Ολοκληρώθηκε ο κύκλος των επαφών της Αθήνας με τη Σαουδική Αραβία, σε συνέχεια της οποίας η Ελλάδα υπέγραψε και δύο συμφωνίες με το βασίλειο, περιλαμβανομένης της από μηνών προαναγγελθείσας μετακίνησης Patriot στη χώρα της αραβικής χερσονήσου.
Όπως τόνισε σε ανάρτησή του ο Νίκος Δένδιας, μετά και τη συνάντηση του με τον υπουργό Εξωτερικών της Σαουδικής Αραβίας, πρίγκιπα Φάισαλ μπιν Φαρχάν, «η Ελλάδα και η Σαουδική Αραβία αναβαθμίζουν τη διπλωματική και αμυντική συνεργασία τους με στόχο την περιφερειακή σταθερότητα».
Σε δήλωσή του μετά το πέρας των επαφών, ο Νίκος Δένδιας χαρακτήρισε σημαντική την κοινή του επίσκεψη με τον υπουργό Εθνικής Άμυνας, Νίκο Παναγιωτόπουλο, στο Ρίαντ, προσθέτοντας τα εξής: «Καταρχήν υπογράψαμε μια Συμφωνία με το Συμβούλιο Συνεργασίας του Κόλπου, κάτι το οποίο αποτελούσε επιδίωξη και των δύο πλευρών για μακρό χρόνο. Και υπογράψαμε και τη Συμφωνία για τη μετακίνηση μιας συστοιχίας Patriot εδώ στη Σαουδική Αραβία. Αυτό νομίζω συνιστά για τη χώρα μας μια μεγάλη πρόοδο στη συνεργασία με τις χώρες του Κόλπου και μια συνεισφορά μας στην ευρύτερη ασφάλεια των ενεργειακών πηγών της Δύσης. Νομίζω ότι η ελληνική εξωτερική πολιτική, η οποία έχει ως κύριο στόχο τη διασύνδεση της χώρας με τις χώρες του Κόλπου, έκανε ένα ακόμη βήμα μπροστά».
Απαντώντας σε ερώτηση δημοσιογράφου σχετικά με τη συμμετοχή της Σαουδικής Αραβίας και των Εμιράτων στην άσκηση «Ηνίοχος», ο Έλληνας ΥΠΕΞ συμπλήρωσε: «Το βλέπουμε ως δημιουργία ενός μετώπου κατανόησης πάνω στη στέρεη βάση του διεθνούς δικαίου. Όλες οι χώρες της ευρύτερης περιοχής, ουδεμιάς εξαιρουμένης, που συνυπογράφουν το διεθνές δίκαιο ως τρόπο συνεννόησης και ως τρόπο συμπεριφοράς, είναι καλοδεχούμενες σε αυτή την ευρύτερη κατανόηση που επιδιώκουμε. Και η οποία, όπως πολύ καλά είπατε και εσείς, έχει απτά δείγματα επιτυχιών».
Ο ΣΥΡΙΖΑ ΠΣ, από την πλευρά του, κάνει λόγο για «σειρά ερωτημάτων» που προκύπτουν από τις υπογραφές των παραπάνω συμφωνιών μεταξύ Αθήνας και Ρίαντ. Σε κοινή δήλωση των τομεαρχών Εξωτερικής Πολίτικης, Εθνικής Άμυνας καθώς και του αναπλ. τομεάρχη Εθνικής Άμυνας του κόμματος, τονίζονται τα ακόλουθα:
«Η Κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι κατά την σημερινή επίσκεψη των Υπουργών, Εξωτερικών κ. Νίκου Δένδια και Εθνικής Άμυνας κ. Νίκου Παναγιωτόπουλου στη Σαουδική Αραβία υπεγράφη συμφωνία μεταφοράς και λειτουργίας αντιαεροπορικών συστημάτων Patriot.
Εδώ και καιρό ο ΣΥΡΙΖΑ-Προοδευτική Συμμαχία έχει εκφράσει την ξεκάθαρη αντίθεσή του σε αυτήν την απόφαση που ξεπερνά σαφώς την θεμιτή προσπάθεια της ελληνικής διπλωματίας να ενισχύσει τη συνεργασία της με σημαντικές χώρες της ευρύτερης περιοχής όπως η Σαουδική Αραβία.
Κυρίως, ξεπερνά την πάγια θέση της χώρας για αποστολή στελεχών και εξοπλισμού των Ενόπλων Δυνάμεων αυστηρά και μόνο σε επιχειρήσεις διεθνών οργανισμών στους οποίους ανήκει η Ελλάδα ή σε στρατιωτικές ασκήσεις με χώρες με τις οποίες διαθέτουμε αμυντικές συμφωνίες. Δεν υπάρχει προηγούμενο αποστολής μάχιμου τμήματος των ελληνικών ενόπλων δυνάμεων, εκτός των ανωτέρω περιπτώσεων. Και, εν τω μεταξύ, η Βουλή δεν έχει ιδέα για το περιεχόμενο των συμφωνιών αυτών».
Στο πλαίσιο αυτό, «σειρά ερωτημάτων έχουν τεθεί ήδη από καιρό και δεν έχουν απαντηθεί επί της ουσίας από την Κυβέρνηση, σε κανένα επίπεδο», σύμφωνα με τους Γιώργο Κατρούγκαλο, Θοδωρή Δρίτσα και Γιώργο Τσίπρα. Συγκεκριμένα υποστηρίζουν ότι «ο Πρωθυπουργός και οι δύο συναρμόδιοι Υπουργοί οφείλουν άμεσα να ενημερώσουν πλήρως τον Ελληνικό λαό, τα κόμματα και το Ελληνικό Κοινοβούλιο και να απαντήσουν:
- Πρόκειται για διακρατική συνεργασία Ελλάδας-Σαουδικής Αραβίας ή για συνεργασία που εντάσσεται σε ευρύτερο πλαίσιο;
- Ποιο είναι το ακριβές περιεχόμενο των Συμφωνιών με τη Σαουδική Αραβία και ποιο είναι το χρονικό διάστημα που θα ισχύσει η μεταφορά των συστημάτων αεράμυνας Patriot; Θα έρθουν οι Συμφωνίες στη Βουλή για έγκριση;
- Ποια σκοπιμότητα τελικά εξυπηρετεί η παραχώρηση συστοιχιών πυραύλων τύπου Patriot από τις Ελληνικές Ένοπλες Δυνάμεις στο αμυντικό σύστημα της Σαουδικής Αραβίας, με τη συμμετοχή μάλιστα και ικανού αριθμού στελεχών των ελληνικών Ενόπλων Δυνάμεων, στελέχη που αποστέλλονται εκεί σύμφωνα με τις πληροφορίες, ως χειριστές του εν λόγω συστήματος; Ποιοι είναι οι κίνδυνοι για αυτά τα στελέχη δεδομένων των τρομοκρατικών επιθέσεων που έχουν σημειωθεί κατά στρατηγικών στόχων στη Σαουδική Αραβία, τα τελευταία χρόνια;
- Σε ποιους κανόνες αμοιβαιότητας, ανταποδοτικότητας και οφέλους για τη χώρα μας εντάσσονται αυτές οι Συμφωνίες;
- Αποδυναμώνει την αμυντική ικανότητα της χώρας μας η αποστολή των προηγμένων αυτών οπλικών συστημάτων στο εξωτερικό;».