Στη Νέα Υόρκη βρίσκεται από το βράδυ της Δευτέρας ο πρώην Αμερικανός πρόεδρος, Ντόναλντ Τραμπ καθώς σήμερα θα παρουσιαστεί ενώπιον του δικαστή Χουάν Μερτσάν.
Στον Τραμπ έχει ασκηθεί ποινική δίωξη για χρηματισμό ύψους 130.000 δολαρίων της πορνοστάρ Στόρμι Ντάνιελς προκειμένου να κρατήσει στο στόμα της κλειστό για την μεταξύ τους ερωτική συνέυρεση πριν από τις προεδρικές εκλογές του 2016.
Πρόκειται για τον πρώτο Αμερικανό πρόεδρο στον οποίο ασκείται ποινική δίωξη και το ερώτημα είναι το εξής. Θα καταφέρει ο Ντόνλαντ Τραμπ να μετατρέψει αυτή τη δίωξη σε πλεονέκτημα ενόψει της προεκλογικής του κούρσας για το χρίσμα του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος;
Όπως αναλύει η Σάρα Σμιθ στο ΒΒC, ο Τραμπ έχει ζήσει όλη του τη ζωή προσπαθώντας να αποδείξει στην πράξη, τη θεωρία που λέει, κάθε δημοσιότητα είναι καλή δημοσιότητα.
Η υπόθεση αυτή σίγουρα θα τον ξαναβάλει στο προσκήνιο, σημειώνει η Σάρα Σμιθ. Δεν είναι εξάλλου τυχαίο πως η διαδρομή του από τη βίλα του στο Μαρ-Α-Λαγκο προς την Νέα Υόρκη μεταδόθηκε σε ζωντανή μετάδοση από αρκετούς τηλεοπτικούς σταθμούς των ΗΠΑ.
Προφανώς οι συμβουλοί του έχουν επιμεληθεί και το προφίλ του, για το πώς δηλαδή θα εμφανίζεται καθ' όλη τη διάρκεια της διαδικασίας. Χαμογελώντας προκλητικά ή να δείχνει μελαγχολικός και σοβαρός;
«Είτε σας αρέσει είτε όχι, αυτή η δικαστική αυτή διαδικασία αποτελεί γεγονός προεκλογικής εκστρατείας. Το μεγάλο ερώτημα είναι εάν ο κ. Τραμπ μπορεί πραγματικά να μετατρέψει μια ποινική δίωξη σε εκλογικό πλεονέκτημα», γράφει το δημοσίευμα.
Από την ώρα που ανακοινώθηκε το κατηγορητήριο εναντίον του την περασμένη εβδομάδα, το επιτελείο του καυχιέται για τα χρήματα που έχει συγκεντρώσει (πάνω από 8 εκατομμύρια δολάρια, λένε) και επικαλούνται δημοσκοπήσεις που δείχνουν ότι το προβάδισμά του έναντι των Ρεπουμπλικανών αντιπάλων για την προεδρική υποψηφιότητα έχει αυξηθεί.
Ήδη, ο πρώην εκπρόσωπος του Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο, Χόγκαν Γκίντλεϊ, δήλωσε αστειευόμενος ότι (σ.σ. η φωτογραφία που θα τραβήξει) «θα είναι η πιο αντρική, πιο αρρενωπή, πιο όμορφη φωτογραφία όλων των εποχών».
Και αν αυτή η δήλωση φαίνεται άκρως λογική καθώς προέρχεται από το «στρατόπεδο» του Τραμπ, περισσότερο ενδιαφέρον έχει να παρακολουθήσουμε τον τρόπο με τον οποίο αντιδρούν οι πολιτικοί του αντίπαλοι μέσα στο Ρεπουμπλικανικό κόμμα, καθώς αισθάνθηκαν υποχρεωμένοι να τον υπερασπιστούν.
Ο Ron DeSantis, ο κυβερνήτης της Φλόριντα - και βασικός του αντίπαλος -, δήλωσε: «Το να μετατρέπεις σε όπλο το νομικά σύστημα με σκοπό την προώθηση μιας συγκεκριμένης πολιτικής ατζέντας, ανατρέπει το κράτος δικαίου». Ενώ ερωτώμενος για το αν θα υπήρχε αίτημα έκδοσης του Ντόναλντ Τραμπ στη Νέα Υόρκη, δεν θα βοηθούσε.
Ο πρώην αντιπρόεδρος του Τραμπ, Μάικ Πενς είπε ότι το κατηγορητήριο έστειλε ένα «τρομερό μήνυμα» στον κόσμο για την αμερικανική δικαιοσύνη.
Προφανώς πιστεύουν ότι αυτό θέλουν να ακούσουν οι ψηφοφόροι τους.
Ίσως λοιπόν ο κ. Τραμπ να χρησιμοποιήσει τη δίκη προς όφελός του κατά τη διάρκεια των προκριματικών εκλογών, προσκαλώντας τους «πιστούς» Ρεπουμπλικάνους να τον στηρίξουν.
Η τακτική αυτή ωστόσο, μπορεί να αποτύχει στις προεδρικές εκλογές, λέει η Σάρα Σμιθ.
Και εξηγεί επικαλούμενη επιχειρήματα υποστηρικτών του Ντόναλντ Τραμπ αλλά και ανεξάρτητων ψηφοφόρων.
