Ο Ρώσος κοσμοναύτης Όλεγκ Κονονένκο σημείωσε την Κυριακή παγκόσμιο ρεκόρ για τον συνολικό χρόνο που πέρασε στο διάστημα, καταγράφοντας πάνω από 878 ημέρες σε τροχιά και ξεπέρασε τον συμπατριώτη του Γκενάντι Παντάλκα, όπως ανακοίνωσε η ρωσική διαστημική εταιρεία.
Στις 08:30 GMT ο Κονονένκο έσπασε το ρεκόρ, είπε η Roscosmos και αναμένεται να φτάσει συνολικά τις 1.000 ημέρες στο διάστημα στις 5 Ιουνίου και μέχρι τα τέλη Σεπτεμβρίου θα έχει μετρήσει 1.110 ημέρες.
«Πετάω στο διάστημα για να κάνω το αγαπημένο μου πράγμα, όχι για να κάνω ρεκόρ», είπε ο Κονονένκο στο TASS σε συνέντευξή του από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) όπου βρίσκεται σε τροχιά περίπου 423 χιλιόμετρα από τη γη.
«Είμαι περήφανος για όλα τα επιτεύγματά μου, αλλά είμαι πιο περήφανος που το ρεκόρ για τη συνολική διάρκεια της ανθρώπινης παραμονής στο διάστημα εξακολουθεί να το κατέχει ένας Ρώσος κοσμοναύτης», ανέφερε.
Ο 59χρονος «άρπαξε» την πρώτη θέση από τον Παντάλκα, ο οποίος έμεινε στο διάστημα συνολικά 878 ημέρες, 11 ώρες, 29 λεπτά και 48 δευτερόλεπτα, είπε η Roscosmos.
Η Σοβιετική Ένωση τρόμαξε τη Δύση στα πρώτα χρόνια της διαστημικής κούρσας, καθώς ήταν η πρώτη που εκτόξευσε έναν δορυφόρο σε τροχιά γύρω από τη Γη, το Sputnik 1, το 1957, και στη συνέχεια ο Σοβιετικός κοσμοναύτης Γιούρι Γκαγκάριν έγινε ο πρώτος άνθρωπος που ταξίδεψε στο διάστημα το 1961.
Αλλά μετά την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης το 1991, το διαστημικό πρόγραμμα της Ρωσίας αντιμετώπισε τεράστιες ελλείψεις χρηματοδότησης και διαφθορά.
Αξιωματούχοι υπό τον Πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν έχουν επανειλημμένα υποσχεθεί να αντιστρέψουν την παρακμή των διαστημικών προγραμμάτων της Ρωσίας, αν και εξακολουθούν να υπάρχουν σοβαρά προβλήματα, σύμφωνα με αξιωματούχους και διαστημικούς αναλυτές.
Ζωή στο διάστημα
Ο Κονονένκο είπε ότι γυμνάζεται τακτικά για να αντιμετωπίσει τις σωματικές επιπτώσεις της «ύπουλης» έλλειψης βαρύτητας. «Δεν νιώθω στερημένος ή απομονωμένος», είπε.
Είπε ότι οι κοσμοναύτες μπορούν πλέον να χρησιμοποιούν βιντεοκλήσεις και μηνύματα για να διατηρούν επαφή με συγγενείς, αλλά η προετοιμασία για κάθε νέα διαστημική πτήση γίνεται πιο δύσκολη λόγω της τεχνολογικής προόδου.
«Το επάγγελμα του κοσμοναύτη γίνεται πιο περίπλοκο. Τα συστήματα και τα πειράματα γίνονται πιο περίπλοκα. Επαναλαμβάνω, η προετοιμασία δεν έχει γίνει ευκολότερη», είπε.
Ο Κονονένκο ονειρευόταν να πάει στο διάστημα από παιδί και γράφτηκε σε ένα ινστιτούτο μηχανικής, πριν παρακολουθήσει εκπαίδευση κοσμοναυτών. Η πρώτη του πτήση στο διάστημα ήταν το 2008.
Το τρέχον ταξίδι του στον ISS ξεκίνησε πέρυσι με ένα Soyuz MS-24.