Η Παλαιά Επίδαυρος είναι ένας από τους πιο δημοφιλείς προορισμούς της ανατολικής Αργολίδας, ιδανικός για ένα απολαυστικό Σαββατοκύριακο. Χτισμένη κοντά στην Αρχαία Επίδαυρο, αποτελεί σύγχρονο οικισμό με παραδοσιακό χαρακτήρα, παραθαλάσσιο μέτωπο και οργανωμένες υποδομές για τους επισκέπτες. Η περιοχή συνδυάζει φυσική ομορφιά, καθαρές παραλίες, ιστορική κληρονομιά και ζωντανό πολιτισμό, κάνοντάς την μια πολύ ωραία επιλογή για σύντομη εκδρομή. Η κοντινή απόσταση από τα μεγάλα αστικά κέντρα επίσης είναι ένα από τα ατού της περιοχής.
Ιστορία της περιοχής
Η Παλαιά Επίδαυρος ιδρύθηκε τον 19ο αιώνα κυρίως από κατοίκους της Αρχαίας Επιδαύρου που μετανάστευσαν προς τη θάλασσα για καλύτερη πρόσβαση στο εμπόριο και την αλιεία. Η περιοχή επηρεάστηκε σημαντικά από τη ναυτική παράδοση της Αργολίδας, καθώς υπήρξε λιμάνι στρατηγικής σημασίας κατά την Ενετοκρατία και τα νεότερα χρόνια.
Η ιστορική κληρονομιά συνδέεται με τη γειτονική Αρχαία Επίδαυρο και το Ασκληπιείο, σημαντικό κέντρο της αρχαίας ιατρικής, όπου οι επισκέπτες μπορούν να δουν τα κατάλοιπα της λατρείας του Ασκληπιού και της αρχαίας θεραπευτικής παράδοσης και βέβαια το διάσημο αρχαίο θέατρο της Επιδαύρου.
Στη κωμόπολη της Παλαιάς Επιδαύρου σώζεται άλλο ένα μικρό αρχαίο θέατρο, με ωραία θέα στη θάλασσα. Χτίστηκε στα τέλη του 4ου αιώνα και αποκαλύφθηκε μόλις το 1972 σε βάθος 6 μέτρων! Είναι χωρητικότητας 6.000 ατόμων, τα δε εδώλια του θεάτρου και οι θρόνοι φέρουν επιγραφές με ονόματα χορηγών και συνδέουν το μνημείο με τον Διόνυσο.
Εάν διαθέτετε μαγιό και μάσκα μάλιστα θα δείτε στην άκρη του λιμανιού τα θεμέλια της αρχαίας προβλήτας, που εξυπηρετούσε τους ταξιδιώτες που έρχονταν στο φημισμένο Ασκληπιείο της Επιδαύρου.
Η Παλαιά Επίδαυρος είναι ένας ζωντανός οικισμός όλο το χρόνο, με πολλές τοπικές γιορτές και πανηγύρια. Στο κέντρο του χωριού, θα βρείτε εργαστήρια παρασκευής παραδοσιακών προϊόντων, όπως μαρμελάδες, μέλι, κρασί και χειροποίητα γλυκά.
Παραλίες και φυσικό περιβάλλον
Η Παλαιά Επίδαυρος φημίζεται για τις καθαρές και οργανωμένες παραλίες της. Η κεντρική παραλία διαθέτει αμμώδη τμήματα, ξαπλώστρες και σημεία για θαλάσσια σπορ, ενώ οι μικρότεροι κολπίσκοι προσφέρουν ησυχία για οικογένειες και λάτρεις της φύσης. Η περιοχή γύρω από τη Παλαιά Επίδαυρο περιλαμβάνει μονοπάτια για πεζοπορία και ποδηλασία, που περνούν από ελαιώνες και λόφους με θέα στον Αργολικό κόλπο. Παραλιακά μπορείτε να συνεχίσετε βόρεια και να ανακαλύψετε την Παναγία Πολεμάρχα, ένα παλιό ξωκλήσι χτισμένο σε μια απίθανη παραλία με ελιές, πεύκα και βότσαλα.
Λίγο βορειότερα αξίζει οπωσδήποτε η βόλτα στη Νέα Επίδαυρο που βρίσκεται στο ύψωμα πάνω από τον κεντρικό δρόμο, ενώ στην κάτω πλευρά θα επισκεφτείτε το λιμανάκι της.
Η Α΄ Εθνοσυνέλευση της Επιδαύρου, που ενώ ξεκίνησε στο Άργος μεταφέρθηκε εδώ για λόγους ασφάλειας, ήταν αυτή που χάρισε το όνομα Νέα Επίδαυρος στο χωριό αυτό, που λεγόταν παλιά Πιάδα. Το χωριό έχει μια πολύ γραφική φυσιογνωμία και περνώντας σήμερα από τις νοικοκυρεμένες αυλές των παλιών σπιτιών, θα ανεβείτε μέχρι το Κάστρο (θα χρειαστείτε 20΄ περίπου) και αφού περάσετε από το εκκλησάκι του Άγιου Ιωάννη του Θεολόγου με τις τοιχογραφίες του 1710, θα αγναντέψετε το χωριό και το φαράγγι του Βόθυλα.
Γαστρονομία
Η τοπική κουζίνα της Παλαιάς Επιδαύρου βασίζεται σε φρέσκα προϊόντα της περιοχής. Οι ταβέρνες προσφέρουν φρέσκα ψάρια και θαλασσινά, κρέας στη σούβλα, διάσημο κοντοσούβλι, χόρτα και παραδοσιακές πίτες με μυρωδικά και βέβαια τα νόστιμα τυριά από τη γειτονική Τραχειά. Το εξαιρετικό ελαιόλαδο και τα τοπικά κρασιά συνοδεύουν τα γεύματα, ενώ τα παραδοσιακά γλυκά το κουταλιού από τα άφθονα, ντόπια πορτοκάλια και μανταρίνια αποτελούν ιδανικό κλείσιμο για το γεύμα της εκδρομής σας.
