Κάθε λεπτό το σώμα μας… αλλάζει δέρμα, αποβάλλοντας χιλιάδες νεκρά κύτταρα από την επιδερμίδα μας.
Βέβαια, δεν είμαστε φίδια ούτε σαύρες για να αλλάζουμε δέρμα μονομιάς, αφήνοντας πίσω μας ένα άδειο «κουκούλι».
Η διαδικασία αυτή που περνά σχεδόν απαρατήρητη συμβαίνει σταδιακά καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής μας.
Το τελικό αποτέλεσμα είναι εντυπωσιακό: στη διάρκεια μιας ζωής μπορεί να αποβάλλουμε περίπου 35 έως 47 κιλά δέρματος.
Η αθόρυβη «βροχή» κυττάρων
Η διαδικασία αυτή ονομάζεται απολέπιση και είναι ο φυσικός τρόπος με τον οποίο το σώμα ανανεώνει το δέρμα του.
Κάθε λεπτό χάνουμε περίπου 30.000 έως 40.000 κύτταρα δέρματος, τα οποία απομακρύνονται από την επιφάνεια της επιδερμίδας.
Σε πιο πρακτικούς όρους, μελέτη που δημοσιεύθηκε το 2011 στο περιοδικό Environmental Science & Technology υπολόγισε ότι αποβάλλουμε περίπου 0,03 έως 0,09 γραμμάρια δέρματος κάθε ώρα.
Το νούμερο αυτό ακούγεται μικρό. Όμως, με την πάροδο των δεκαετιών το άθροισμα γίνεται εντυπωσιακό: περίπου 35 κιλά νεκρών κυττάρων σε μια ζωή.
Η συνεχής αυτή «βροχή» κυττάρων επιτρέπει στο σώμα να αντικαθιστά τα παλιά κύτταρα με νέα και να διατηρεί ένα υγιές προστατευτικό φράγμα απέναντι στα μικρόβια και τις καθημερινές φθορές.
Το δέρμα: το μεγαλύτερο όργανο του σώματος
Το δέρμα είναι το μεγαλύτερο όργανο του ανθρώπινου σώματος, ακόμη κι αν σπάνια το σκεφτόμαστε έτσι. Κατά μέσο όρο ζυγίζει περίπου 3,6 κιλά και καλύπτει επιφάνεια περίπου 2 τετραγωνικών μέτρων.
Δεν είναι απλώς ένα «περίβλημα». Το δέρμα λειτουργεί ως προστατευτική ασπίδα απέναντι στις ακραίες θερμοκρασίες, την υπεριώδη ακτινοβολία και χημικούς παράγοντες.
Παράλληλα, εκκρίνει αντιβακτηριακές ουσίες, συμμετέχει στην παραγωγή βιταμίνης D και αποτελεί ένα τεράστιο αισθητήριο όργανο που μας επιτρέπει να αντιλαμβανόμαστε την αφή, τη θερμοκρασία και τον πόνο.
Αποτελείται από τρεις βασικές στιβάδες:
- την επιδερμίδα, όπου βρίσκονται κυρίως τα κερατινοκύτταρα,
- το χόριο, που προσφέρει ελαστικότητα και αντοχή χάρη στο κολλαγόνο και την ελαστίνη,
- και την υποδερμίδα, που λειτουργεί ως μονωτικό και αποθηκευτικός ιστός.
Κάθε μήνα… νέο δέρμα
Το δέρμα μας δεν παραμένει ποτέ το ίδιο για πολύ. Ολόκληρη η επιφάνειά του ανανεώνεται περίπου κάθε 27 έως 30 ημέρες.
Τα νέα κύτταρα δημιουργούνται βαθύτερα στην επιδερμίδα και σταδιακά ανεβαίνουν προς την επιφάνεια. Όταν φτάσουν στο ανώτερο στρώμα, έχουν πλέον γεράσει και απομακρύνονται ως μικροσκοπικές νιφάδες.
Είναι μια συνεχής διαδικασία συντήρησης: το σώμα αντικαθιστά το παλιό «υλικό» ώστε το δέρμα να παραμένει ανθεκτικό και λειτουργικό.
Η σκόνη στο σπίτι είναι το δέρμα μας!
Ένα μεγάλο μέρος της οικιακής σκόνης αποτελείται από αυτά ακριβώς τα μικροσκοπικά κομμάτια νεκρού δέρματος. Οι νιφάδες αυτές είναι τόσο μικρές που αιωρούνται στον αέρα πριν καταλήξουν σε έπιπλα, χαλιά και άλλες επιφάνειες.
Παράδοξα, η σκόνη αυτή μπορεί να έχει και μια θετική πλευρά. Σύμφωνα με την προαναφερθείσα μελέτη, το σκουαλένιο, ένα λιπαρό συστατικό που υπάρχει στο δέρμα μας, αντιδρά με το όζον σε εσωτερικούς χώρους όπως σπίτια, γραφεία ή αεροπλάνα.
Η αντίδραση αυτή μπορεί να μειώνει την παρουσία του όζοντος στον αέρα, συμβάλλοντας έτσι στη βελτίωση της ποιότητας του εσωτερικού αέρα.
