Οι Χειμερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες 2026 ολοκληρώθηκαν, την Κυριακή (22/2), με μια εντυπωσιακή τελετή λήξης στην ιστορική Αρένα της Βερόνα. Η Μαρία-Ελένη Τσιοβόλου κράτησε την ελληνική σημαία.
Συγκεκριμένα, η διοργάνωση στο Μιλάνο και στην Κορτίνα έφτασε στο τέλος με την παράδοση της Ολυμπιακής Σημαίας στους επόμενους οικοδεσπότες, δηλαδή στους Γάλλους, αφού οι Χειμερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες 2030 θα γίνουν στις γαλλικές Άλπεις.
Το τελετουργικό στη Βερόνα
Επισημαίνεται ότι η Ολυμπιακή Φλόγα έφτασε στην Αρένα της Βερόνα ύστερα από ένα ταξίδι 12.000 χιλιομέτρων που ένωσε το Μιλάνο και την Κορτίνα ντ’ Αμπέτζο.
Η τελετή άρχισε με μια αναδρομή στον κόσμο της όπερας, με εμβληματικούς χαρακτήρες όπως ο Ριγκολέτο, ο Φίγκαρο, η Αΐντα και η Μαντάμα Μπάτερφλαϊ να καλωσορίζουν τους αθλητές. Ο Εθνικός Ύμνος της Ιταλίας ακούστηκε από την τρομπέτα του Πάολο Φρέσου, ενώ η χορωδία της Fondazione Arena di Verona «έντυσε» μουσικά τη στιγμή από το Teatro Filarmonico.
Η Αρένα της Βερόνα, το τρίτο μεγαλύτερο ρωμαϊκό αμφιθέατρο στην Ιταλία που χτίστηκε το 30 μ.Χ., αποτέλεσε το ιδανικό σκηνικό για τον αποχαιρετισμό της διοργάνωσης. Κατά τη διάρκεια της τελετής έγινε αναφορά και στο σύμβολο των Ολυμπιακών Κύκλων, τους οποίους σχεδίασε ο Πιέρ ντε Κουμπερτέν το 1913. Οι πέντε κύκλοι συμβολίζουν την ενότητα των πέντε κατοικημένων ηπείρων, ενώ τα έξι χρώματα της σημαίας επιλέχθηκαν επειδή τουλάχιστον ένα από αυτά περιλαμβάνεται στη σημαία κάθε έθνους.
Υπενθυμίζεται ότι οι επόμενοι Χειμερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες ορίστηκαν για το 2030 και θα πραγματοποιηθούν στις γαλλικές Άλπεις, με επίκεντρο τη Νίκαια, τη Σαβοΐα, την Άνω Σαβοΐα και το Μπριανσόν, από την 1η έως τις 17 Φεβρουαρίου 2030.
Μία από τις πιο συγκινητικές στιγμές της βραδιάς ήταν η χρήση του τραγουδιού «Il Mondo» κατά τη διάρκεια του καλλιτεχνικού μέρους για τον κύκλο του νερού. Το κομμάτι κυκλοφόρησε το 1965 από τον Τζίμι Φοντάνα σε ενορχήστρωση του Ένιο Μορικόνε και αποτελεί ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα ιταλικά τραγούδια παγκοσμίως. Παράλληλα, η τελετή περιέλαβε την απονομή των τελευταίων μεταλλίων, μια παράδοση που καθιερώθηκε στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας, το 2004, μετά τον θρίαμβο του Στέφανο Μπαλντίνι στον μαραθώνιο.
Στο αγωνιστικό σκέλος, ο Νορβηγός Γιοχάνες Χόεσφλοτ Κλέμπο «έγραψε» ιστορία, καθώς έγινε ο κάτοχος του ρεκόρ για τα περισσότερα χρυσά μετάλλια σε μία μόνο χειμερινή ολυμπιακή διοργάνωση, επικρατώντας και στα έξι αγωνίσματα στα οποία συμμετείχε. Στις γυναίκες, η Έμπα Άντερσον από τη Σουηδία κυριάρχησε στα 50 χιλιόμετρα του σκι αντοχής. Εντύπωση προκάλεσαν και οι δηλώσεις της Αλίσα Λιού από την ομάδα των ΗΠΑ, η οποία κέρδισε δύο χρυσά μετάλλια και τόνισε: «Δεν έχω σχέδια να αποχωρήσω ακόμα. Δεν μπορώ να φανταστώ να μην κάνω σκι την επόμενη χρονιά». Η ίδια σημείωσε πως αυτοί οι Χειμερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες 2026 «σίγουρα δεν ήταν δουλειά», σε αντίθεση με το Πεκίνο, το 2022.
Οι Χειμερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες 2026 και η Ελλάδα
Η ελληνική παρουσία στη διοργάνωση επικεντρώθηκε στην προσπάθεια για αξιόλογα πλασαρίσματα, χωρίς να υπάρχουν εξαρχής προσδοκίες για κάποια μεγάλη διάκριση.
Ο Απόστολος Αγγέλης κατέλαβε την 92η θέση στο σπριντ δρόμων αντοχής με κλασική τεχνική και την 80ή θέση στα 10 χιλιόμετρα ελεύθερης τεχνικής. Η Κωνσταντίνα Χαραλαμπίδου τερμάτισε 86η στα 10 χιλιόμετρα ελεύθερης τεχνικής, ενώ πέτυχε την καλύτερη ελληνική επίδοση καταλαμβάνοντας την 26η θέση στο ομαδικό σπριντ ελεύθερης τεχνικής μαζί με τη Νεφέλη Τίτα. Η Νεφέλη Τίτα βρέθηκε, επίσης, στην 100ή θέση των 10 χιλιομέτρων ελεύθερης τεχνικής.
Η σημαιοφόρος της Ελλάδας στην τελετή λήξης, Μαρία Ελένη Τσιοβόλου, συμμετείχε για δεύτερη φορά σε ολυμπιακή διοργάνωση. Στη γιγαντιαία τεχνική κατάβαση κατετάγη 60ή στο πρώτο πέρασμα (Run 1) και 52η στο δεύτερο (Run 2), καταλαμβάνοντας την 53η θέση στη συνολική κατάταξη, ενώ στην τεχνική κατάβαση αποκλείστηκε.
Τέλος, ο Αλέξανδρος Γκιννής δεν κατάφερε να ολοκληρώσει την προσπάθειά του στην τεχνική κατάβαση, καθώς δεν αγωνίστηκε καμ στο πρώτο σκέλος του αγώνα.
