Ένας μαύρος Βρετανός σκηνοθέτης, ο Jonte Richardson, δήλωσε ότι θα παραιτηθεί από τη θέση του κριτή των βραβείων BAFTA λόγω του τρόπου με τον οποίο ο οργανισμός χειρίστηκε το περιστατικό κατά τη διάρκεια της τελετής της Κυριακής, κατά την οποία ένας ακτιβιστής για το σύνδρομο Τουρέτ φώναξε μια ρατσιστική προσβολή ενώ δύο μαύροι ηθοποιοί βρίσκονταν στη σκηνή.
Οι πρωταγωνιστές των Sinners, Ντελρόι Λίντο και Μάικλ Μπ. Τζόρνταν, απένειμαν το βραβείο ειδικών οπτικών εφέ όταν ο Τζον Ντέιβιντσον, του οποίου η ιστορία ζωής διασκευάστηκε στην αναγνωρισμένη ταινία I Swear (Ορκίζομαι) , φώναξε τη λέξη «Ν» από την αίθουσα. Οι ηθοποιοί συνέχισαν την παρουσίαση, αλλά φάνηκαν σοκαρισμένοι.
Το κοινό στο Royal Festival Hall είχε ενημερωθεί πριν από την έναρξη της τελετής ότι ο Ντέιβιντσον ήταν στο κοινό και επομένως ενδέχεται να φωνάξει ακατάλληλη γλώσσα. Η τηλεοπτική μετάδοση της τελετής, η οποία μεταδόθηκε δύο ώρες μετά τη ζωντανή παράσταση, δεν αφαίρεσε το ξέσπασμα του Ντέιβιντσον και δεν συμπεριέλαβε την προειδοποίηση.
Γράφοντας στο LinkedIn, ο Jonte Richardson δήλωσε: «Μετά από σοβαρή ενδοσκόπηση, αισθάνομαι την υποχρέωση να αποσυρθώ από την κριτική επιτροπή των βραβείων BAFTA για αναδυόμενα ταλέντα. Ο χειρισμός του οργανισμού στο ατυχές περιστατικό με το σύνδρομο Tourette χθες το βράδυ στα βραβεία ήταν εντελώς ασυγχώρητος. Δεν μπορώ και δεν θα συνεισφέρω τον χρόνο, την ενέργεια και την εμπειρία μου σε έναν οργανισμό που έχει επανειλημμένα αποτύχει να διαφυλάξει την αξιοπρέπεια των μαύρων καλεσμένων του, των μελών του και της μαύρης δημιουργικής κοινότητας».
Πρόσθεσε: «Αυτό είναι ιδιαίτερα ατυχές δεδομένου ότι η φετινή ομάδα διαθέτει απίστευτα μαύρα ταλέντα, ειδικά μία από τις αγαπημένες μου εκπομπές του 2025, το Just Act Normal .»
«Ωστόσο, όταν ένας οργανισμός όπως η BAFTA, με τη δική του μακρά ιστορία συστημικού ρατσισμού, αρνείται να αναγνωρίσει τη βλάβη που προκλήθηκε τόσο στις μαύρες κοινότητες όσο και στις κοινότητες των ατόμων με αναπηρία και να ζητήσει μια κατάλληλη συγγνώμη, η παραμονή στη συμμετοχή θα ισοδυναμούσε με την ανοχή της συμπεριφοράς του».
Ο Richardson, πρώην μουσικός που έχει συνεργαστεί με καλλιτέχνες όπως οι Beyoncé, Denzel Washington και Queen Latifah, κέρδισε το βραβείο Black Screen του BBC το 1993 για το πρώτο του σενάριο για την ταινία Johnny Was.
Οι αντιδράσεις για το περιστατικό ήταν σημαντικές, με πολλές προσωπικότητες από τον χώρο να επικρίνουν τα BAFTA επειδή δεν κατάφερε να εξισορροπήσει τις ανάγκες και τις ευαισθησίες των διαφόρων καλεσμένων του, καθώς και το BBC επειδή δεν αφαίρεσε τη λέξη από την τηλεοπτική μετάδοση, η οποία μεταδίδεται δύο ώρες μετά τη ζωντανή εκπομπή.
