Η Ημέρα της Ευρώπης γιορτάζεται κάθε χρόνο στις 9 Μαΐου και είναι αφιερωμένη στην προώθηση της ειρήνης και της ενότητας σε ολόκληρη τη Γηραιά Ήπειρο.
Μέσα από την ημέρα αυτή, τιμάμε τις απαρχές της Ευρωπαϊκής Ένωσης, οι ρίζες της οποίας εντοπίζονται στην ιστορική «Διακήρυξη Σούμαν».
Έτσι, κάθε χρόνο γιορτάζουμε την επέτειο της πρότασης του Ρομπέρ Σουμάν για μια νέα μορφή πολιτικής συνεργασίας στην Ευρώπη, η οποία θα καθιστούσε έναν πόλεμο μεταξύ των ευρωπαϊκών χωρών αδιανόητο και έγινε στις 9 Μαΐου του 1950.
Πάνω από 56 χρόνια μετά την ίδρυσή της, η Ευρωπαϊκή Ένωση πλέον απαρτίζεται από 27 κράτη-μέλη, τα οποία ενώνονται με ισχυρούς πολιτικούς, οικονομικούς και κοινωνικούς δεσμούς.
Πότε μπήκε η Ελλάδα στην Ευρωπαϊκή Ένωση
Η Ελλάδα έγινε μέλος της Ευρωπαϊκής Ένωσης στις 1 Ιανουαρίου του 1981 και ήταν η 10η χώρα η οποία ενσωματώθηκε και επίσημα στην ευρωπαϊκή κοινότητα.
Φυσικά, ο προσανατολισμός αυτός της χώρας είχε ήδη γίνει εμφανής από τα προηγούμενα χρόνια, καθώς από το 1959 το ελληνικό κράτος είχε υποβάλει αίτηση για σύνδεση με τη νεοπαγή Ευρωπαϊκή Οικονομική Κοινότητα (ΕΟΚ), η οποία οδήγησε στην υπογραφή της Συμφωνίας Σύνδεσης Ελλάδας – ΕΟΚ, τον Ιούνιο του 1961. Μάλιστα, επρόκειτο για την πρώτη Συμφωνία Σύνδεσης που σύναψε η ΕΟΚ.
Η δικτατορία του 1967 είχε ως αποτέλεσμα το πρώτο βήμα για την ένταξη της Ελλάδας στην Ευρωπαϊκή Ένωση να «παγώσει», εντούτοις ενεργοποιήθηκε εκ νέου με την αποκατάσταση της δημοκρατίας, περίπου 7 χρόνια αργότερα.
Το 1975, ο τότε Έλληνας πρωθυπουργός, Κωνσταντίνος Καραμανλής, με μία επιστολή στον πρόεδρο του Συμβουλίου Υπουργών της Ευρωπαϊκής Κοινότητας, Υπουργό Εξωτερικών της Ιρλανδίας, Τζον Φιτζέραλντ, ζήτησε την ενσωμάτωση της χώρας στην Ευρωπαϊκή Κοινότητα, ως πλήρους μέλους.
Στις 28 Μαΐου 1979 υπογράφηκε η Συνθήκη Προσχώρησης της Ελλάδας στις Ευρωπαϊκές Κοινότητες, στο Ζάππειο Μέγαρο.
Τότε, ο Βαλερύ Ζισκάρ ντ’ Εσταίν είχε πει χαρακτηριστικά:
«Η Ευρώπη χωρίς την Ελλάδα δεν θα ήταν Ευρώπη […] η Ευρώπη ξαναβρίσκει την Ευρώπη».
Λιγότερο από δύο χρόνια αργότερα, η πλήρης ένταξη του ελληνικού κράτους στην Ευρωπαϊκή Ένωση ήταν πλέον γεγονός.
Ευρωπαϊκή Ένωση: Οι χώρες και οι σημαίες
Οι χώρες που περιλαμβάνονται σήμερα στην Ευρωπαϊκή Ένωση είναι οι παρακάτω:
Αυστρία
Βέλγιο
Βουλγαρία
Κροατία
Κύπρος
Τσεχία
Δανία
Εσθονία
Φινλανδία
Γαλλία
Γερμανία
Ελλάδα
Ουγγαρία
Ιρλανδία
Ιταλία
Λετονία
Λιθουανία
Λουξεμβούργο
Μάλτα
Ολλανδία
Πολωνία
Πορτογαλία
Ρουμανία
Σλοβακία
Σλοβενία
Ισπανία
Σουηδία