Ήταν 1986 και ο ηθοποιός Πολ Νιούμαν ήταν ένας από τους πιο διάσημους αστέρες του κινηματογράφου για τρεις δεκαετίες, πρωταγωνιστώντας σε ταινίες όπως οι Butch Cassidy and the Sundance Kid, The Sting και The Hustler.
Ήταν γνωστός για τα λαμπερά μπλε μάτια του, την γοητεία του και τον φαινομενικά ειδυλλιακό γάμο των 50 ετών, με την εξίσου ταλαντούχα ηθοποιό Joanne Woodward.
Όμως δεν ήταν όλα τόσο ωραία όπως έδειχναν. «Ήθελε να διαλύσει την εικόνα τελειότητας», λέει στο BBC η Σόντερλουντ, η μικρότερη από τις πέντε κόρες του ηθοποιού. «Κανενός η ζωή δεν είναι έτσι».
Γι' αυτό, στα 60 του χρόνια, ο Νιούμαν αποφάσισε να συνεργαστεί για τα απομνημονεύματά του, με τον φίλο του, τον σεναριογράφο Στιούαρτ Στερν. Οι δύο άνδρες μιλούσαν για πέντε χρόνια για την παιδική ηλικία, την καριέρα, την οικογένεια και τη φήμη του Νιούμαν.
«Αυτή ήταν μια πολύ κομβική στιγμή για εκείνον στη ζωή του», εξηγεί η Κλέα Νιούμαν Σόντερλουντ. «Έψαξε πολύ μέσα στην ψυχή του».
Αλλά μέχρι το 1991, ο Newman και ο Stern είχαν κατακλυστεί με τόση ποσότητα υλικού για α απομνημονεύματα, που κάποια στιγμή εγκατέλειψαν τη διαδικασία.
Ο Νιούμαν πέθανε το 2008, σε ηλικία 83 ετών. Ο Στερν πέθανε το 2015.
Κανείς δεν ήξερε τι είχε συμβεί με τις χιλιάδες σελίδες εκείνων των συνεντεύξεων. Υπήρχε μάλιστα μια φήμη ότι είχαν καεί σε μια φωτιά.
Στη συνέχεια, πριν από δύο χρόνια, ανακαλύφθηκαν σε μια αποθήκη, και τώρα έχουν γίνει βιβλίο: The Extraordinary Life of a Ordinary Man.
Το βιβλίο σκιαγραφεί μια εικόνα ενός βασανισμένου σταρ που ταλαιπωρείται αμφιβάλλοντας για τον εαυτό του, ο οποίος μιλά για τον αλκοολικό πατέρα του, την κτητική μητέρα του, τον πρώτο γάμο που διέλυσε όταν γνώρισε τον Woodward, τις δικές του αποτυχίες ως πατέρας και την υπερβολική ροπή στο ποτό.
Η ανάγνωση των χειρογράφων ήταν δύσκολη για την κόρη του Νιούμαν, η οποία ανακάλυψε «πολλά» για τον πατέρα της που δεν γνώριζε. «Είναι πολύ κυνικό», λέει.
Τι την εξέπληξε λοιπόν περισσότερο;
«Ήταν τόσο ανασφαλής», λέει. «Γεννήθηκα το 1965. Ήταν τόσο διάσημος εκείνη την εποχή αλλά και αργότερα. Άρα είχα μια εντελώς διαφορετική οπτική.
Πάλεψα να καταλάβω πώς δεν ήξερα πώς μπορούσε να δει τον εαυτό του τόσο διαφορετικά από τον τρόπο που ένιωθαν τα παιδιά και η οικογένειά του για εκείνον, γιατί φαινόταν να είναι τόσο σίγουρος για τα πάντα.
«Ήξερα ότι ποτέ δεν ένιωθε καλά με τη δουλειά του όσο όλοι οι άλλοι, αλλά νομίζω ότι με εξέπληξε πόσο σκληρά επέκρινε τον εαυτό του».
«Ο Νιούμαν ήταν πάντα ανήσυχος»
Σε ένα σημείο του βιβλίου, ο Νιούμαν αναφέρει ότι είναι «πάντα ανήσυχος» φοβούμενος ότι «δεν είναι αρκετά καλός».
Και αναρωτιέται πόσο η καριέρα του εξαρτάται από τον ίδιο ή την εμφάνισή του.
Ο ηθοποιός εξηγεί στα απομνημονεύματα: «Είναι δύσκολο για έναν άνθρωπο σαν εμένα, που είχε πάντα μια τρομερή αίσθηση πόνου στο στομάχι του ότι η επιτυχία του προέρχεται απλώς από το να έχει την τύχη να γεννηθεί έχοντας ένα τέτοιο παρουσιαστικό».
Η Soderlund λέει ότι ο πατέρας της ήθελε να τον αντιμετωπίζουν ως κάτι πολύ περισσότερο από ωραίο άνδρα.
