Οι ασιατικές εταιρείες διύλισης πετρελαίου εξετάζουν τη μεταφορά αργού πετρελαίου από το λιμάνι Γιανμπού της Σαουδικής Αραβίας, στην Ερυθρά Θάλασσα, μέσω της Διώρυγας του Σουέζ και γύρω από την Αφρική, μετά την ανακοίνωση των Χούθι της Υεμένης, που υποστηρίζονται από το Ιράν, ότι θα επιβάλουν ναυτικό αποκλεισμό στη Σαουδική Αραβία.
Η εξέλιξη αυτή αποτελεί την πιο πρόσφατη ανακατεύθυνση των ροών πετρελαίου λόγω του πολέμου ΗΠΑ–Ισραήλ με το Ιράν, ο οποίος έχει περιορίσει σημαντικά τις προμήθειες, αναγκάζοντας τα διυλιστήρια να αναζητήσουν εναλλακτικές πηγές αργού ή να χρησιμοποιήσουν διαφορετικές διαδρομές μεταφοράς. Δύο δεξαμενόπλοια που μετέφεραν σαουδαραβικό αργό προς την Ασία άλλαξαν πορεία στην Ερυθρά Θάλασσα την Τρίτη, έπειτα από τις απειλές των Χούθι, ενώ οι διελεύσεις πλοίων μέσω των Στενών του Ορμούζ μειώθηκαν ακόμη περισσότερο στις αρχές της εβδομάδας.
Η μεταφορά προς τα δυτικά, από το λιμάνι Γιανμπού της Σαουδικής Αραβίας προς την Αίγυπτο, μέσω της Διώρυγας του Σουέζ και στη συνέχεια γύρω από το Ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας στη Νότια Αφρική, θα μπορούσε να προσθέσει έως και τέσσερις επιπλέον εβδομάδες στο ταξίδι και να αυξήσει σημαντικά το κόστος ναύλων και καυσίμων, προειδοποιούν αναλυτές και ειδικοί του κλάδου. Η συνήθης διαδρομή είναι προς τα ανατολικά, από το Γιανμπού προς την Αραβική Θάλασσα.
Πλοίο ακολουθεί τη μακρά διαδρομή προς την Ινδία
Το δεξαμενόπλοιο Rodos, με σημαία Λιβερίας, το οποίο φόρτωσε αργό πετρέλαιο στο Γιανμπού με προορισμό τη δυτική ακτή της Ινδίας, κατευθυνόταν προς τα δυτικά και εξέπεμπε ως προορισμό τη Διώρυγα του Σουέζ, σύμφωνα με στοιχεία παρακολούθησης πλοίων των LSEG και Kpler την Τρίτη.
Η νοτιοκορεατική εταιρεία διύλισης Hyundai Oilbank αναζητούσε την Τρίτη ένα δεξαμενόπλοιο τύπου VLCC (Very Large Crude Carrier) για φόρτωση πετρελαίου στο Γιανμπού, με τη δυνατότητα χρήσης της Διώρυγας του Σουέζ και του αιγυπτιακού αγωγού SUMED, ο οποίος συνδέει την Ερυθρά Θάλασσα με τη Μεσόγειο, προκειμένου το φορτίο να μεταφερθεί στη Νότια Κορέα, σύμφωνα με πηγή από τον ναυτιλιακό κλάδο.
Ένα πλήρως φορτωμένο VLCC δεν μπορεί να διέλθει από τη Διώρυγα του Σουέζ λόγω του περιορισμένου βυθίσματός της. Για τον λόγο αυτό, οι ναυλωτές συχνά μειώνουν το φορτίο του πλοίου στην πλευρά της Ερυθράς Θάλασσας, πριν από τη διέλευση από τη διώρυγα, μεταφέροντας μέρος του πετρελαίου μέσω του αγωγού SUMED. Αφού το πλοίο περάσει τη Διώρυγα του Σουέζ με μικρότερο φορτίο, παραλαμβάνει εκ νέου το πετρέλαιο από την πλευρά της Μεσογείου.
Σύμφωνα με την ίδια πηγή, οι ναυλωτές μπορούν να χρησιμοποιήσουν, κατά την κρίση τους, είτε τον αγωγό SUMED και τη Διώρυγα του Σουέζ είτε, σε περίπτωση πλήρους αποκλεισμού των Στενών Μπαμπ ελ-Μαντέμπ —της νότιας εισόδου προς την Ερυθρά Θάλασσα— να επιλέξουν εναλλακτική διαδρομή. Το επιπλέον κόστος της παράκαμψης θα υπολογιστεί αργότερα.
Η Διώρυγα του Σουέζ και ο αγωγός SUMED χρησιμοποιούνται συνήθως για τη μεταφορά φορτίων από την Ερυθρά Θάλασσα προς την Ευρώπη.
«Η αλλαγή στη συμπεριφορά των δεξαμενόπλοιων δείχνει ότι λαμβάνουν σοβαρά υπόψη τις απειλές», δήλωσε ο Ματ Σμιθ, διευθυντής έρευνας εμπορευμάτων της Kpler. Πρόσθεσε ότι οι ενέργειες των Χούθι έρχονται σε ιδιαίτερα δύσκολη στιγμή για τη Σαουδική Αραβία, καθώς οι μεταφορές σαουδαραβικού αργού και πετρελαϊκών προϊόντων μέσω των Στενών Μπαμπ ελ-Μαντέμπ ανήλθαν τον προηγούμενο μήνα σε ιστορικό υψηλό, ξεπερνώντας τα 4 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως.
