Νέα μελέτη από το University College London (UCL) υποστηρίζει ότι τα οφέλη από την επαφή με την Τέχνη και πολιτιστικά δρώμενα μπορεί να επεκτείνονται από την ψυχική υγεία και στη σωματική, επηρεάζοντας ακόμη και τον ρυθμό βιολογικής γήρανσης.
Η έρευνα, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Innovation in Aging, διαπίστωσε σύνδεση ανάμεσα στη συχνή πολιτιστική και καλλιτεχνική ενασχόληση και σε πιο αργή βιολογική γήρανση.
Η ερευνήτρια Feifei Bu από το UCL εξήγησε ότι οι επιστήμονες ήθελαν να διερευνήσουν κατά πόσο η ενασχόληση με την τέχνη μπορεί να ενσωματώνεται βιολογικά στην υγεία μας καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής.
Για τις ανάγκες της έρευνας αναλύθηκαν στοιχεία από 3.556 άτομα μέσης ηλικίας περίπου 52 ετών, που συμμετείχαν στη UK Household Longitudinal Study. Οι συμμετέχοντες απάντησαν σε ερωτήσεις σχετικά με τη συχνότητα και το είδος της καλλιτεχνικής και πολιτιστικής δραστηριότητας στην καθημερινότητά τους, ενώ παράλληλα εξετάστηκαν δείγματα αίματος.
Οι ερευνητές μελέτησαν την επιγενετική γήρανση, δηλαδή αλλαγές στο DNA που σχετίζονται με τη βιολογική ηλικία και την ταχύτητα γήρανσης του οργανισμού.
Τα οφέλη της πολιτιστικής ενασχόλησης
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι όσο πιο συχνά οι άνθρωποι συμμετείχαν σε καλλιτεχνικές και πολιτιστικές δραστηριότητες και όσο μεγαλύτερη ποικιλία δραστηριοτήτων είχαν, τόσο πιο αργός ήταν ο ρυθμός γήρανσης και τόσο νεότερη εμφανιζόταν η βιολογική τους ηλικία.
Μάλιστα όσοι ασχολούνταν με δημιουργικές δραστηριότητες τουλάχιστον τρεις φορές τον χρόνο εμφάνιζαν 2% πιο αργή γήρανση σε σχέση με όσους συμμετείχαν σπάνια. Η μηνιαία ενασχόληση συνδέθηκε με 3% πιο αργή γήρανση, ενώ η εβδομαδιαία συμμετοχή με 4% πιο αργό ρυθμό γήρανσης.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει το γεγονός ότι τα οφέλη της πολιτιστικής ενασχόλησης φάνηκαν συγκρίσιμα με εκείνα της σωματικής άσκησης. Οι συμμετέχοντες που γυμνάζονταν εβδομαδιαία εμφάνιζαν παρόμοια πιο αργή βιολογική γήρανση. Επιπλέον, όσοι συμμετείχαν σε καλλιτεχνικές δραστηριότητες σε εβδομαδιαία βάση είχαν κατά μέσο όρο βιολογική ηλικία περίπου ένα έτος νεότερη από όσους ασχολούνταν σπάνια.
Οι συσχετίσεις αυτές παρέμειναν ισχυρές ακόμη και όταν οι ερευνητές έλαβαν υπόψη άλλους παράγοντες, όπως το κάπνισμα, ο δείκτης μάζας σώματος, το μορφωτικό επίπεδο και το εισόδημα. Τα αποτελέσματα ήταν εντονότερα σε άτομα άνω των 40 ετών.
Οι ερευνητές υπογράμμισαν ότι δεν φαίνεται να έχει ιδιαίτερη σημασία το είδος της δραστηριότητας, αρκεί να υπάρχει συχνή και ουσιαστική συμμετοχή. Ζωγραφική, μουσική, χορός, θέατρο ή γενικότερα η επαφή με τον πολιτισμό μπορούν να προσφέρουν συναισθηματική αποφόρτιση, γνωστική διέγερση, μείωση του στρες και κοινωνική αλληλεπίδραση. Μάλιστα, δραστηριότητες όπως ο χορός ή το ομαδικό τραγούδι θεωρούνται ιδιαίτερα ωφέλιμες επειδή συνδυάζουν σωματική κίνηση, συντονισμό, μουσική και κοινωνική επαφή.
