Ήταν στα μέσα Ιουνίου ο Alexander Mitchell, αγόρασε μια νέα γεύση (γεύση ροδάκινο και μενθόλη) επιλέγοντας μια μάρκα που δεν είχε δοκιμάσει ξανά.
Την μάρκα αυτή την βρήκε στο κατάστημα που αγόραζε συνήθως ό,τι χρειαζόταν για την συσκευή ατμίσμτατος που είχε. Ήταν ένα ένα ολοκαίνουργιο μπουκαλάκι, θυμάται ο νεαρός.
Ο 20χρονος μάλιστα δήλωσε ότι άτμισε λιγότερο από το συνηθισμένο εκείνη την περίοδο. Την επόμενη μέρα, ωστόσο, ένιωθε άρρωστος και κάπως έτσι ξεκίνησε η «Οδύσσειά» του. Οι πνεύμονές του σταμάτησαν να λειτουργούν ξαφνικά και βρέθηκε στο νοσοκομείο, όπου άμεσα δέχθηκε ειδική θεραπεία και έμεινε με μηχάνημα αναπνευστικής υποστήριξης για περίπου μία εβδομάδα.
«Από το να νιώθει απλά άρρωστος, βρέθηκε ένα βήμα πριν τον θάνατο μέσα σε δύο μέρες», εξηγεί ο πατέρας του, 20χρονου, Daniel. «Ο γιατρός είπε πως πεθαίνει. Ειλικρινά ετοιμαζόμουν να σχεδιάσω μια κηδεία για το παιδί μου».
Η περίπτωση του Alexander είναι από τους σοβαρότερες ιατρικές περιπτώσεις που αφορούν σε μια ασθένεια των πνευμόνων και πιθανόν συνδέονται, σύμφωνα με τους γιατρούς, με το άτμισμα. Εκτιμάται ότι άλλες τουλάχιστον 193 παρόμοιες περιπτώσεις έχουν καταγραφεί σε 22 Πολιτείες. Πολλοί από τους ασθενείς είναι έφηβοι και νέοι, σύμφωνα με την Washington Post.
Οι γιατροί που παρακολουθούσαν τον Alexander ήταν μπερδεμένοι όταν οι εξετάσεις βγήκαν αρνητικές για βακτηριακή πνευμονία και πλήθος κοινών παθήσεων.
Μια εξέταση, ωστόσο, έδειξε κάτι ασυνήθιστο: μη φυσιολογικά κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος στους πνεύμονες – κάτι που γενικά σχετίζεται με μια σπάνια, δυνητικά θανατηφόρα πνευμονία που παρατηρείται σε ηλικιωμένους, οι οποίοι κατά λάθος εισπνέουν σταγονίδια από πετρελαϊκά καθαρτικά, όπως το ορυκτέλαιο.
