«Μυστήριο στην Ιαπωνία, καθώς επικίνδυνες λοιμώξεις στρεπτόκοκκου αυξάνονται σε επίπεδα ρεκόρ», γράφει σημερινός τίτλος της βρετανικής εφημερίδας «The Guardian», ενώ αντίστοιχα ρεπορτάζ κυκλοφορούν από μέσα σε ολόκληρο τον κόσμο.
Πράγματι, όπως επιβεβαιώνουν και οι «Japan Times», οι υγειονομικές αρχές της χώρας βρίσκονται σε κατάσταση «συναγερμού», καθώς η συγκεκριμένη βακτηριακή λοίμωξη δεν βρίσκεται μόνο σε έξαρση, αλλά είναι και εξαιρετικά επικίνδυνη, με το ποσοστό θνησιμότητας να αγγίζει το 30%, γεγονός που την καθιστά ως την πιο θανατηφόρα μορφή του στρεπτόκοκκου.
Αξίζει να σημειωθεί ότι οι ιαπωνικές υγειονομικές αρχές ανησυχούν ήδη από πέρυσι, αφού το 2024 καταγράφηκε ρεκόρ 941 επιβεβαιωμένων κρουσμάτων κρούσματα συνδρόμου τοξικού στρεπτοκοκκικού σοκ (STSS). Φέτος, όμως, τα κρούσματα αναμένεται να είναι ακόμα περισσότερα και να σπάσουν κάθε προηγούμενο ρεκόρ, καθώς ήδη μέσα στους πρώτους δύο μήνες του 2024 καταγράφηκαν συνολικά 378 επιβεβαιωμένα κρούσματα σε όλη σχεδόν την χώρα.
Ως μέτρο σύγκρισης αναφέρουμε ότι κατά μέσο όρο τις προηγούμενες χρονιές τα ετήσια κρούσματα δεν ξεπερνούσαν τα 200, γεγονός που ενισχύει τους φόβους των ειδικών, οι οποίοι προς το παρόν αδυνατούν να εξηγήσουν την πρόσφατη έξαρση.
Εν μέρει, η επιστημονική κοινότητα θεωρεί ότι η αύξηση των περιστατικών αυτών οφείλεται στην πανδημία του κορονοϊού και στην επακόλουθη άρση των περιοριστικών μέτρων που επιβλήθηκαν εξαιτίας της. Πολλοί πιστεύουν ότι η Ιαπωνία βρίσκεται αυτή την στιγμή σε μια φάσης έξαρσης ασθενειών, κάτι το οποίο έχουμε δει και σε άλλες χώρες όταν κατήργησαν τα περιοριστικά μέτρα κατά της πανδημίας.
«Κατά τη γνώμη μου, πάνω από το 50% των Ιαπώνων έχει μολυνθεί από τον Sars-CoV-2. Η ανοσολογική κατάσταση των ανθρώπων μετά την ανάρρωση από Covid-19 μπορεί να αλλάξει την ευαισθησία τους σε ορισμένους μικροοργανισμούς. Πρέπει να αποσαφηνίσουμε τον κύκλο μόλυνσης των σοβαρών διηθητικών ασθενειών από STSS και να τις θέσουμε αμέσως υπό έλεγχο», σχολίασε σχετικά Κεν Κικούτσι, καθηγητής Λοιμωδών Νοσημάτων στο Γυναικείο Ιατρικό Πανεπιστήμιο του Τόκιο
Τι είναι ο στρεπτόκοκκος Α και το STSS – Τα συμπτώματα
Ο στρεπτόκοκκος Α είναι ένα βακτήριο που μπορεί να προκαλέσει μια σειρά ασθενειών που επηρεάζουν το δέρμα, τους μαλακούς ιστούς και το αναπνευστικό σύστημα ανάλογα με το στέλεχος των εμπλεκόμενων βακτηρίων (π.χ.: αμυγδαλίτιδα, φαρυγγίτιδα, οστρακιά, πνευμονία κ.ά).