Οι παραγωγοί του BBC ανέφεραν ότι ο λόγος ήταν επειδή η ομάδα τους «εργαζόταν από ένα φορτηγό» και «δεν άκουσε» τη λέξη. Ωστόσο, η οργή για τη χρήση της είχε ήδη εκδηλωθεί στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και παραμένει ασαφές γιατί οι γραμμές επικοινωνίας μεταξύ του ραδιοτηλεοπτικού φορέα και των BAFTA απέτυχαν.
Ωστόσο, αφαιρέθηκαν άλλα, όπως το «Ελευθερία στην Παλαιστίνη» που φώναξε ο Βρετανός νικητής του ντεμπούτου Ακινόλα, Ντέιβις Τζούνιορ.
Η βουλευτής των Εργατικών, Ντον Μπάτλερ, κοινοποίησε στο X την επιστολή της προς τον αναπληρωτή γενικό διευθυντή του BBC, Τιμ Ντέιβι, ζητώντας « επείγουσες εξηγήσεις » για το γιατί αφαιρέθηκαν τα λόγια του Ντέιβις Τζούνιορ, αλλά η προσβολή του Ντέιβιντσον παρέμεινε.
«Συγγνώμες»
Ο παρουσιαστής της τελετής Κάμινγκ αναφέρθηκε στις εκρήξεις κατά τη διάρκεια της τελετής, οι οποίες διατηρήθηκαν στο τελευταίο στάδιο της αρχικής τηλεοπτικής μετάδοσης, λέγοντας: «Το σύνδρομο Τουρέτ είναι μια αναπηρία και τα τικ που ακούσατε απόψε είναι ακούσια, πράγμα που σημαίνει ότι το άτομο που έχει σύνδρομο Τουρέτ δεν έχει κανέναν έλεγχο στη γλώσσα του. Ζητούμε συγγνώμη αν προσβληθήκατε απόψε».
Ωστόσο, πολλοί θεώρησαν ότι η διατύπωση της δήλωσής του ήταν ανεπαρκής, με την υποψήφια για σκηνοθεσία σκηνοθέτη των Sinners, Hannah Beachler, να λέει στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι είχε επίσης δεχτεί μια ρατσιστική προσβολή εναντίον της και επέκρινε αυτό που αποκάλεσε «μιας χρήσης» συγγνώμη. «Ξέρω ότι πρέπει να το χειριστούμε αυτό με χάρη και να συνεχίσουμε να πιέζουμε. Αλλά αυτό που έκανε την κατάσταση χειρότερη ήταν η μιαν άλλη συγγνώμη του τύπου «αν προσβληθήκατε» στο τέλος της παράστασης».
Αυτό το συναίσθημα επαναλήφθηκε σε μια δήλωση που δημοσιεύθηκε την Τρίτη από το New Black Film Collective, το οποίο ανέφερε ότι η προσέγγιση του Κάμινγκ «μειώνει την βιωμένη πραγματικότητα του ρατσισμού. Ο πόνος των μαύρων δεν πρέπει ποτέ να αντιμετωπίζεται ως υπό όρους ή δευτερεύον».
Ο οργανισμός, ο οποίος επιδιώκει να αναδείξει την αριστεία των μαύρων στις κινηματογραφικές βιομηχανίες, εξέφρασε τη «βαθιά απογοήτευσή του για τον χειρισμό της αποκρουστικής φυλετικής προσβολής» και προέτρεψε «το BBC και την BAFTA να προβούν σε πλήρη αναθεώρηση και να δεσμευτούν για ουσιαστική δράση για να διασφαλίσουν ότι οι μαύροι καλλιτέχνες και τα μαύρα μέλη του κοινού στο αμφιθέατρο και στο σπίτι δεν θα υποστούν φυλετική κακοποίηση υπό οποιεσδήποτε συνθήκες».
