Την παραίτηση του ανακοίνωσε την Τετάρτη 12 Ιουνίου το Διοικητικό Συμβούλιο των υποτροφιών υψηλού κύρους Fulbright, από τις οποίες έχουν επωφεληθεί δεκάδες χιλιάδες Αμερικανοί και ξένοι φοιτητές. Η κίνηση αυτή έγινε σε ένδειξη διαμαρτυρίας για την ανάμιξη -όπως τη χαρακτηρίζει- της κυβέρνησης του Ντόναλντ Τραμπ.
Τα δώδεκα μέλη του Συμβουλίου, τα οποία διορίστηκαν από διαδοχικούς προέδρους των ΗΠΑ, εξέφρασαν σε ανακοίνωση την ανησυχία τους για την «έκχυση της πολιτικής και της ιδεολογίας» σε ένα ιστορικά μη κομματικό πρόγραμμα. Ειδικότερα, καταγγέλλουν το γεγονός ότι η κυβέρνηση Τραμπ αντιτίθεται στη χορήγηση υποτροφιών σε πρόσωπα που έχουν ήδη επιλεγεί για την ακαδημαϊκή χρονιά 2025-2026.
«Η κυβέρνηση υποβάλλει αυτήν την ώρα άλλους 1.200 ξένους δικαιούχους υποτροφιών Fulbright σε μια αυθαίρετη διαδικασία αναθεώρησης», υπογραμμίζουν στην ανακοίνωσή τους και προσθέτουν: «Θεωρούμε ότι οι ενέργειες αυτές όχι μόνο αντιβαίνουν στον νόμο, αλλά και στην αποστολή του Fulbright και στις αξίες, συμπεριλαμβανομένης της ελευθερίας της έκφρασης και της ακαδημαϊκής ελευθερίας, τις οποίες το Κογκρέσο προσδιόρισε στον νόμο του» το 1961.
Η ανακοίνωση επικαλείται επίσης το γεγονός ότι η «ακεραιότητα των Fulbright» τίθεται υπό αμφισβήτηση.
Συνεχίζεται η επίθεση Τραμπ στους εκπαιδευτικούς «φάρους» των ΗΠΑ
Το Fulbright Foreign Scholarship, πήρε το όνομά του από τον πρώην γερουσιαστή Γουίλιαμ Φούλμπραϊτ και εμπνευστή του υψηλού κύρους προγράμματος ανταλλαγών και υποτροφιών για ξένους φοιτητές στις Ηνωμένες Πολιτείες και Αμερικανούς στο εξωτερικό.
Το πρόγραμμα αυτό, που άρχισε το 1946 «για να προωθήσει τη διεθνή κατανόηση», αποτελεί φάρο της πολιτιστικής επιρροής των ΗΠΑ στον κόσμο.
Περισσότεροι από 315.000 φοιτητές έχουν λάβει υποτροφίες από τότε που καθιερώθηκε ο θεσμός αυτός σε περισσότερες από 100 χώρες, σύμφωνα με επίσημα στατιστικά στοιχεία.
Μετά την επιστροφή του στον Λευκό Οίκο, τον Ιανουάριο, ο Ντόναλντ Τραμπ έκλεισε την Υπηρεσία Διεθνούς Ανάπτυξης των Ηνωμένων Πολιτειών (USAID), επιτέθηκε στα διακεκριμένα πανεπιστήμια Χάρβαρντ και Κολούμπια κατηγορώντας τα ότι διαδίδουν αριστερές ιδέες και τον αντισημιτισμό και ανακάλεσε εκατοντάδες θεωρήσεις εισόδου ξένων φοιτητών στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Επιτέθηκε επίσης στο όνομα της καταπολέμησης των προγραμμάτων διαφορετικότητας, ισότητας και συμπερίληψης στα φημισμένα πολιτιστικά ιδρύματα, το Κέντρο Κένεντι και τα μουσεία Σμιθσόνιαν στην Ουάσιγκτον.
