Στις αρχές της δεκαετίας του 1960 ο Βαγγέλης Παπαθανασίου έκανε τα πρώτα του βήματα στη μουσική με τη συμμετοχή του στο συγκρότημα Forminx.
Το όχημα για την επιτυχία του συγκροτήματος ήταν το τραγούδι Jeronimo Yanka που σημείωσε τεράστια επιτυχία, καθώς το 45άρι άλμπουμ έγινε χρυσό την πρώτη εβδομάδα κυκλοφορίας του.
Το 1968 μετακόμισε στο Παρίσι και μαζί με τον Έλληνα καλλιτέχνη Ντέμη Ρούσο δημιούργησε τους Aphrodite’s Child. Το επιτυχημένο διπλό άλμπουμ με τον τίτλο 666 θεωρείται ότι του έδωσε ώθηση για την αρχή μιας διεθνούς καριέρας.
Οι Aphrodite’s Child υπήρξαν ένα από τα πιο επιδραστικά συγκροτήματα στην ιστορία του progressive rock και θεωρούνται μέχρι και σήμερα στυλοβάτες του είδους, με το ιστορικό «666» να συγκαταλέγεται ανάμεσα στα σημαντικότερα έργα των τελευταίων δεκαετιών.
Μέλη του συγκροτήματος Aphrodite’s Child εκτός από τον Ντέμη Ρούσσο και τον Βαγγέλη Παπαθανασίου (Vangelis) ήταν οι Λουκάς Σιδερά και Αργύρη «Silver» Κουλούρη.
Το συγκρότημα βρέθηκε στο Παρίσι… εκτός προγράμματος (μιας και ο αρχικός προορισμός ήταν το Λονδίνο), όπου ηχογράφησε το single «Rain And Tears», το τραγούδι που έμελλε να γίνει σύνθημα σε όλη την Ευρώπη εκείνη την εποχή.
Τον Οκτώβριο του ίδιου έτους έγινε και ηχογράφηση του ντεμπούτου τους, «End of the World» με ψυχεδελική μουσική ποπ του στυλ των Procol Harum και The Moody Blues.
Άρχισαν περιοδείες στην Ευρώπη, και τον Ιανουάριο του 1969 ηχογράφησαν ένα τραγούδι στα ιταλικά για το φεστιβάλ του Σαν Ρέμο, χωρίς όμως να λάβουν τελικά συμμετοχή.
Η επόμενη επιτυχία τους ήταν το I want to live, μια διασκευή του τραγουδιού Plaisir d’amour.
Για το δεύτερο λεύκωμά τους, πήγαν τελικά στα διάσημα στούντιο Trident Studios στο Λονδίνο. Το πρώτο κομμάτι του νέου δίσκου, Let me love, let me live βγήκε τον Οκτώβριο, και το λεύκωμα It’s five o’clock ακολούθησε τον Δεκέμβριο του 1969 με περισσότερα επιτυχημένα τραγούδια να ανεβαίνουν στα τσαρτ, μέχρι και των ροκ της κάντρυ.
Ακολούθησε και δεύτερος δίσκος και περιοδεία, αυτή τη φορά χωρίς τον Βαγγέλη που προτίμησε να μείνει στο Παρίσι και να ηχογραφήσει τη μουσική για την ταινία Sex Power του Henry Chapier. Τη θέση του Βαγγέλη στη σκηνή πήρε ο Χάρις Χαλκίτης.
Ακολούθησε και άλλος δίσκος το 1970, ενώ ο Βαγγέλης επεξεργάζονταν την πρώτη του εργασία για μουσική κινηματογραφικής ταινίας. Το συγκρότημα συνέχισε με την επιτυχία Spring, Summer, Winter and Fall και με τον δίσκο 666.
Η ιστορία του εμβληματικού αυτού συγκροτήματος περιβάλλεται από ένα μυστηριώδες πέπλο σχετικά με τις συνθήκες υπό τις οποίες το συγκρότημα άφησε την Ελλάδα εν καιρώ δικτατορίας, βρέθηκε «εγκλωβισμένο» στο Παρίσι και εξελίχθηκε σε σύμβολο μίας ολόκληρης γενιάς.
Ο Λουκάς Σιδεράς, έριξε φως σε πολλές από τις άγνωστες πτυχές της επιτυχίας του συγκροτήματος με το βιβλίο του, «The Aphrodite’s Child Story» που εξιστορεί την πορεία των «παιδιών της Αφροδίτης».