Άλλοι επέκριναν τα Bafta επειδή δεν ενημέρωσαν εκ των προτέρων ατομικά όσους θα ανέβαιναν στο βήμα, καθώς και επειδή προφανώς δεν επικοινώνησαν με τον Lindo και τον Jordan μετά το περιστατικό. Κανένας από τους δύο ηθοποιούς δεν έχει απαντήσει επίσημα στα γεγονότα της βραδιάς, αλλά το Vanity Fair ανέφερε ότι ο Lindo είπε στον ανταποκριτή τους σε ένα afterparty ότι εύχεται «κάποιος από τα Bafta να μας μιλούσε μετά».
Η Bafta εξέδωσε μια μακροσκελή συγγνώμη το βράδυ της Δευτέρας, στην οποία ανέφερε ότι αναλαμβάνει «πλήρη ευθύνη» που έθεσε τους επισκέπτες της σε «δύσκολη θέση».
«Θα μάθουμε από αυτό», ανέφερε, «και θα διατηρήσουμε την ένταξη στον πυρήνα όλων όσων κάνουμε, διατηρώντας την πίστη μας στον κινηματογράφο και την αφήγηση ιστοριών ως κρίσιμο αγωγό συμπόνιας και ενσυναίσθησης». Η δήλωση αναγνώρισε ότι οι καλεσμένοι των BAFTA «άκουσαν πολύ προσβλητική γλώσσα που φέρνει ασύγκριτο τραύμα και πόνο για τόσους πολλούς. Θέλουμε να αναγνωρίσουμε τη ζημιά που έχει προκαλέσει αυτό, να αντιμετωπίσουμε ό,τι συνέβη και να ζητήσουμε συγγνώμη από όλους», ανέφερε.
Από τον Jordan και τον Lindo, το BAFTA «ζητεί ανεπιφύλακτα συγγνώμη» καθώς και «από όλους όσους επηρεάστηκαν. Θα θέλαμε να ευχαριστήσουμε τον Michael και τον Delroy για την απίστευτη αξιοπρέπεια και τον επαγγελματισμό τους».
Ευχαρίστησαν επίσης τον Ντέιβιντσον για «την αξιοπρέπεια και την εκτίμηση που έδειξε προς τους άλλους, σε αυτό που θα έπρεπε να ήταν μια βραδιά γιορτής για αυτόν».
Ο ίδιος ο Ντέιβιντσον εξέδωσε επίσης μια δήλωση τη Δευτέρα λέγοντας ότι ήταν «βαθιά ντροπιασμένος αν κάποιος θεωρήσει ότι τα ακούσια τικ μου είναι σκόπιμα ή έχουν κάποιο νόημα». Πρόσθεσε: «Έχω περάσει τη ζωή μου προσπαθώντας να υποστηρίξω και να ενδυναμώσω την κοινότητα του συνδρόμου Τουρέτ και να διδάξω την ενσυναίσθηση, την καλοσύνη και την κατανόηση από τους άλλους και θα συνεχίσω να το κάνω. Επέλεξα να φύγω από την αίθουσα νωρίς στην τελετή, καθώς γνώριζα την αγωνία που προκαλούσαν τα τικ μου».
Ο ακτιβιστής παρακολούθησε το υπόλοιπο της τελετής από μια οθόνη στα παρασκήνια, όπου οι παρευρισκόμενοι ανέφεραν ότι συνέχισε να προσβάλλει λεκτικά. Άλλα ταλέντα στα οποία ο Ντέιβιντσον φώναξε άσεμνες προσβολές ενώ βρισκόταν στην αίθουσα ήταν ο Κάμινγκ, η πρόεδρος των BAFTA, Σάρα Πατ, και οι νικητές του ινδικού βραβείου παιδικού και οικογενειακού κινηματογράφου, Μπουνγκ, οι οποίοι ανέβηκαν στη σκηνή μαζί με τον Πάντινγκτον.