«Σε όλες τις ΗΠΑ, από τη Τζόρτζια μέχρι το Ουισκόνσιν, έχω μιλήσει με πολλούς ανεξάρτητους και ψηφοφόρους που λένε ότι ενώ τους άρεσαν οι πολιτικές του κ. Τραμπ όταν ήταν στην εξουσία, τώρα ωστόσο, έχουν κουραστεί από το χάος και το δράμα που τον περιβάλλει.
Μετατρέποντας μια δίωξη σε πολιτικό θέαμα, κινδυνεύει να αποξενώσει τους ίδιους τους ψηφοφόρους που θα χρειαζόταν για να κερδίσει ξανά τον Λευκό Οίκο τον Νοέμβριο του 2024.
Ο John McGuigan είναι ένας σκληρός υποστηρικτής του Τραμπ τον οποίο συνάντησα έξω από τον Πύργο Τραμπ στο Μανχάταν τη Δευτέρα, γράφει η κ. Σμιθ.
«Μου είπε ότι πιστεύει ότι αυτή η δικαστική υπόθεση θα βοηθήσει την προεδρική εκστρατεία του κ. Τραμπ. «Όσοι είναι ήδη πεπεισμένοι ότι ο Ντόναλντ Τραμπ είναι η ενσάρκωση του διαβόλου, δεν πρόκειται να επηρεαστούν από το αποτέλεσμα, ούτε οι ένθερμοι υποστηρικτές του Τραμπ».
Αλλά, πιστεύει, «για όσους ψηφοφόρους βρίσκονται κάπου στη μέση, αυτό μπορεί να καταλήξει να είναι περισσότερο πλεονέκτημα παρά ζημία για την προεδρική εκστρατεία του Τραμπ το 2024».
Διευρύνει το προβάδισμά του ο Τραμπ
Πάντως, σύμφωνα με τελευταίες μετρήσεις η υπόθεση με την ποινική δίωξη, φαίνεται πως του βγαίνει σε καλό. Σε χθεσινή δημοσκόπηση του Reuters/Ipsos, ο πρώην Αμερικανός πρόεδρος διεύρυνε το προβάδισμά του επί των αντιπάλων του για τις προκριματικές για το προεδρικό χρίσμα του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος ενόψει των εκλογών του 2024.
Περίπου 48% των αυτοπροσδιοριζόμενων ως Ρεπουμπλικανών λένε ότι θέλουν να είναι ο Τραμπ ο υποψήφιος πρόεδρος του κόμματός τους--από 44% που ήταν το αντίστοιχο ποσοστό σε δημοσκόπηση που διενεργήθηκε το διάστημα 14-20 Μαρτίου.
Σχεδόν το 19% υποστηρίζει τον μεγαλύτερο αντίπαλό του, τον κυβερνήτη της Φλόριντα Ρον Ντεσάντις, από 30% που ήταν τον περασμένο μήνα.
Άλλοι πιθανοί αντίπαλοι του Τραμπ εξασφαλίζουν μονοψήφιο ποσοστό αποδοχής των ερωτηθέντων.
Η διαδικτυακή δημοσκόπηση διενεργήθηκε από τις 31 Μαρτίου ως τις 3 Απριλίου αφού έγινε γνωστή η είδηση ότι εναντίον του Τραμπ έχει ασκηθεί ποινική δίωξη έπειτα από έρευνα για χρήματα που καταβλήθηκαν στην ηθοποιό πορνογραφικών ταινιών Στόρμι Ντάνιελς πριν από τις προεδρικές εκλογές του 2016 στις ΗΠΑ.
Τις τελευταίες εβδομάδες ο Ντεσάντις δέχεται έντονη κριτική για μια δήλωση που έκανε στις 13 Μαρτίου ότι δεν είναι εθνικό συμφέρον ζωτικής σημασίας για τις ΗΠΑ να «εμπλακεί περαιτέρω η χώρα σε μια εδαφική διαμάχη ανάμεσα στην Ουκρανία και τη Ρωσία».
Ο Τραμπ έχει εντείνει τις επιθέσεις του στον Ντεσάντις, ο οποίος δεν έχει επισήμως ανακοινώσει την υποψηφιότητά του, αλλά αναμένεται να το πράξει.
Τι πιστεύουν οι Αμερικανοί για την υπόθεση με τη Στόρμι Ντάνιελς
Περίπου 71% των Αμερικανών, περιλαμβανομένου του 58% των Ρεπουμπλικανών, θεωρούν πιστευτό να εξαγόρασε ο Τραμπ τη σιωπή της Στόρμι Ντάνιελς πριν από τις προεδρικές του 2016. Ο ίδιος ο πρώην πρόεδρος διατείνεται ότι είναι αθώος και αρνείται ότι είχε σχέση μαζί της, παρότι έχει παραδεχτεί ότι την πλήρωσε.
Την ίδια ώρα, 51% των ερωτηθέντων, περιλαμβανομένου του 80% των Ρεπουμπλικανών, έκριναν πολιτικά υποκινούμενες τις κατηγορίες σε βάρος του Τραμπ.
Τα ποσοστά αυτά είναι σχεδόν ίδια με τα αντίστοιχα του περασμένου μήνα.
Στη δημοσκόπηση ερωτήθηκαν 706 ενήλικες Αμερικανοί.