Μπορεί η FIFA να προγραμματίζει αλλαγές στο «ποδοσφαιρικό ημερολόγιο», όμως η έρευνα της παγκόσμιας ένωσης παικτών Fifpro και των εθνικών ενώσεων παικτών διαπίστωσε ότι το 75% των ανδρών παικτών θέλουν το Παγκόσμιο Κύπελλο να διεξάγεται κάθε τέσσερα χρόνια και όχι κάθε διετία (όπως έχει προταθεί).
Μέρος των πλάνων της FIFA για την βελτίωση του «προϊόντος» της είναι να μειώσει το χάσμα μεταξύ των τουρνουά της σε δύο χρόνια ως μέρος ενός ανανεωμένου ημερολογίου.
Η έρευνα κάλυψε περισσότερους από 1.000 ποδοσφαιριστές σε έξι ηπείρους και οι περισσότεροι παίκτες κατατάσσουν το Παγκόσμιο Κύπελλο και το εγχώριο πρωτάθλημα ως τις αγαπημένες τους διοργανώσεις.
Σύμφωνα με την έρευνα, το 77% των παικτών τόσο στην Ευρώπη όσο και στην Ασία υποστήριξε τη διατήρηση του τρέχοντος προγράμματος, πέφτοντας στο 63% στην Αμερική και στο 49% στους Αφρικανούς παίκτες.
Ωστόσο, η Fifpro αναγνώρισε σε δήλωσή της ότι «υπάρχει ζήτηση, ιδιαίτερα σε μικρότερες και μεσαίες αγορές, για περαιτέρω ανάπτυξη και ενίσχυση των εθνικών ομάδων».
Λίγοι περισσότεροι από τέσσερις στους πέντε παίκτες (περίπου 81%) κατέταξαν είτε το εγχώριο πρωτάθλημα είτε το Παγκόσμιο Κύπελλο, στον τρέχοντα τετραετή κύκλο του, ως την αγαπημένη τους διοργάνωση.
Η έρευνα διαπίστωσε επίσης ότι μόνο το 21% των παικτών πιστεύει ότι η φωνή τους γίνεται σεβαστή και ότι η κατάστασή τους λαμβάνεται υπόψη… επαρκώς όταν πρόκειται για τη διεθνή διακυβέρνηση του ποδοσφαίρου.
Ο γενικός γραμματέας της Fifpro, Jonas Baer-Hoffmann, δήλωσε: «Η έρευνα παικτών δείχνει ότι οι περισσότεροι ποδοσφαιριστές σε όλο τον κόσμο έχουν σαφή προτίμηση να παίζουν το Παγκόσμιο Κύπελλο κάθε τέσσερα χρόνια.
Ταυτόχρονα, τα αποτελέσματα καταδεικνύουν τη σημασία των εγχώριων διοργανώσεων για τους παίκτες. Αυτά τα πρωταθλήματα είναι το θεμέλιο του παιχνιδιού μας και πρέπει να κάνουμε περισσότερα για να τα ενισχύσουμε τόσο για χάρη των παικτών όσο και για τη συνολική σταθερότητα του επαγγελματικού ποδοσφαίρου».