Περισσότεροι από 800.000 νέοι προσκυνητές – με κάποιες εκτιμήσεις να ανεβάζουν τον αριθμό ακόμη και στο 1.000.000 – συγκεντρώθηκαν το Σάββατο στα ανατολικά περίχωρα της Ρώμης για την αγρυπνία του Ιωβηλαίου της Νεολαίας.
Η κορύφωση της υποδοχής ήρθε με την εντυπωσιακή άφιξη του Πάπα Λέοντα ΙΔ΄, του πρώτου Αμερικανού ποντίφικα, ο οποίος προσγειώθηκε με στρατιωτικό ελικόπτερο.
Χαμογελώντας από το παπικό όχημα, σε μια εμφάνιση που θύμισε ροκ σταρ, ο Πάπας χαιρέτησε το πλήθος των νέων που έτρεχαν να τον αντικρίσουν, με πολλούς να έχουν ήδη περάσει τη μέρα κάτω από τον καυτό ήλιο, προσευχόμενοι, τραγουδώντας και συζητώντας με συνομηλίκους απ’ όλο τον κόσμο. «Ο Πάπας είναι εδώ!» ακούστηκε από τα μεγάφωνα, ξεσηκώνοντας χιλιάδες.
The Pope Leo generation from above.
One million pilgrims attending the Vigil of the Jubilee of Youth.
📷 Vatican Media pic.twitter.com/brZTJQckYK
— EWTN News (@EWTNews) August 2, 2025
Η ατμόσφαιρα κορυφώθηκε όταν ο 69χρονος Λέων ανέβηκε στη σκηνή κρατώντας έναν ξύλινο σταυρό και απευθύνθηκε στο πλήθος: «Αγαπημένοι νέοι, μετά από περπάτημα, προσευχή και μοίρασμα αυτών των ημερών χάριτος του Ιωβηλαίου που είναι αφιερωμένο σε εσάς, συγκεντρωνόμαστε τώρα στο φως που προχωρά προς τη νύχτα, για να αγρυπνήσουμε μαζί».
Μεταξύ των παρισταμένων ήταν η 18χρονη Ζιλί Μορτιέ από τη Γαλλία, η οποία δήλωσε με βραχνή φωνή από το τραγούδι και τις κραυγές: «Είναι μια μοναδική εμπειρία ζωής. Δεν μπορώ να πιστέψω ότι βλέπω τον Πάπα».
Πολλοί σκοπεύουν να διανυκτερεύσουν στο σημείο εν όψει της λειτουργίας της Κυριακής το πρωί, με την οποία κορυφώνεται το εβδομαδιαίο προσκύνημα της νεολαίας, βασική εκδήλωση του Αγίου Έτους των Καθολικών.
Στην υπαίθρια λειτουργία της Κυριακής, ο Πάπας κάλεσε τους νέους να «στοχεύουν πάντα σε μεγάλα πράγματα, να στοχεύουν στην αγιοσύνη, όπου κι αν βρίσκονται», ενώ πρόσθεσε ότι «οι ευάλωτες πλευρές μας είναι μέρος της εκπληκτικής μας ύπαρξης» και προέτρεψε να απορρίψουν την ψευδαίσθηση της τελειότητας.
Πρόκειται για τη μεγαλύτερη μαζική προσέλευση πιστών που έχει δει η ιταλική πρωτεύουσα τα τελευταία 25 χρόνια. Ο Λέων παρέπεμψε και σε μήνυμα του προκατόχου του, του εκλιπόντος Πάπα Φραγκίσκου, λέγοντας: «Όλοι μας καλούμαστε να αναμετρηθούμε με μεγάλα ερωτήματα, που δεν επιδέχονται εύκολες απαντήσεις αλλά μας οδηγούν να ξεπεράσουμε τους εαυτούς μας, να απογειωθούμε – χωρίς αυτή την απογείωση, δεν θα μπορούσαμε ποτέ να πετάξουμε».
ROME
1 MILLION young people are currently in Tor Vergata awaiting the arrival of Pope Leo XIV pic.twitter.com/ljLiofhvl7
— Catholic Arena (@CatholicArena) August 2, 2025
Το «Γούντστοκ των Καθολικών»
Η τεράστια σκηνή με τη χρυσή αψίδα και τον σταυρό κάλυπτε πάνω από 500.000 τ.μ. Κάποιοι, όπως ο Βρετανός φοιτητής Άντι Χιούελιν, δεν είχαν καθαρή οπτική, όμως δεν πτοήθηκαν: «Το σημαντικό είναι ότι είμαστε όλοι μαζί».
Το δίκτυο Rai χαρακτήρισε την αγρυπνία «Καθολικό Woodstock», με δεκάδες μουσικά και χορευτικά θρησκευτικά σχήματα να ψυχαγωγούν το κοινό, ενώ η πρωθυπουργός της Ιταλίας Τζόρτζια Μελόνι απηύθυνε μήνυμα καλωσορίσματος κάνοντας λόγο για «εξαιρετική γιορτή».
Το Ιωβηλαίο της Νεολαίας ξεκίνησε τη Δευτέρα, σχεδόν τρεις μήνες μετά την ενθρόνιση του Λέοντα και 25 χρόνια μετά την αντίστοιχη μεγάλη συνάθροιση με τον Πάπα Ιωάννη Παύλο Β΄. Από τα χαράματα, νέοι έφταναν στο Τορ Βεργκάτα για να συμμετάσχουν σε 24 ώρες προσευχής και πνευματικής ενότητας, ακόμη κι αν αυτό σήμαινε να κοιμηθούν κάτω από τα αστέρια.
Όπως σημειώνει ο Guardian, η 21χρονη Βικτόρια Πέρεζ από την Ισπανία δήλωσε: «Είναι η πρώτη φορά που βλέπω τον Πάπα και ανυπομονώ». Ο 26χρονος Γάλλος Κεντέν Ρεμορί εμπνεύστηκε από το μήνυμα του Πάπα Φραγκίσκου στην Κρακοβία το 2016: «Σηκωθείτε από τους καναπέδες σας».
Εκτός από την αγρυπνία, οι προσκυνητές συμμετείχαν και σε άλλες εκδηλώσεις, όπως εξομολόγηση στον χώρο των Θερμών του Καρακάλλα, όπου λειτούργησαν 1.000 ιερείς και 200 πρόχειρα εξομολογητήρια. Η συγκυρία του Ιωβηλαίου έρχεται εν μέσω αβεβαιότητας για τη νέα γενιά, με κρίσεις οικονομίας, κλίματος και γεωπολιτικής αστάθειας να κυριαρχούν.
Η 29χρονη Σαμαρέι Σέμος ταξίδεψε τρεις ημέρες από το Μπελίζ, ελπίζοντας ο Πάπας να μιλήσει «με τόλμη για τις χώρες του Τρίτου Κόσμου». Λίγο πριν την αγρυπνία, ο Λέων συναντήθηκε με την ομάδα ενός 18χρονου Αιγύπτιου προσκυνητή που πέθανε από ανακοπή, σε ένα τραγικό συμβάν που στιγμάτισε τη διοργάνωση.
Τα μέτρα ασφαλείας ήταν δρακόντεια, με πάνω από 4.300 εθελοντές και 1.000 αστυνομικούς να εγγυώνται την ομαλή διεξαγωγή της εκδήλωσης – μιας από τις μεγαλύτερες νεανικές συναθροίσεις στην ιστορία του Βατικανού.
