Έχουν περάσει πάνω από 45 χρόνια από τότε που λανσάρισε η Fiat ένα μικρό αυτοκίνητο, το έμελλε να κλέψει τις καρδιές των Ευρωπαίων. Ονομαζόταν Panda, είχε περίπου 3,4 μέτρα μήκος και το 1994 κυκλοφόρησε και σε έκδοση 4Χ4. Τώρα επανέρχεται το Panda ως Grande Panda με μεγαλύτερες εξωτερικές διαστάσεις και χώρους, αλλά και σε τρεις διαφορετικές εκδοχές ως αμιγώς ηλεκτρικό, κλασικό βενζινοκίνητο και ήπια υβριδικό, το οποίο είχαμε και την ευκαιρία να δοκιμάσουμε στο πλαίσιο ενός test drive εκτεταμένης διάρκειας.
Το μήκος του Grande Panda παραμένει για ελάχιστα χιλιοστά κάτω από το όριο των 4 μέτρων, ωστόσο ξεπερνά το μοντέλο πρώτης γενιάς κατά 60 ολόκληρα εκατοστά. Ταυτόχρονα, αγγίζει το ύψος του τα 1,80 μέτρα, οπότε θα μπορούσε να χαρακτηριστεί -καταχρηστικά- ως ‘’ψευτοSUV’’, ενώ οι τιμές του κρίνονται λογικές, αφού ξεκινούν στην περίπτωση του Fiat Grande Panda Hybrid Pop από 20.800 ευρώ. Ωστόσο η ‘’πραγματική’’ έκδοση για τον μέσο αγοραστή είναι η Icon με σαφώς πληρέστερο εξοπλισμό και μόλις 1.000 ευρώ υψηλότερη τιμή από τη λιτή και απέριττη ΡΟΡ. Το αμιγώς βενζινοκίνητο Fiat Grande Panda Ιcon με κινητήρα 1,2 λίτρων και 100 ίππους ισχύ κοστίζει αντίστοιχα από 18.490 ευρώ και το ηλεκτροκίνητο με 113 άλογα από 21.800 ευρώ. Να σημειώσουμε, ότι όλα τα Fiat Grande Panda εφοδιάζονται στάνταρ και ανεξαρτήτως τεχνολογίας κίνησης με αυτόματα κιβώτια ταχυτήτων, ενώ το αυτοκίνητο της δοκιμής μας ήταν η πλουσιότερη έκδοση La Prima με τιμές από 23.800 ευρώ και πολλά ενδιαφέροντα εξοπλιστικά στοιχεία.
Το ιδιαίτερο σχήμα του αμαξώματος προκαλεί τη γενική προσοχή και χαμόγελα συμπάθειας από όπου περνάει το αυτοκίνητο, τα οποία ενδεχομένως να συνδέονται και με παιδικές αναμνήσεις. Οι σχεδιαστές της Fiat κατάφεραν να δημιουργήσουν ένα μικρό αυτοκίνητο με χαρακτήρα, που δεν θυμίζει οπτικά το νέο Citroen C3, αν και μοιράζεται μαζί του την πλατφόρμα και τα μηχανικά μέρη. Στο εσωτερικό του Fiat Grande Panda Hybrid La Prima σε υποδέχεται ένα πάνελ με ψηφιακό πίνακα οργάνων 10 ιντσών και οθόνη αφής 10,25 ιντσών, αλλά και ένα ντουλαπάκι συνοδηγού με επένδυση μπαμπού και χωρητικότητα 13 λίτρων.
