Σκούρα τα βρήκαν τα ρωσικά στρατεύματα στην Ουκρανία, καθώς η αντίσταση των Ουκρανών αποδείχθηκε γενναία. Ο στρατός του Πούτιν έχει περικυκλώσει Κίεβο και Μαριούπολη, καταφέρνοντας πολλαπλά χτυπήματα σε υποδομές, ωστόσο δεν έχει προβεί ακόμα στην κατάληψή τους.
Στη σημερινή ενημέρωση του υπουργείου Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου για την πορεία των στρατευμάτων, αναφέρεται πως αυτά έχουν «ακινητοποιηθεί σε μεγάλο βαθμό».
{https://twitter.com/Reuters/status/1506187676176715781}
Όπως επισημαίνει, παρά τις σφοδρές μάχες, οι ουκρανικές δυνάμεις συνεχίζουν να αποκρούουν τις ρωσικές προσπάθειες να καταλάβουν τη νότια πόλη της Μαριούπολης.
Και σε άλλα όμως μέρη της Ουκρανίας οι Ρώσοι έχουν υπομείνει ακόμη μια μέρα περιορισμένης προόδου, με τις περισσότερες δυνάμεις να έχουν σταματήσει σε μεγάλο βαθμό.
Την ίδια ώρα πλήγμα για τους Ρώσους θεωρείται, όπως υποστηρίζουν οι ουκρανικές δυνάμεις, η επανακατάληψη της πόλης Μακαρίβ, μόλις 50 χιλιόμετρα δυτικά του Κιέβου.
{https://twitter.com/DefenceHQ/status/1506158129758810119}
«Κλειδί» η κατάληψη της Μαριούπολης
Μπορεί να μοιάζει ισοπεδωμένη και οι κάτοικοι της να ζουν σε τραγικές συνθήκες χωρίς φαγητό και ρεύμα, ωστόσο η Μαριούπολη αρνείται να παραδοθεί στους Ρώσους. Ο Πούτιν την έχει περικυκλώσει και θέλει πάση θυσία να την κυριεύσει, όμως ο ουκρανικός στρατός έχει τον τελευταίο λόγο, όπως αποδεικνύεται.
Γιατί όμως οι προσπάθειες των Ρώσων επικεντρώνονται στη Μαριούπολη;
Ο Frank Gardner σε ανάλυσή του για το BBC συνοψίζει τους τέσσερις λόγους για τους οποίους η Ρωσία σφυροκοπά αδιάκοπα τη Μαριούπολη.
- Διασφαλίζει χερσαίο διάδρομο μεταξύ Κριμαίας και Ντονμπάς:
Η Μαριούπολη αποτελεί το εμπόδιο στο δρόμο των ρωσικών δυνάμεων προς τη χερσόνησο της Κριμαίας. Πιέζουν βορειοανατολικά προκειμένου να ενωθούν με τους ρωσόφιλους αποσχιστές συνεργάτες τους στην περιοχή του Ντονμπάς στην ανατολική Ουκρανία.
- Στραγγαλισμός της ουκρανικής οικονομίας
Υπό κανονικές συνθήκες, η Μαριούπολη αποτελεί έναν βασικό κόμβο ουκρανικών εξαγωγών σε χάλιβα, άνθρακα και καλαμπόκι προς τις αγορές της Μέσης Ανατολής και όχι μόνο. Εάν η Μαριούπολη «πέσει» το πλήγμα θα είναι μεγάλο για την ουκρανική οικονομία.
- Ευκαιρία για προπαγάνδα
Η Μαριούπολη αποτελεί την πατρίδα της ουκρανικής μονάδας πολιτοφυλακής που ονομάζεται Ταξιαρχία Αζόφ, η οποία περιλαμβάνει ακροδεξιούς εξτρεμιστές αλλά και νεοναζί. Παρότι αποτελούν ένα μικρό μέρος των μαχόμενων δυνάμεων στην Ουκρανία, αποτελούν για τη Μόσχα το πρόσχημα για να λένε στους Ρώσους ότι οι νέοι που στέλνει να πολεμήσουν στην Ουκρανία, βρίσκονται εκεί για να απαλλάξουν τη χώρα από τους νεοναζί.
- Σημαντική ενίσχυση ηθικού
Μια ρωσική νίκη στη Μαριούπολη θα έδινε τη δυνατότητα στο Κρεμλίνο να δείξει στους Ρώσους μέσω των κρατικά ελεγχόμενων ΜΜΕ, ότι η Ρωσία πετυχαίνει τους στόχους της και σημειώνει προόδους στην Ουκρανία. Αλλά για τους Ουκρανούς, η απώλεια της Μαριούπολης, θα ήταν ένα μεγάλο πλήγμα όχι μόνο στρατιωτικά και οικονομικά, αλλά και για όλους εκείνους τους άνδρες και τις γυναίκες που μάχονται για να υπερασπιστούν την πατρίδα τους.