Η… σύνθεση των ομάδων που βρίσκονται στους προημιτελικούς του Champions League αυτής της σεζόν περιλαμβάνει δύο ομάδες από τη Μαδρίτη, μία απο το Μόναχο, τη Λισαβόνα, το Λονδίνο, το Μάντσεστερ και το Λίβερπουλ, δηλαδή μερικές από τις μεγαλύτερες και πιο σημαντικές πόλεις της Ευρώπης.
Υπάρχει επίσης και η Βιγιαρεάλ, μια ομάδα από μια βιομηχανική πόλη με το ίδιο όνομα στην ανατολική Ισπανία, με πληθυσμό 50.000 κατοίκων που συγκαταλέγεται ανάμεσα στις κορυφαίες και θέλει να… τους μπει στο μάτι.
Εν μέρη το έχει καταφέρει, όχι τόσο με την κατάκτηση του Europa League πέρσι, αλλά με τον αποκλεισμό της Γιουβέντους στην φάση των «16» του φετινού Champions League και την νίκη με 1-0 επί της πρωταθλήτριας Γερμανίας, Μπάγερν Μονάχου, την περασμένη εβδομάδα.
Το «Κίτρινο Υποβρύχιο», όπως είναι το παρατσούκλι της Βιγιαρεάλ, θα πάει στον δεύτερο αγώνα απόψε (12/4) με την ευκαιρία να φτάσει στην ημιτελική φάση της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης της Ευρώπης από το 2006.
Ο σύλλογος βρίσκεται στην καρδιά της πόλης και το πλήθος των 21.626 που παρακολούθησε τη νίκη επί της Μπάγερν είναι ένας αριθμός που δεν απέχει πολύ από τον μισό πληθυσμό του.
Η «πίστη» και ο προπονητής
Παρά το γεγονός ότι είναι μια ομάδα χωρίς λαμπρή ιστορία και έχει πολύ μικρότερο μπάτζετ σε σύγκριση με τους αντιπάλους της στο Champions League, η Βιγιαρεάλ έχει καταφέρει να… αμφισβητήσει την δυναμικότητα σημαντικών συλλόγων στην Ευρώπη.
Το πέτυχαν μέσω μιας έξυπνης στρατηγικής , συχνά υπογράφοντας παίκτες που έχουν ολοκληρώσει την παρουσία τους σε μία ομάδα και επιθυμούν να έχουν μία «δεύτερη ευκαιρία». Ο προπονητής τους, Ουνάι Έμερι, ταιριάζει σε αυτό το καλούπι, αφού απολύθηκε από την Παρί Σεν Ζερμέν και την Άρσεναλ, όμως οι Ισπανοί είδαν στα μάτια του, τον άνθρωπο που θα τους ανεβάσει επίπεδο. Και το έκανε.
Πλέον το ρολόι μετρά αντίστροφα για την σέντρα της εκτός έδρας αναμέτρησης με την Μπάγερν Μονάχου, όπου η Βιγιαρεάλ θα απέχει 90 λεπτά από τον ημιτελικό του φετινού Champions League.