Πρώην ηγέτης των Αρμενίων του Ναγκόρνο-Καραμπάχ συνελήφθη, όπως έγινε γνωστό την Τετάρτη (27/09), από τις δυνάμεις του Αζερμπαϊτζάν καθώς προσπαθούσε να διαφύγει από την κατεστραμμένη από τον πόλεμο περιοχή μαζί με δεκάδες χιλιάδες αμάχους.
Σε ανακοίνωση που κοινοποιήθηκε στα κρατικά μέσα ενημέρωσης, η Υπηρεσία Συνοριοφυλακής του Αζερμπαϊτζάν ανέφερε ότι συνέλαβε τον Ρουμπέν Βαρντανιάν «ως αποτέλεσμα της επαγρύπνησης του στρατιωτικού προσωπικού», καθώς επιχείρησε να διασχίσει τα διεθνώς αναγνωρισμένα σύνορα με την Αρμενία. Έκτοτε, δημοσιεύθηκε φωτογραφία του γενειοφόρου ρωσοαρμένιου ολιγάρχη να συνοδεύεται από αξιωματικούς.
{https://twitter.com/APA_agentliyi/status/1706982618154107170}
Λίγο νωρίτερα, η σύζυγος του Ρουμπέν Βαρντανιάν, Βερόνικα Ζόναμπεντ, επιβεβαίωσε στο Politico ότι ο σύζυγός της εμποδίστηκε να φύγει, μαζί με περίπου 42.500 ανθρώπους που έχουν εγκαταλείψει τα σπίτια τους τις τελευταίες τρεις ημέρες. «Ο Ρουμπέν στάθηκε στο πλευρό του λαού του Αρτσάχ κατά τη διάρκεια του δεκάμηνου αποκλεισμού και υπέφερε μαζί τους στον αγώνα τους για επιβίωση», είπε χαρακτηριστικά η Βερόνικα Ζόναμπεντ.
Ο Ρουμπέν Βαρντάνιαν, ο δισεκατομμυριούχος ιδρυτής μιας από τις μεγαλύτερες επενδυτικές τράπεζες της Ρωσίας, της Troika Dialog, απέκτησε την αρμενική υπηκοότητα το 2021 και ανακοίνωσε ότι θα μετακομίσει στο Ναγκόρνο-Καραμπάχ, αποποιούμενος τη ρωσική υπηκοότητα. Αν και αρχικά αρνήθηκε ότι είχε πολιτικές φιλοδοξίες, έγινε υπουργός Επικρατείας τον Οκτώβριο του επόμενου έτους - μια θέση που ισοδυναμεί με εκείνη του πρωθυπουργού στη μη αναγνωρισμένη αρμενική διοίκηση του Ναγκόρνο-Καραμπάχ.
Μάλιστα, ως ηγέτης, ο Ρουμπέν Βαρντανιάν έγινε αλεξικέραυνο για την οργή του Μπακού στη συνεχιζόμενη αντιπαράθεση σχετικά με την αποσχισθείσα περιοχή, με τον Πρόεδρο του Αζερμπαϊτζάν, Ιλχάμ Αλίγιεφ, να λέει ότι είχε «σταλεί από τη Μόσχα με μια πολύ σαφή ατζέντα».
Ο Ρουμπέν Βαρντανιάν απολύθηκε από τον – τότε – Πρόεδρο της αρμενικής κυβέρνησης του Ναγκόρνο-Καραμπάχ, Αραΐκ Αρουτιουνιάν, τον Φεβρουάριο του 2023, ύστερα από μόλις τέσσερις μήνες θητείας. Η απομάκρυνσή του ήταν ένα από τα κύρια αιτήματα του Αζερμπαϊτζάν, αφού έκλεισε τον μοναδικό δρόμο που συνδέει την αποσχισθείσα περιοχή με την Αρμενία, δημιουργώντας σοβαρές ελλείψεις σε τρόφιμα, καύσιμα και άλλα είδη πρώτης ανάγκης.
Το Αζερμπαϊτζάν επιμένει ότι επιτρέπει στους Αρμένιους του Ναγκόρνο-Καραμπάχ που δεν θέλουν πλέον να ζουν στην περιοχή να φύγουν, αφού οι ηγέτες του αποδέχθηκαν μια συμφωνία παράδοσης με τη μεσολάβηση της Μόσχας την περασμένη εβδομάδα, συμφωνώντας να αφοπλιστούν και να διαλύσουν το de facto κράτος τους έπειτα από τρεις δεκαετίες αυτονομίας.
{https://twitter.com/POLITICOEurope/status/1706997425691296106}