate (HF2) που - οπως υποστηρίζει η εταιρία - μπορεί να ολοκληρωθεί στην Ελλάδα αυξάνοντας τις δυνατότητες ναυπηγικής της χώρας ενώ παράλληλα θα δημιουργήσει εκατοντάδες θέσεις εργασίας υψηλής ποιότητας για τις επόμενες δεκαετίες. Η Lockheed Martin διαβεβαιώνει ότι όπως συνεργάστηκε με την FMM για τον εκσυγχρονισμό του ναυπηγείου της, το ίδιο μπορεί να υποστηρίξει τα ελληνικά ναυπηγεία στην προσπάθεια αναβίωσης τους και να τα βοηθήσει να εκσυγχρονίσουν τις τεχνικές κατασκευής καθώς και τη γραμμή συναρμολόγησης των πλοίων. Επίσης Lockheed Martin στο ίδιο διαφημιστικό σποτ δεσμεύεται να χρησιμοποιήσει και να προσαρμόσει το επιτυχημένο μοντέλο συνεργασίας με την FMM στα ελληνικά ναυπηγεία προκειμένου να ανακεφαλαιοποιήσουν την κατασκευή πολεμικών πλοίων στην Ελλάδα με την Hellenic Future Frigate (HF2).
Θεωρείται βέβαιον ότι ο Μπόμπ Μενέντεζ κατά την παραμονή του στην Ελλάδα θα εκδηλώσει ενδιαφέρον και για την τύχη του προγράμματος απόκτησης F-35 από την ελληνική Πολεμική Αεροπορία.
Στην ατζέντα των συζητήσεων του συμπεριλαμβάνονται οι αμερικανικές βάσεις στην Ελλάδα, αλλά και οι ελληνοτουρκικές σχέσεις.
Το πρόγραμμα
Σήμερα ο Μπόμπ Μενετεζ θα μιλήσει στο Μουσείο της Ακρόπολης, στο πλαίσιο της εκδήλωσης της Επιτροπής «Ελλάδα 2021» με τίτλο Forum «Η Ελλάδα το 2040» Η ομιλία θα μεταδοθεί ζωντανά στα κοινωνικά δίκτυα και στον ιστότοπο της Επιτροπής «Ελλάδα 2021» (greece2021.gr).
Ποιος είναι
Ο κ. Robert Menendez είναι διακεκριμένος Αμερικανός δικηγόρος και πολιτικός. Υπηρετεί ως Γερουσιαστής των Ηνωμένων Πολιτειών στο Νιου Τζέρσεϊ από το 2006. Από το 2021 κατέχει τη θέση του Προέδρου της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων της Γερουσίας των ΗΠΑ, διαμορφώνοντας ενεργά την Εξωτερική Πολιτική της χώρας του.
Ο μακρόχρονος υποστηρικτής των ελληνικών θέσεων εντός και εκτός του αμερικανικού κοινοβουλίου. Ο Πομπ Μενέντεζ έχει αναλάβει ουσιαστικές πρωτοβουλίες όπως το East Med Act, την υιοθέτηση διμερούς ψηφίσματος της Γερουσίας των ΗΠΑ σχετικά με τη Δεκαετηρίδα της Ελληνικής Επανάστασης, την προώθηση της στρατηγικής συνεργασίας της Ελλάδας και τη σχέση με τις ΗΠΑ, και πρόσφατα, απηύθυνε έκκληση στις αμερικανικές αρχές να προσφέρουν περαιτέρω βοήθεια στην Ελλάδα για την αντιμετώπιση των καταστροφικών πυρκαγιών.
Στην ομιλία του, ο γερουσιαστής Μενέντεζ αναμένεται να αναλύσει τη στρατηγική σχέση της Ελλάδας και των ΗΠΑ στην ευρύτερη περιοχή της Ανατολικής Μεσογείου, τις πρωτοβουλίες που έχει προωθήσει για την υποστήριξη των ελληνικών θέσεων, καθώς και να περιγράψει τον γεωπολιτικό και γεωστρατηγικό ρόλο που μπορεί να παίξει η Ελλάδα στο νέο παγκόσμιο περιβάλλον τις επόμενες δεκαετίες.