Το ταξίδι στα Τζουμέρκα είναι μια εμπειρία ζωής: επιβλητικά βουνά, καταπράσινα δάση, πετρόχτιστα χωριά, φιδογυριστοί και ενίοτε τρομακτικοί δρόμοι, τρομερή φιλοξενία και μια πραγματική ηρεμία.
Παρά το γεγονός ότι χωριά όπως τα Πράμαντα, το Συρράκο και οι Καλαρρύτες είναι ευρέως γνωστά, ο υπερτουρισμός δεν φαίνεται ότι έχει αγγίξει την αυθεντική αυτή και άγρια περιοχή.
Πολλά είναι τα λιγότερο γνωστά στα Τζουμέρκα, όλα με τα πέτρινα σπίτια τους, την πλατεία με τον πλάτανο και το τσίπουρο με τους μεζέδες, αλλά ένα εξ αυτών έχει ξεχωριστή προσωπικότητα.
Πρόκειται για την Κυψέλη, ένα χωριό που είναι χτισμένο ακριβώς κάτω από τα γκρίζα βράχια των Ακαρνανικών Όρεων.
Ένα χωριό χτισμένο μέσα στα βουνά
Η σημερινή Κυψέλη δεν λεγόταν πάντα έτσι. Το παλιό της όνομα ήταν Χώσεψη, μια σύνθετη λέξη που, σύμφωνα με την επικρατέστερη εκδοχή, προέρχεται από το «χάος» και την «όψη». Και αρκεί μια ματιά για να καταλάβετε γιατί.
Το χωριό είναι χωμένο ανάμεσα σε δύο υψώματα, με τα σπίτια και τις γειτονιές να αναπτύσσονται σε διαφορετικά επίπεδα. Αυτή η πολυεπίπεδη δόμηση δημιουργεί μια αίσθηση «αταξίας» που τελικά λειτουργεί αρμονικά.
Απλωμένη σε υψόμετρο περίπου 550–600 μέτρων, η Κυψέλη χωρίζεται σε μικρότερους οικισμούς. Κεντρικό σημείο συνάντησης είναι η πετρόχτιστη πλατεία με τον μεγάλο πλάτανο και τις καφετέριες.
Εκεί που χτυπάει η καρδιά των Τζουμέρκων
Ενώ τα πιο γνωστά χωριά στα Τζουμέρκα βρίσκονται βόρεια προς τα Ιωάννινα, η Κυψέλη είναι πιο κοντά στην Άρτα.
Από εδώ, σε 20 με 40 λεπτά, μπορείτε να βρεθείτε σε μερικά από τα σημαντικότερα αξιοθέατα της περιοχής, όπως το εμβληματικό Γεφύρι της Πλάκας στον Άραχθο ή στους περίφημους Δίδυμους Καταρράκτες.
Βέβαια, η Κυψέλη αποτελεί προορισμό από μόνη της: γύρω από το χωριό εκτείνεται ένα εκτεταμένο δίκτυο μονοπατιών και δασικών δρόμων, ιδανικό για πεζοπορία και mountain bike.
Μικρά ξωκλήσια ξεπροβάλλουν μέσα σε πυκνή βλάστηση, ενώ το τοπίο εναλλάσσεται διαρκώς, από ήπιες πλαγιές με έλατα και πλατάνια μέχρι πιο άγρια και επιβλητικά σημεία.
Τι μπορείτε να δείτε στην Κυψέλη Άρτας
Στην Κυψέλη λειτουργεί το Λαογραφικό Μουσείο Παντελή Καραλή. Η συλλογή του ξεπερνά τα 1.800 αντικείμενα και σκιαγραφεί την καθημερινότητα στα Τζουμέρκα τους τελευταίους δύο αιώνες.
Στο χωριό ξεχωρίζουν ακόμη οι εκκλησίες του Αγίου Μάρκου, του Αγίου Κοσμά του Αιτωλού και του Αγίου Νικολάου στην κεντρική πλατεία, κτισμένη το 1904 με υλικά από το «σεράι» των καπεταναίων Κοτελιδαίων.
Λίγο έξω από το χωριό, μέσα από μια διαδρομή γεμάτη πράσινο, βρίσκεται η Ιερά Μονή Ευαγγελιστρίας. Μπορείτε να φτάσετε εκεί πεζοπορώντας περίπου μιάμιση ώρα ή οδικώς μέσω χωματόδρομου. Χτισμένη στην άκρη ενός πλατώματος με καρυδιές και δάφνες, η μονή εντυπωσιάζει με την απλότητά της εξωτερικά, ενώ στο εσωτερικό υπάρχουν τοιχογραφίες και επιγραφές που χρονολογούνται από το 1704.
Σε κοντινή απόσταση, στο Βουργαρέλι, βρίσκεται και η ιστορική Μονή Αγίου Γεωργίου, που έχει χαρακτηριστεί «Αγία Λαύρα της Ηπείρου», καθώς συνδέεται με τα προεπαναστατικά χρόνια και τα γεγονότα του 1821.
Ένας μοναχικός προορισμός που αξίζει να επισκεφτείτε
Μπορεί να είναι απομακρυσμένη, «χωμένη» μέσα στα βουνά, αλλά η Κυψέλη είναι πραγματικά ένας τόπος που θα κάνει το μυαλό σας να αδειάσει από τις έγνοιες της καθημερινότητας στην πόλη και να γεμίσει με ηρεμία και εικόνες από τη φύση.
Δεν θα πούμε ψέματα: το οδικό δίκτυο στα Τζουμέρκα έχει πάντα προκλήσεις, πόσο μάλλον μετά τις καταστροφικές πλημμύρες του χειμώνα που πέρασε.
Τώρα, όμως, που ανοίγει ο καιρός η Κυψέλη είναι ο κατάλληλος προορισμός για να δείτε τη μαγεία της άνοιξης και να αποφύγετε τις πολλές βροχές. Η περιοχή είναι επίσης δημοφιλής για ράφτινγκ: στον Άραχθο σχεδόν όλο τον χρόνο και στον Αχελώο από τον Φεβρουάριο έως τα τέλη Μαΐου.
Πέρα από το Βουλγαρέλι, από τα πιο γνωστά χωριά το πιο κοντινό είναι ο Καταρράκτης, ενώ ο Άραχθος δεν απέχει πολλή ώρα.