Οι οβάλ γραμμές του κόκπιτ και της κεντρικής κονσόλας ανάμεσα στον οδηγό και τον συνοδηγό δημιουργούν συνειρμούς με την ιστορική πίστα στην οροφή του -παροπλισμένου πλέον- εργοστασίου της Fiat στην περιοχή Λινγκότο του Τορίνου της Ιταλίας! Το φινίρισμα των όμορφων επενδύσεων είναι πολύ καλό, τα πλαστικά είναι σκληρά για περιορισμό του κόστους παραγωγής, όμως οι πολύ μεγάλοι χώροι για τα δεδομένα ενός τετράμετρου μοντέλου αποζημιώνουν με το παραπάνω. Τα ίδια ισχύουν και για το πορτμπαγκάζ της υβριδικής έκδοσης, που έχει όγκο 353 λίτρα και βρίσκεται αισθητά πάνω από τον μέσο όρο της κατηγορίας.
To ήπια υβριδικό μηχανικό σύνολο απαρτίζεται από τον τρικύλινδρο turbo πασπαρτού κινητήρα 1,2 λίτρων του ομίλου Stellantis σε συνδυασμό με ηλεκτρικό κύκλωμα υψηλής τάσης 48 Volt και έναν ηλεκτροκινητήρα 29 ίππων, ενσωματωμένου στο εξατάχυτο αυτόματο σασμάν. Η συνδυαστική ισχύς ανέρχεται σε 110 ίππους και ένα μέρος της ενέργειας αποθηκεύεται στη μικρή μπαταρία ωφέλιμης χωρητικότητας 0,43 kWh, που λειτουργεί υποστηρικτικά κατά τις εκκινήσεις, τις ήπιες επιταχύνσεις και σε κίνηση στις κατηφόρες. Χάρη στη συγκεκριμένη επιλογή προσφέρει το Fiat Grande Panda Hybrid αξιοπρεπείς με την επιτάχυνση 0-100 χλμ./ώρα να ολοκληρώνεται σε 10 δευτερόλεπτα και την τελική ταχύτητα να αγγίζει τα 160 χλμ./ώρα. Η συνεργασία του κινητήρα με το αυτόματο κιβώτιο είναι καλή και λειτουργεί χαλαρωτικά, ιδίως σε διαδρομές εντός πόλης, αν και θα θέλαμε να γίνονται να γίνονται ένα κλικ γρηγορότερα οι αλλαγές σχέσεων. Εδώ θα πρέπει να πούμε, ότι δεν υπάρχει λειτουργία χειροκίνητης αλλαγής των ταχυτήτων ούτε και δυνατότητα επιλογής μεταξύ διαφορετικών προγραμμάτων οδήγησης, όπως π.χ. Eco, Normal, Sport, προγράμματα ανάλογα με τις διαθέσεις του οδηγού και τις συνθήκες κυκλοφορίας.
Το Fiat Grande Panda είναι ευχάριστο στο δρόμο, προσφέροντας ευελιξία και άνεση σε συνδυασμό με ικανοποιητικές επιδόσεις. Οι μαλακά ρυθμισμένες αναρτήσεις του φιλτράρουν αποτελεσματικά τους κραδασμούς, χωρίς έντονες κλίσεις του αμαξώματος στις στροφές, αν και δεν λείπουν ορισμένες φορές οι νευρικές αντιδράσεις, ενώ το τιμόνι είναι ελαφρύ στις χαμηλότερες ταχύτητες, αλλά γίνεται πιο βαρύ στις υψηλότερες. Γενικά αποδείχθηκε απολύτως προβλέψιμο σε συμπεριφορά κατά τη διάρκεια της δοκιμής μας, όπου εκτιμήσαμε -εκτός των άλλων- τα δυνατά φρένα και τη δυνατότητα απενεργοποίησης με το πάτημα ενός μπουτόν των ενοχλητικών ήχων προειδοποίησης από τα συστήματα απόκλισης εκτός ορίων λωρίδας κυκλοφορίας και υπέρβασης του ορίου ταχύτητας.
Υπέρ της επιλογής του Fiat Grande Panda Hybrid συνηγορούν εξάλλου τα 5 χρόνια εργοστασιακής εγγύησης για τα μηχανικά μέρη και τη μπαταρία.
