Το Μουντιάλ 2026 δεν θα είναι μόνο η μεγαλύτερη διοργάνωση στην ιστορία του θεσμού, αλλά και το Παγκόσμιο Κύπελλο των… 40άρηδων.
Παρά τις ολοένα αυξανόμενες απαιτήσεις του σύγχρονου ποδοσφαίρου, αρκετοί ποδοσφαιριστές που έχουν περάσει ή αγγίζουν τα 40 χρόνια συνεχίζουν να πρωταγωνιστούν στο κορυφαίο επίπεδο.
Από τον Κριστιάνο Ρονάλντο και τον Λιονέλ Μέσι μέχρι τον Λούκα Μόντριτς και τον Μάνουελ Νόιερ, η εμπειρία και η προσωπικότητα παραμένουν πολύτιμα όπλα στα γήπεδα των ΗΠΑ, του Καναδά και του Μεξικού.
Κριστιάνο Ρονάλντο (41 ετών, Πορτογαλία)
Στα 41 του χρόνια, ο αρχηγός της Πορτογαλίας συνεχίζει να αψηφά κάθε ποδοσφαιρική λογική. Το Μουντιάλ 2026 αναμένεται να είναι το έκτο της καριέρας του, επίδοση που τον φέρνει στην κορυφή της σχετικής λίστας όλων των εποχών.
Γκιγιέρμο Οτσόα (40 ετών, Μεξικό)
Ο θρυλικός Μεξικανός τερματοφύλακας ετοιμάζεται επίσης για έκτη συμμετοχή σε Παγκόσμιο Κύπελλο. Ο «ήρωας των Μουντιάλ» παραμένει σημείο αναφοράς για την εθνική του ομάδα, έχοντας χτίσει τη φήμη του μέσα από τις εμφανίσεις του στη μεγαλύτερη ποδοσφαιρική σκηνή.
Λιονέλ Μέσι (39 ετών, Αργεντινή)
Ο παγκόσμιος πρωταθλητής με την Αργεντινή φτάνει στη διοργάνωση στα 39 του χρόνια, όμως θα κλείσει τα 40 κατά τη διάρκειά της, στις 24 Ιουνίου. Στόχος του είναι να οδηγήσει την «Αλμπισελέστε» σε δεύτερη διαδοχική κατάκτηση του τροπαίου.
Κρεγκ Γκόρντον (43 ετών, Σκωτία)
Στα 43 του χρόνια αναμένεται να είναι ο γηραιότερος ποδοσφαιριστής του τουρνουά. Ο πολύπειρος τερματοφύλακας γράφει ιστορία, καθώς θα γίνει ο δεύτερος μεγαλύτερος σε ηλικία παίκτης που αγωνίζεται σε Μουντιάλ.
Λούκα Μόντριτς (40 ετών, Κροατία)
Ο «βιονικός» μέσος της Κροατίας συνεχίζει να καθοδηγεί την εθνική του ομάδα στα 40 του χρόνια. Η ποιότητα, η εμπειρία και η ηγετική του παρουσία εξακολουθούν να τον καθιστούν αναντικατάστατο.
Μάνουελ Νόιερ (40 ετών, Γερμανία)
Ένας από τους κορυφαίους τερματοφύλακες στην ιστορία του ποδοσφαίρου παραμένει ενεργός σε ηλικία 40 ετών. Ο Γερμανός γκολκίπερ εξακολουθεί να αποτελεί σημείο αναφοράς κάτω από τα δοκάρια της «Νασιονάλμανσαφτ».
Έντιν Τζέκο (40 ετών, Βοσνία-Ερζεγοβίνη)
Ο εμβληματικός φορ της Βοσνίας συνεχίζει να οδηγεί την επιθετική γραμμή της χώρας του, αποδεικνύοντας ότι το ένστικτο του σκόρερ δεν γνωρίζει ηλικία.
Φερνάντο Μουσλέρα (40 ετών, Ουρουγουάη)
Ο πολύπειρος τερματοφύλακας της Ουρουγουάης παραμένει σε υψηλό επίπεδο στα 40 του χρόνια και συνεχίζει να προσφέρει ασφάλεια και λύσεις με την εμπειρία και την ηγετική του παρουσία, παρά το γκολ που δέχθηκε στο παιχνίδι της πρεμιέρας.
Βοζίνια (40 ετών, Πράσινο Ακρωτήρι)
Στα 40 του χρόνια, ο εμβληματικός γκολκίπερ του Πράσινου Ακρωτηρίου συμπληρώνει τη λίστα των 40άρηδων του Μουντιάλ, ο οποίος με την εμφάνιση του απέναντι στην Ισπανία έγινε ο απόλυτος ήρωας της πατρίδας του.
