Ο σοβαρή νόσηση COVID έχει ως αποτέλεσμα τη γνωστική εξασθένηση του μυαλού παρόμοια με αυτή που διατηρείται μεταξύ 50 και 70 ετών και ισοδυναμεί με απώλεια δέκα βαθμών IQ, όπως αποκαλύπτει νέα έρευνα.
Τα αποτελέσματα εξακολουθούν να ανιχνεύονται περισσότερο από έξι μήνες μετά την οξεία ασθένεια και η ανάρρωση είναι, στην καλύτερη περίπτωση, σταδιακή, σύμφωνα με το theconversation.
Υπάρχουν αυξανόμενες ενδείξεις ότι ο COVID μπορεί να προκαλέσει διαρκή προβλήματα γνωστικής και ψυχικής υγείας, με ασθενείς που έχουν αναρρώσει να αναφέρουν συμπτώματα όπως κόπωση, «θολές σκέψεις», προβλήματα στην ανάκληση λέξεων, διαταραχές ύπνου, άγχος και ακόμη και διαταραχή μετατραυματικού στρες (PTSD) αρκετούς μήνες μετά τη μόλυνση.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, μια μελέτη διαπίστωσε ότι περίπου ένας στους επτά ερωτηθέντες ανέφερε ότι είχε συμπτώματα που περιελάμβαναν γνωστικές δυσκολίες, 12 εβδομάδες μετά το θετικό τεστ για τον COVID. Και μια πρόσφατη μελέτη απεικόνισης εγκεφάλου διαπίστωσε ότι ακόμη και ο ήπιος COVID μπορεί να προκαλέσει τη συρρίκνωση του εγκεφάλου. Μόνο 15 από τα 401 άτομα στη μελέτη είχαν νοσηλευτεί.
Συμπτωματικά ευρήματα από μια μελέτη επιστημόνων (το Great British Intelligence Test ) έδειξαν επίσης ότι οι ήπιες περιπτώσεις μπορεί να οδηγήσουν σε επίμονα γνωστικά συμπτώματα. Ωστόσο, αυτά τα προβλήματα φαίνεται να αυξάνονται ανάλογα με τη σοβαρότητα της ασθένειας. Έχει αποδειχθεί ότι το ένα τρίτο έως τα τρία τέταρτα των νοσηλευόμενων ασθενών αναφέρουν ότι πάσχουν από γνωστικά συμπτώματα τρεις έως έξι μήνες αργότερα.
Το μέγεθος αυτών των προβλημάτων και οι μηχανισμοί που ευθύνονται παραμένουν ασαφή. Ακόμη και πριν από την πανδημία, ήταν γνωστό ότι το ένα τρίτο των ατόμων που έχουν ένα επεισόδιο ασθένειας που απαιτεί εισαγωγή στη ΜΕΘ εμφανίζουν γνωστικά ζητήματα ακόμη και έξι μήνες μετά την εισαγωγή στο νοσοκομείο.
Αυτό πιστεύεται ότι είναι συνέπεια της φλεγμονώδους απόκρισης και τα γνωστικά ελλείμματα που παρατηρούνται στον COVID θα μπορούσαν κάλλιστα να είναι ένα παρόμοιο φαινόμενο. Ωστόσο, υπάρχουν ενδείξεις ότι ο SARS-CoV-2, ο ιός που προκαλεί τον κορονοϊό, μπορεί να μολύνει εγκεφαλικά κύτταρα. Δεν μπορούμε να αποκλείσουμε την άμεση ιογενή μόλυνση του εγκεφάλου.
Άλλοι παράγοντες, όπως η υποξία (χαμηλά επίπεδα οξυγόνου στο αίμα), μπορεί επίσης να έχουν κάποιο ρόλο. Δεν ήταν επίσης σαφές εάν τα διάχυτα προβλήματα ψυχολογικής υγείας που αναφέρθηκαν μετά τον COVID ήταν μέρος του ίδιου προβλήματος με τα αντικειμενικά γνωστικά ελλείμματα ή αντιπροσώπευαν ένα διαφορετικό φαινόμενο, σημειώνεται στη μελέτη.