Η πιο εντυπωσιακή βροχή μετεωριτών του καλοκαιριού, οι Περσείδες, φτάνει στο αποκορύφωμά της τη νύχτα 12 προς 13 Αυγούστου, προσφέροντας ένα φαντασμαγορικό θέαμα στον νυχτερινό ουρανό.
Παρά το ότι η φωτεινότητα της Σελήνης θα περιορίσει εν μέρει την ορατότητα, οι παρατηρητές μπορούν να περιμένουν δεκάδες διάττοντες αστέρες ανά ώρα, ειδικά κοντά στην κορύφωση.
Πότε και πώς να παρατηρήσετε το φαινόμενο:
- Η κορύφωση αναμένεται στις 12 Αυγούστου, γύρω στις 22:00, σύμφωνα με το Εθνικό Γεωγραφικό Ινστιτούτο της Ισπανίας. Οι καλύτερες ώρες θα είναι αμέσως μετά τη δύση του ηλίου και πριν την ανατολή της Σελήνης ή όταν εκείνη βρίσκεται χαμηλά στον ορίζοντα.
- Η διάρκεια του φαινομένου είναι από τα μέσα Ιουλίου έως τις 24 Αυγούστου, με αυξημένη δραστηριότητα και τις νύχτες γύρω από την κορύφωση.
Για την καλύτερη εμπειρία, επιλέξτε σημείο με σκοτεινό ουρανό, μακριά από τα φώτα της πόλης, και ανοιχτό ορίζοντα χωρίς εμπόδια.
Μην χρησιμοποιήσετε κιάλια ή τηλεσκόπιο, καθώς περιορίζουν το πεδίο θέασης. Αν και οι μετέωροι φαίνεται να προέρχονται από τον αστερισμό του Περσέα, είναι ορατοί σε διάφορα σημεία του ουρανού, ιδιαίτερα στην αντίθετη κατεύθυνση από το φεγγάρι.
Υπό ιδανικές συνθήκες, οι Περσείδες μπορούν να φτάσουν τους 80-100 μετέωρους την ώρα, ενώ σε σπάνιες περιπτώσεις έχουν καταγραφεί έως και 200. Οι ταχύτητές τους ξεπερνούν τα 50 χλμ./δευτερόλεπτο, αφήνοντας φωτεινά ίχνη που διαρκούν κλάσματα του δευτερολέπτου.
Για να προσαρμοστούν τα μάτια σας στο σκοτάδι, αποφύγετε φωτεινές οθόνες για τουλάχιστον 30 λεπτά πριν την παρατήρηση. Ο πιο ξεκούραστος τρόπος είναι να ξαπλώσετε και να αφήσετε το βλέμμα σας να περιπλανηθεί στον ουρανό.
Η βροχή προέρχεται από τα απομεινάρια του κομήτη Swift–Tuttle, ο οποίος περιφέρεται γύρω από τον Ήλιο κάθε 133 χρόνια. Η τελευταία του διέλευση κοντά στη Γη ήταν το 1992 και η επόμενη αναμένεται το 2125.
Καθώς η Γη περνά μέσα από το νέφος σκόνης και πάγου που αφήνει πίσω του, τα σωματίδια καίγονται στην ατμόσφαιρα, δημιουργώντας τα φωτεινά «πεφταστέρια» που βλέπουμε.
Τέλος, έχουν πάρει την ονομασία «δάκρυα του Αγίου Λαυρεντίου» από το ότι το μέγιστο της δραστηριότητας τους βρίσκεται κοντά στις 10 Αυγούστου, ημέρα εορτασμού του Αγίου Λαυρεντίου στη χριστιανική παράδοση.
