Ενθαρρυντικά αποτελέσματα εμφάνισε μια νέα πειραματική θεραπεία για την τριχόπτωση, η οποία υπόσχεται ορατή βελτίωση στην πυκνότητα και το πάχος της τρίχας μέσα σε μόλις 56 ημέρες.
Αν και τα ευρήματα χαρακτηρίζονται προκαταρκτικά, η ταχύτητα με την οποία εμφάνισε αποτελέσματα η συγκεκριμένη κατά κύριο λόγο φυτική φόρμουλα έχει προκαλέσει έντονο ενδιαφέρον από την επιστημονική κοινότητα, κυρίως χάρη στην ταχύτητα με την οποία δρα.
Ο φυτικός ορός που αναζωογονεί τα μαλλιά
Η ομάδα από την Ταϊβάν, υπό την καθοδήγηση του δρα Τσονγκ Μιν Τσανγκ, που δημιούργησε τη θεραπεία στα εργαστήρια της εταιρείας Schweitzer Biotech επί της ουσίας «πάντρεψε» την παραδοσιακή βοτανολογία με τη μοριακή βιολογία.
Κύριο συστατικό της βιοτεχνολογικής φόρμουλας είναι το τροπικό φυτό Centella asiatica (μοιάζει λίγο με το τριφύλλι), το οποίο χρησιμοποιείται ευρέως στην ανάπλαση του δέρματος.
Οι επιστήμονες απομόνωσαν από το φυτό μικροσκοπικές δομές, τα λεγόμενα εξωκυττάρια κυστίδια, τα οποία έχουν την ιδιότητα να μεταφέρουν βιολογικά σήματα απευθείας στα ανθρώπινα κύτταρα, μειώνοντας τις φλεγμονές και ενισχύοντας τον ιστό του τριχωτού.
Ο όρος περιέχει, επίσης, τον αυξητικό παράγοντα ινοβλαστών 7 (FGF-7) και τον ινσουλινόμορφο αυξητικό παράγοντα 1 (IGF-1). Πρόκειται για πρωτεΐνες που λειτουργούν ως «διακόπτες» για την ενεργοποίηση των θυλάκων της τρίχας.
Τη σύνθεση συμπληρώνουν η καφεΐνη και η πανθενόλη, δύο κλασικά συστατικά σε καλλυντικά που τονώνουν την μικροκυκλοφορία και ενυδατώνουν το δέρμα.
Άλμα 25% στην πυκνότητα μέσα σε δύο μήνες
Για να διαπιστωθεί αν η θεωρία μεταφράζεται σε πράξη, οι ερευνητές διεξήγαγαν μια τυχαιοποιημένη, ελεγχόμενη κλινική δοκιμή – τη μέθοδο δηλαδή που θεωρείται το «χρυσό πρότυπο» στην ιατρική έρευνα για την αποφυγή μεροληψίας.
Στο πείραμα συμμετείχαν 60 υγιείς εθελοντές, ηλικίας 18 έως 60 ετών. Για 56 ημέρες, οι συμμετέχοντες εφάρμοζαν κάθε βράδυ στο κεφάλι τους ένα χιλιοστόλιτρο του σκευάσματος, χωρίς οι ίδιοι ούτε οι γιατροί να γνωρίζουν αν πρόκειται για την πραγματική φόρμουλα ή για εικονικό φάρμακο (placebo).
Η εξέλιξη της δοκιμής παρακολουθούνταν στενά με ψηφιακή απεικόνιση υψηλής ανάλυσης και τυποποιημένες μετρήσεις που κατέγραφαν το πάχος, την πυκνότητα, το μήκος της τρίχας, καθώς και τον ρυθμό της καθημερινής τριχόπτωσης.
Τα αποτελέσματα στο τέλος των οκτώ εβδομάδων εξέπληξαν θετικά τους ερευνητές. Η ομάδα που έλαβε την πλήρη βιοτεχνολογική φόρμουλα κατέγραψε βελτίωση που άγγιξε το 25% στους βασικούς δείκτες ανάπτυξης των μαλλιών, συγκριτικά με όσους χρησιμοποίησαν το εικονικό φάρμακο.
Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα στοιχεία της μελέτης ήταν η διαπίστωση ότι τα συστατικά λειτουργούν συνεργατικά. Όσο περισσότερα ενεργά στοιχεία προστίθονταν στη φόρμουλα, τόσο καλύτερη ήταν η εικόνα των εθελοντών. Αυτό υποδηλώνει ότι η επιτυχία δεν οφείλεται σε ένα «μαγικό» συστατικό, αλλά στον συνδυασμό τους.
Οι γκρίζες ζώνες της μελέτης
Παρά τον εύλογο ενθουσιασμό, η ιατρική κοινότητα συνιστά ψυχραιμία, καθώς η μελέτη παρουσιάζει σημαντικούς περιορισμούς.
Το δείγμα των 60 ατόμων θεωρείται εξαιρετικά μικρό για να εξαχθούν ασφαλή, γενικευμένα συμπεράσματα, ενώ η διάρκεια των δύο μηνών είναι πολύ μικρή αν αναλογιστεί κανείς ότι ο φυσικός κύκλος της τρίχας αναπτύσσεται σε βάθος πολλών μηνών ή και ετών.
Παράλληλα, εγείρονται ερωτήματα γύρω από την αντικειμενικότητα των αποτελεσμάτων, καθώς η έρευνα συνδέεται άμεσα με την εταιρεία που ανέπτυξε το προϊόν. Αυτό σημαίνει ότι η αγορά δεν μπορεί να επενδύσει πάνω του προτού τα αποτελέσματα αναπαραχθούν από ανεξάρτητους επιστημονικούς φορείς.
Επιπλέον, το πείραμα διεξήχθη σε υγιείς εθελοντές και όχι σε ασθενείς με επίσημα διαγνωσμένη ανδρογενετική αλωπεκία, η οποία αποτελεί και τη ρίζα του προβλήματος για εκατομμύρια ανθρώπους.
Η επόμενη ημέρα στη μάχη κατά της τριχόπτωσης
Για την ώρα, τα βαρέα όπλα της δερματολογίας παραμένουν η μινοξιδίλη και η φιναστερίδη, οι μόνες ουσίες με ακλόνητη επιστημονική τεκμηρίωση μακράς διάρκειας. Ωστόσο, ο νέος ορός ανοίγει έναν συναρπαστικό δρόμο.
Το επόμενο βήμα απαιτεί μεγάλες κλινικές δοκιμές, οι οποίες θα θέσουν τον φυτικό ορό σε απευθείας σύγκριση με τις υπάρχουσες χημικές θεραπείες.
Οι επιστήμονες θα πρέπει επίσης να αποδείξουν αν τα κέρδη στην πυκνότητα διατηρούνται σε βάθος χρόνου ή αν χάνονται με τη διακοπή του ορού, καθώς και να επιβεβαιώσουν την απόλυτη ασφάλεια της χρήσης βιολογικών αυξητικών παραγόντων στο δέρμα.
