Σε μια ιδιαίτερα σημαντική εφεύρεση προχώρησαν Βρετανοί επιστήμονες, καθώς δοκίμασαν με επιτυχία ένα τεχνητό πάγκρεας σε ασθενείς που πάσχουν από διαβήτη.
Σύμφωνα με τα διεθνή δημοσιεύματα, με το νέο όργανο έχει τη δυνατότητα να ρυθμίζει τα επίπεδα του σακχάρου (γλυκόζης) μέσω ενός ειδικού αλγορίθμου.
Το επίτευγμα σημειώθηκε από επιστήμονες του Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ και σύμφωνα με τα αποτελέσματα της μελέτης, το τεχνητό όργανο διπλασίασε – σε σχέση με τη συνήθη θεραπεία – το χρονικό διάστημα που το σάκχαρο των ασθενών παραμένει εντός των επιθυμητών ορίων.
Παράλληλα, μείωσε κατά το ήμισυ τον χρόνο που οι ασθενείς εμφανίζουν υψηλά επίπεδα σακχάρου. Το BBC, σημειώνει πως η νέα τεχνολογία αναμένεται να προσφερθεί σύντομα στο NHS (Εθνικό Σύστημα Υγείας της Μεγάλης Βρετανίας) σε Αγγλία και Ουαλία.
Περίπου 415 εκατομμύρια άνθρωποι παγκοσμίως υπολογίζεται ότι ζουν με διαβήτη τύπου 2, η θεραπεία του οποίου κοστίζει περίπου 760 δισεκ. δολάρια σε ετήσια παγκόσμια δαπάνη για την υγεία.
Σύμφωνα με το Diabetes UK , περισσότεροι από 4,9 εκατομμύρια άνθρωποι πάσχουν από διαβήτη μόνο στο Ηνωμένο Βασίλειο, εκ των οποίων το 90% έχει διαβήτη τύπου 2 και, αυτό εκτιμάται ότι κοστίζει στο NHS 10 δισεκ. λίρες ετησίως.
Ο διαβήτης τύπου 2 ανεβάζει σημαντικά τα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα. Συνήθως, τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα ελέγχονται από την απελευθέρωση ινσουλίνης, αλλά στον διαβήτη τύπου 2 η παραγωγή της διαταράσσεται.
Με την πάροδο του χρόνου, αυτό μπορεί να προκαλέσει σοβαρά προβλήματα, όπως βλάβη στα μάτια, τα νεφρά και τα νεύρα, ή και καρδιακές παθήσεις.
Η αντιμετώπιση της ασθένειας συνήθως γίνεται μέσω ενός συνδυασμού αλλαγών στον τρόπο ζωής: βελτιωμένη διατροφή και περισσότερη άσκηση για παράδειγμα, σε συνδιασμό με φαρμακευτική αγωγή, με στόχο τη διατήρηση των επιπέδων γλυκόζης σε χαμηλά επίπεδα.
Το τεχνητό πάγκρεας αναπτύχθηκε ως εναλλακτική λύση , που συνδυάζει μια αντλία ινσουλίνης με μια ειδική εφαρμογή με αλγόριθμο, ο οποίος υπολογίζει κάθε φορά πόση ινσουλίνη πρέπει να χορηγηθεί αυτόματα από τη συσκευή, προκειμένου να βρεθεί το σάκχαρο εντός των φυσιολογικών επιπέδων.
Έως σήμερα η συσκευή αυτή είχε δοκιμαστεί σε ασθενείς με διαβήτη τύπου 1 και μόνο σε ασθενείς με σοβαρό διαβήτη τύπου 2, οι οποίοι χρειάζονται αιμοκάθαρση. Για πρώτη φορά, δοκιμάστηκε με επιτυχία σε έναν ευρύτερο πληθυσμό ασθενών με διαβήτη τύπου 2 χωρίς την ανάγκη αιμοκάθαρση.
Τι έδειξαν τα αποτελέσματα της δοκιμής
Οι επιστήμονες από το Ινστιτούτο Μεταβολικής Επιστήμης Wellcome-MRC του Κέιμπριτζ, οι οποίοι έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο ιατρικό περιοδικό «Nature Medicine», δοκίμασαν το τεχνητό πάγκρεας σε 26 ασθενείς που χωρίστηκαν τυχαία σε δύο ομάδες: η μία δοκίμασε τη συσκευή επί δύο μήνες και συνέχεια υπεβλήθη στη συνήθη θεραπεία, ενώ η δεύτερη ομάδα έκανε πρώτα τη συνήθη θεραπεία και στη συνέχεια χρησιμοποίησε το τεχνητό πάγκρεας για δύο μήνες.
Διαπιστώθηκε, ότι κατά μέσο όρο οι ασθενείς με το τεχνητό πάγκρεας βρίσκονταν το 66% του χρόνου εντός του επιπέδου – στόχου για τη γλυκόζη τους, έναντι μόνο 32% της άλλης ομάδας. Επίσης, τα μέλη της δεύτερης ομάδας είχαν υψηλά επίπεδα σακχάρου το 67% του χρόνου έναντι 33% της ομάδας του τεχνητού παγκρέατος.
Επιπλέον, η χρήση της συσκευής μείωσε τα επίπεδα της γλυκοζυλιωμένης αιμοσφαιρίνης στο 7,3% έναντι 8,7% στη δεύτερη ομάδα. Όσο μεγαλύτερο είναι το επίπεδο της εν λόγω ουσίας, τόσο αυξάνεται ο κίνδυνος για έναν διαβητικό να εμφανίσει επιπλοκές.
Σημειώνεται ακόμα, ότι κανένας ασθενής με το τεχνητό πάγκρεας δεν εμφάνισε υπογλυκαιμία, δηλαδή επικίνδυνα χαμηλά επίπεδα γλυκόζης στο αίμα.
Όπως ανέφεραν οι συμμετέχοντες στην κλινική δοκιμή, είναι ευτυχείς που κατέστη δυνατό τα επίπεδου του σακχάρου τους να ελέγχονται τελείως αυτόματα από το νέο σύστημα, απαλλάσσοντας τους από την ανάγκη για ενέσεις ινσουλίνης, τρύπημα του δακτύλου τους και συνεχή έγνοια για παρακολούθηση του σακχάρου τους.
Πλέον, οι ερευνητές σχεδιάζουν μια ευρύτερη μελέτη που θα επιβεβαιώσει τα αρχικά θετικά αποτελέσματα της δοκιμής και στη συνέχεια, θα υποβάλουν αίτηση στις αρμόδιες εποπτικές αρχές για άδεια κυκλοφορίας της συσκευής, ώστε να καταστεί εμπορικά διαθέσιμη στην αγορά.
