Η Meta Platforms ανακοίνωσε ότι διέγραψε 6,8 εκατομμύρια λογαριασμούς στο WhatsApp που συνδέονταν με οργανωμένα δίκτυα διαδικτυακής απάτης κατά το πρώτο εξάμηνο του έτους.
Πολλοί από τους λογαριασμούς, σύμφωνα με την εταιρεία, δημιουργήθηκαν από σπείρες εγκληματικών οργανώσεων στη Νοτιοανατολική Ασία, αρκετές εκ των οποίων χρησιμοποιούν καταναγκαστική εργασία.
«Οι υπεύθυνοι του WhatsApp ανίχνευσαν και αφαίρεσαν προληπτικά τους λογαριασμούς πριν αξιοποιηθούν από τα κέντρα απάτης», αναφέρει η ανακοίνωση, τονίζοντας ότι οι ενέργειες αυτές εντάσσονται στο πλαίσιο των μέτρων που λαμβάνονται για την προστασία των χρηστών.
Ταυτόχρονα, το WhatsApp εφαρμόζει νέα λειτουργία που περιορίζει τη δυνατότητα των απατεώνων να προσθέτουν ανυποψίαστους χρήστες σε ομαδικές συνομιλίες, εάν δεν περιλαμβάνονται στη λίστα επαφών τους.
Όπως επισημαίνει η Meta, οι επιτήδειοι συνήθως ξεκινούν με απλά μηνύματα κειμένου προς τα υποψήφια θύματα, για να τα παρασύρουν στη συνέχεια σε πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης ή εφαρμογές προσωπικών μηνυμάτων, όπου εξελίσσεται η απάτη.
Σε μία χαρακτηριστική υπόθεση, το WhatsApp συνεργάστηκε με την OpenAI, δημιουργό του ChatGPT, για να εντοπιστεί και να εξαρθρωθεί εγκληματικό δίκτυο στην Καμπότζη.
Το κύκλωμα προωθούσε σχήμα απάτης τύπου πυραμίδας με ενοικιαζόμενα σκούτερ και, όπως διαπιστώθηκε, είχε χρησιμοποιήσει το ChatGPT για τη σύνταξη οδηγιών που στέλνονταν στα θύματα.
Οι σπείρες που δρουν σε χώρες όπως η Μιανμάρ, η Καμπότζη και η Ταϊλάνδη φέρεται να στρατολογούν άτομα μέσω trafficking, τα οποία εξαναγκάζονται να συμμετάσχουν σε απάτες για λογαριασμό των οργανωμένων κυκλωμάτων.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι οικονομικές απώλειες από διαδικτυακές απάτες άγγιξαν τα 5,6 δισεκατομμύρια δολάρια μόνο το 2023.
Από αυτά, περίπου 4 δισ. αφορούσαν μορφή εξαπάτησης που ονομάζεται pig-butchering ή «σφαγή του γουρουνιού» – ένα είδος απάτης κατά το οποίο οι δράστες πείθουν τα θύματα να επενδύσουν μεγάλα ποσά, συνήθως με το πρόσχημα μιας ρομαντικής σχέσης.
