Γεννήθηκε στις 10 Σεπτεμβρίου του 1933 - ο σχεδιαστής πάντα αρνιόταν να αποκαλύψει την ακριβή ημερομηνία γέννησής του - στο Αμβούργο της Γερμανίας.
Μαζί με τη μητέρα του εγκαταλείπει τη Γερμανία και μετακομίζει στο Παρίσι στις αρχές της δεκαετίας του '50. Παθιασμένος με το σχέδιο, προσελήφθη ως βοηθός του Γάλλου μόδιστρου «Pierre Balmain».
Στη συνέχεια εργάστηκε ως στυλίστας στους γαλλικούς οίκους Jean Patou και Chloe, προτού συνεργαστεί με τον ιταλικό οίκο μόδας Fendi. Από το 1965 αναλαμβάνει καλλιτεχνικός διευθυντής στον ιταλικό οίκο και το 1983 διορίστηκε καλλιτεχνικός διευθυντής για τις συλλογές «haute couture, ready-to-wear και αξεσουάρ» στον οίκο Chanel.
{https://www.youtube.com/watch?v=XPt1dAwHM_o}