Σε κάποιες περιπτώσεις, η λοίμωξη από τον στρεπτόκοκκο Α μπορεί να έχει πολύ σοβαρές επιπλοκές και να εξελιχθεί σε σύνδρομο στρεπτοκοκκικού τοξικού σοκ (STSS). Εάν η νόσος προχωρήσει, υπάρχει ο κίνδυνος της νέκρωσης, ή ακόμα και του θανάτου, ο οποίος πλήττει περίπου το 30% των ασθενών με STSS, σύμφωνα με τον Guardian.
Μερικά από τα πιο κοινά συμπτώματα του STSS περιλαμβάνουν:
- Πυρετό
- Ρίγη
- Μυϊκό άλγος
- Ναυτία
- Εμετό
- Ανεπάρκεια οργάνων
- Σήψη
- Νέκρωση
- Θάνατος
Κάθε χρόνο, περίπου 500.000 άνθρωποι σε όλο τον κόσμο πεθαίνουν από σοβαρή λοίμωξη από το συγκεκριμένο βακτήριο.
Επιπλέον, εάν κάποιος προσβληθεί επανειλημμένως από το συγκεκριμένο βακτήριο, υπάρχει ο κίνδυνος να εμφανίσει ρευματική καρδιοπάθεια, μια αυτοάνοση βλάβη στην καρδιά, από την οποία πάσχουν περίπου 50 εκατ. άνθρωποι σε όλο τον πλανήτη.
Στρεπτόκοκκος Α – Τρόποι μετάδοσης, αντιμετώπιση
Ο στρεπτόκοκκος Α μεταδίδεται μέσω:
- στενής επαφής μεταξύ ανθρώπων (ο ακριβής τρόπος ποικίλει ανάλογα με το σημείο στο σώμα όπου έχουν αποικήσει τα βακτήρια)
- σταγονιδίων κατά την εκπνοή
- δερματικής επαφής με πληγές
- επαφής με μολυσμένα αντικείμενα (π.χ.: πετσέτες, σεντόνια, ή τροφή)
Οι τρόποι πρόληψης της μετάδοσης του στρεπτόκοκκου είναι παρόμοιοι με εκείνους που συστήνονται και για τον κορονοϊό (π.χ.: τακτικό πλύσιμο χεριών, αποφυγή επαφής με μολυσμένα άτομα ή με αντικείμενα που ανήκουν σε μολυσμένα άτομα κ.τ.λ.).
Σε αντίθεση, όμως, με την ίωση από τον κορονοϊό, ο στρεπτόκοκκος αντιμετωπίζεται με αντιβιοτικά, καθώς πρόκειται για βακτήριο. Άτομα με ορισμένα προβλήματα υγείας (π.χ.: σοβαρή υπόταση) μπορεί να διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο από την νόσο, εφόσον αδυνατούν να λάβουν αντιβίωση.
Οι πιο σοβαρές περιπτώσεις του ιού μπορεί να απαιτούν άμεση νοσηλεία και ιατρική φροντίδα.
Μπορεί ο στρεπτόκοκκος Α να προκαλέσει μια νέα πανδημία;
Όπως εξηγήσαμε και παραπάνω, ο στρεπτόκοκκος Α προκαλεί εκατομμύρια λοιμώξεις και περίπου 500.000 θανάτους ετησίως.
«Το κάνει σιωπηλά, αλλά έχει εξαπλωθεί. Έχουμε δει νέα στελέχη του. Αλλά δεν εξαπλώνονται πώς οι ιοί μέσα σε μια εβδομάδαΑυτά τα βακτήρια έχουν όντως δυνατότητα να προκαλέσουν πανδημία, αλλά η λέξη ‘πανδημία’ σημαίνει διαφορετικά πράγματα για διαφορετικούς ανθρώπους. Οι περισσότεροι πιστεύουν ότι αυτό σημαίνει ότι κάτι έχει εξαπλωθεί εξαιρετικά γρήγορα. Σε τελική ανάλυση αρκεί ένα μόνον άτομο για να μεταφέρει έναν ιό από μια χώρα σε μια άλλη», τονίζει σχετικά η λοιμωξιολόγος Σιράνι Σρισκάνταν.
Τα καλά νέα είναι ότι προς το παρόν ο κίνδυνος να μολυνθεί από το βακτήριο κάποιος επισκέπτης στην Ιαπωνία παραμένει χαμηλή, ωστόσο η παγκόσμια επιστημονική κοινότητα παραμένει σε εγρήγορση.