«Ήταν κάπως αποκαρδιωτικό για εκείνον που ένιωθε ότι, ανεξάρτητα από το πόσο σκληρά δούλευε, δεν επρόκειτο να φτάσει πουθενά: δηλαδή ότι δεν θα προσπερνούσε πέρα από αυτό το όμορφο πρόσωπο και αυτά τα όμορφα μάτια».
{https://youtu.be/_mrNhIxOGzw}
Στη δεκαετία του 1970, ο Νιούμαν δημιούργησε μια πολύ επιτυχημένη σχέση επί της οθόνης με τον Ρόμπερτ Ρέντφορντ. Έκαναν τους Butch Cassidy and the Sundance Kid και The Sting και για πολλά χρόνια έψαχναν το κατάλληλο σενάριο για να κάνουν άλλη μια ταινία μαζί.
Αλλά το βιβλίο αποκαλύπτει ότι δεν ήταν πραγματικά φίλοι εκτός οθόνης εκείνη την εποχή. «Δεν μπορείς να βασίζεσαι στον Ρέντφορντ», λέει ο Νιούμαν. «Ποτέ δεν είσαι σίγουρος ότι θα είναι εκεί».
Η Soderlund πιστεύει ότι η όποια ένταση οφειλόταν σε διαφορετικούς τρόπους προσέγγισης.
«Ήταν σκληρή η δουλειά για τον μπαμπά. Δούλεψε πολύ σκληρά γιατί ήθελε να είναι καλός και ήθελε να είναι επιτυχημένος και ο Μπομπ είχε περισσότερο ελεύθερο πνεύμα».
Στο βιβλίο, ο Νιούμαν υπονοεί επίσης εντάσεις στη σχέση του με τη Joanne Woodward. Ωστόσο, υπάρχουν προτάσεις στα απομνημονεύματα όπως αυτή: «Είχαμε τα προβλήματά μας», λέει σε έναν φίλο. «Δεν ήταν όλα στρωμένα με ροδοπέταλα».
«Ω, υπήρχε ένταση», επιβεβαιώνει η Soderlund. «Είμαι σίγουρη ότι δεν ήταν εύκολος ο γάμος μαζί του.
Αλλά νομίζω ότι το εντυπωσιακό είναι ότι δούλεψαν πολύ σκληρά για να παραμείνουν μαζί. Τους δίνω πολλά εύσημα ότι κατάφεραν να ξεπεράσουν πολλές δύσκολες στιγμές και να βγουν στην άλλη άκρη πιο δυνατοί και καλύτεροι.
Ο πατέρας μου άφηνε την τελευταία του πνοή και τον κρατούσε η μητέρα μου», αποκαλύπτει.
Ως γονιός, ο Νιούμαν είναι επίσης επικριτικός με τον εαυτό του, δηλώνοντας: «Δεν έχω το χάρισμα του πατέρα. Θα μπορούσα να είμαι πιο συνεπής με τα παιδιά μου, θα μπορούσα να έχω μεγαλύτερη κατανόηση. Θα μπορούσα να έχω μεγαλύτερη υπομονή».
Ο γιος του Σκοτ πέθανε από υπερβολική δόση ναρκωτικών και αλκοόλ το 1978.
Η δύσκολη απόφαση για το βιβλίο
Η κόρη του Νιούμαν θυμάται έναν πατέρα που «δούλευε πολύ, άρα απουσίαζε πολύ».
Και προσθέτει: «Όταν ήταν σπίτι, ήταν ένα μεγάλο παιδί. Αυτό ήταν όταν ήμουν μικρή. Του άρεσε να παίζει μαζί μου και να με πετάει στην πισίνα. Ήταν διασκεδαστικός. Αλλά δεν ήταν συνεπής».
Τις δεκαετίες μετά την ηχογράφηση των συνομιλιών, η Soderlund λέει ότι ο Newman «δούλεψε σκληρά με τον εαυτό του» και «αισθανόταν πολύ καλύτερα για τον εαυτό του καθώς μεγάλωνε».
Η απόφαση να δημοσιεύσει τα απομνημονεύματα, γεμάτα με τόσες πολλές οικογενειακές αποκαλύψεις και εκπληκτικές αφηγήσεις, ήταν «μια δύσκολη απόφαση», λέει.
Αλλά τελικά αυτή και οι αδερφές της αποφάσισαν ότι θα ακολουθούσαν την επιθυμία του. «Είναι κάτι που ήθελε».
Όπως λέει και ο ίδιος ο Νιούμαν: «Θέλω να αφήσω ένα είδος δίσκου που ρυθμίζει τα πράγματα, ακυρώνει τον μύθο γύρω από μένα, καταστρέφει μερικούς από τους θρύλους και κρατά τα πιράνχας μακριά.
Κάτι που τεκμηριώνει, με κάποιου είδους ακρίβεια, τον χρόνο που ήμουν σε αυτόν τον πλανήτη».
{https://youtu.be/Os9GRSABbnI}