Ο Λίο Βαράντκαρ δήλωσε, την Τετάρτη (20/03), ότι θα παραιτηθεί από πρωθυπουργός της Ιρλανδίας και ηγέτης του κυβερνώντος κόμματος Fine Gael, σε μια αιφνιδιαστική κίνηση, αναφερόμενος σε «προσωπικούς και πολιτικούς» λόγους.
Συγκεκριμένα, σύμφωνα με το Reuters, η αποχώρηση του Λίο Βάραντκαρ από την ηγεσία του τρικομματικού συνασπισμού δεν προκαλεί αυτόματα γενικές εκλογές. Μάλιστα, ο ίδιος ζήτησε να εκλεγεί νέος αρχηγός του κόμματος πριν από το ετήσιο συνέδριο του Fine Gael στις 6 Απριλίου και στη συνέχεια το κοινοβούλιο, μετά τις διακοπές του Πάσχα των Καθολικών, θα ψηφίσει για το πρόσωπο που θα γίνει πρωθυπουργός.
«Οι λόγοι για την παραίτησή μου είναι τόσο προσωπικοί όσο και πολιτικοί», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Λίο Βαράντκαρ σε μια συνέντευξη Τύπου έξω από τα κυβερνητικά κτήρια στο Δουβλίνο, προσθέτοντας: «Ύστερα από προσεκτική σκέψη και κάποια ενδοσκόπηση, όμως, πιστεύω ότι ένας νέος πρωθυπουργός και ένας νέος ηγέτης θα είναι σε καλύτερη θέση από εμένα για να επιτύχουν την επανεκλογή της κυβέρνησης συνασπισμού». Ακόμα, ο ίδιος είπε ότι παραιτείται από αρχηγός του Fine Gael και ότι θα παραιτηθεί από το αξίωμα του πρωθυπουργού αμέσως μόλις ο διάδοχός του αναλάβει τη θέση.
{https://youtu.be/YZWvDcxsUus}
Πάντως, σύμφωνα με το RTÉ, ο νέος πρωθυπουργός της χώρας θα μπορούσε να αναλάβει τα καθήκοντά του ήδη από τις 9 Απριλίου. Ακόμα, όπως μεταδίδεται, το εθνικό εκτελεστικό συμβούλιο του Fine Gael θα συνεδριάσει, την Τετάρτη (20/03), για να καθορίσει τους κανόνες για την κούρσα διεκδίκησης ηγεσίας του κόμματος, που θα ολοκληρωθεί στις 6 Απριλίου – εγκαίρως για το Fine Gael ard fheis, δηλαδή το ετήσιο συνέδριο του κόμματος. Ο νέος ηγέτης θα μπορούσε, στη συνέχεια, να προταθεί στο Dáil, δηλαδή στην Κάτω Βουλή του ιρλανδικού κοινοβουλίου, για την εκλογή του στη θέση του πρωθυπουργού στις 9 Απριλίου.
Το κόμμα της αξιωματικής αντιπολίτευσης Sinn Fein, η πρώην πολιτική πτέρυγα του Ιρλανδικού Δημοκρατικού Στρατού, διατηρεί ευρύ προβάδισμα έναντι του Fine Gael και του κύριου εταίρου τους στον συνασπισμό, Fianna Fail, σε όλες τις δημοσκοπήσεις των τελευταίων δύο ετών. Οι επόμενες εκλογές πρέπει να προκηρυχθούν έως τις αρχές του 2025, ενώ οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι ο σημερινός συνασπισμός έχει, επίσης, πιθανότητες επανεκλογής.
Από την πλευρά τους, οι ηγέτες των εταίρων του κυβερνητικού συνασπισμού υπό τον Λίο Βαράντκαρ δήλωσαν ότι εξεπλάγησαν όταν τους ενημέρωσε για τα σχέδιά του στο πλαίσιο της τακτικής εβδομαδιαίας συνάντησής τους, που έγινε την Τρίτη (19/03). Ο ηγέτης των Πρασίνων, Ίμον Ράιαν, δήλωσε ότι το κόμμα του θα συνεργαστεί με όποιον αντικαταστήσει τον Λίο Βάραντκαρ.
Οι υποψήφιοι για να διαδεχθούν τον Λίο Βαράντκαρ στην ηγεσία του Fine Gael περιλαμβάνουν τον υπουργό Ανώτατης Εκπαίδευσης Σάιμον Χάρις, ο οποίος ήταν υπουργός Υγείας κατά τη διάρκεια της πανδημίας του κορονοϊού, τον υπουργό Επιχειρήσεων Σάιμον Κόβενι, πρώην αναπληρωτή πρωθυπουργό, τον υπουργό Δημοσίων Δαπανών Πασκάλ Ντόνοχιου και την υπουργό Δικαιοσύνης Χέλεν ΜακΕντί.
Μόλις το περασμένο Σαββατοκύριακο, ο Λίο Βαράντκαρ βρέθηκε στην Ουάσινγκτον, όπου συναντήθηκε με τον Πρόεδρο των ΗΠΑ, Τζο Μπάιντεν, για τους εορτασμούς της Ημέρας του Αγίου Πατρικίου και για συνομιλίες σχετικά με τη σύγκρουση Ισραήλ – Χαμάς και με τη Συμφωνία του Μπέλφαστ.
Τα έργα και οι ημέρες του Λίο Βαράντκαρ στην πρωθυπουργία
Επισημαίνεται ότι, το 2017, ο Λίο Βαράντκαρ έγινε ο πρώτος ομοφυλόφιλος πρωθυπουργός της Ιρλανδίας και ο νεότερος άνθρωπος στο αξίωμα αυτό. Ακόμα, επέστρεψε στην πρωθυπουργία το 2022 στο πλαίσιο μιας συμφωνίας που συνήφθη μεταξύ του Fine Gael και του Fianna Fail, των δύο μεγαλύτερων κομμάτων ενός τρικομματικού συνασπισμού με το μικρότερο Κόμμα των Πρασίνων.
Η κυβέρνηση του Λίο Βαράντκαρ είχε να διαχειριστεί την απότομη οικονομική ανάκαμψη από την πανδημία του κορονοϊού, ενώ βρέθηκε αντιμέτωπη και με μια δεκαετή κρίση στέγασης, καθώς και την πίεση από τον αριθμό ρεκόρ των αιτούντων άσυλο και των Ουκρανών προσφύγων.
Τέλος, η εν λόγω κυβέρνηση υπέστη μια ντροπιαστική ήττα στο δημοψήφισμα αυτόν τον μήνα, όταν η μεγάλη πλειοψηφία των ψηφοφόρων απέρριψε τις προτάσεις για την αντικατάσταση των συνταγματικών αναφορών στα «καθήκοντα της μητέρας στο σπίτι», αν και άλλα μεγάλα κόμματα, συμπεριλαμβανομένου του Sinn Fein, υποστήριξαν επίσης την πρόταση της κυβέρνησης.