Το Τέξας ενέτεινε τις προσπάθειές του να αντιμετωπίσει την απειλή που θέτει μια αμοιβάδα που τρώει τον εγκέφαλο, η οποία εντοπίστηκε στο σύστημα ύδρευσης σε μια παραθαλάσσια κομητεία κι είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο ενός 6χρονου αγοριού νωρίτερα αυτόν τον μήνα.
Ο κυβερνήτης Γκρεγκ Άμποτ εξέδωσε ανακοίνωση προειδοποίησης για καταστροφή στην κομητεία Μπρεζόρια αφότου η Naegleria fowleri, μια μικροσκοπική αμοιβάδα, βρέθηκε στο σύστημα ύδρευσης της πόλης Λέικ Τζάκσον στην ευρύτερη μητροπολιτική περιοχή του Χιούστον, όπως μετέδωσε τη Δευτέρα (28/9) το ΑΠΕ ΜΠΕ.
Αξιωματούχοι της περιοχής ξεκίνησαν έρευνα για το σύστημα ύδρευσης της περιοχής, αφότου ενημερώθηκαν για την υπόθεση του άτυχου αγοριού στις αρχές Σεπτεμβρίου. Η οικογένειά του υπέδειξε δύο πιθανές πηγές νερού στο Λέικ Τζάκσον απ’ όπου το παιδί θα μπορούσε να είχε εκτεθεί στην αμοιβάδα, έναν δημοτικό χώρο αναψυχής για παιδιά με νερό και μια μάνικα στο σπίτι του.
Οι εξετάσεις που διενεργήθηκαν στο νερό σε αυτές και άλλες τοποθεσίες εντόπισαν τη Naegleria fowleri σε τρία από τα 11 δείγματα, σύμφωνα με ανακοίνωση της πόλης.
Σε συνέχεια των παραπάνω, οι ειδικοί συστήνουν στους κατοίκους της πόλης των ΗΠΑ - καθώς και σε πολίτες γειτονικών περιοχών - να βράζουν το νερό της βρύσης προτού το πιούν ή μαγειρέψουν με αυτό.
«Δεν ακούς για τέτοιου είδους πράγματα παρά μόνο όταν σου συμβούν. Δεν πιστεύεις ότι θα είσαι ο 1 στα 72 εκατομμύρια που θα συμβεί σε εσένα», έγραψε σε πρόσφατη ανάρτησή της στο Facebook η Μαρία Καστίλιο, η μητέρα του αγοριού που πέθανε αφότου υπέστη εγκεφαλική λοίμωξη την οποία προκάλεσε η αμοιβάδα.
Ο μονοκύτταρος οργανισμός εντοπίζεται συνήθως σε ζεστό γλυκό νερό και στο έδαφος και μολύνει τους ανθρώπους όταν εισέρχεται στο ανθρώπινο σώμα μέσω της μύτης. Κατόπιν, «ταξιδεύει» έως τον εγκέφαλο, όπου προκαλεί μια σπάνια και συχνά θανατηφόρα λοίμωξη, σύμφωνα με τα αμερικανικά Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Ασθενειών (CDC).
Αν και οι μολύνσεις από τη Naegleria fowleri είναι σπάνιες, το ποσοστό θνησιμότητας είναι άνω του 97%. Σύμφωνα με το CDC, μονάχα 4 άνθρωποι εκ των 145 που επιβεβαιωμένα μολύνθηκαν στις ΗΠΑ από το 1962 έως το 2018 επιβίωσαν.
Αμοιβάδες, το χαρακτηριστικότερο πρωτόζωο - Τρόποι μόλυνσης και πρόληψη
«Η αμοιβάδα είναι μονοκύτταρος οργανισμός, το χαρακτηριστικότερο ίσως από τα Πρωτόζωα, που κινείται με ψευδοπόδια. Ως αμοιβάδες (αμοιβαδοειδή) λογίζονται και τα πρωτόζωα που είναι ίδια με αυτήν και επίσης κινούνται με τον ίδιο τρόπο. Ο γνωστότερος εκπρόσωπός της είναι η αμοιβάς η πρωτεύς (Amoeba proteus). Υπάγεται στην οικογένεια γυμναμοιβαδίδες.
Ζουν μέσα σε γλυκά νερά, έλη και λίμνες. Παρουσιάζουν ερεθιστικότητα, καθώς αντιδρούν (πλησιάζουν ή απομακρύνονται) στα διάφορα ερεθίσματα που δέχονται από το περιβάλλον τους, όπως το φως και η θερμοκρασία. Για την ευκολία που υπάρχει να βρεθούν και να διατηρηθούν στη ζωή, χρησιμοποιούνται από επιστήμονες ως πειραματόζωα», σύμφωνα με το σχετικό λήμμα της Wikipedia.
Προστίθεται δε πως «πολλά είδη αμοιβάδας αποτελούν απειλή για τον άνθρωπο. Μερικά παρασιτούν στο παχύ έντερο, όπως η ιστολυτική αμοιβάδα (Endamoeba histolytica), η οποία προκαλεί παθολογικές καταστάσεις, καθώς καταστρέφει τα τοιχώματα του εντέρου. Η παρασίτωση αυτή λέγεται αμοιβάδωση. Τα συμπτώματα της παρασίτωσης είναι έντονοι πόνοι στην κοιλιά και διάρροια, η οποία συνοδεύεται από έκκριση αίματος. Η εν λόγω παρασίτωση διακρίνεται σε οξεία ή χρόνια και υπό ορισμένες συνθήκες μπορεί να μετατραπεί σε σοβαρή μολυσματική νόσο. Ιδιαίτερα σοβαρή είναι η περίπτωση της αμοιβάδωσης στην οποία το πρωτόζωο έχει κάνει μετάσταση σε διάφορα όργανα του ανθρώπινου οργανισμού και δημιουργεί διάφορα αποστήματα».
Όσο για το πρωτόζωο που είναι γνωστό και ως «εγκεφαλοφάγα αμοιβάδα», το CDC αναφέρει πως «πρόκειται για αμοιβάδα που βρίσκεται συνήθως σε ζεστό γλυκό νερό (για παράδειγμα σε λίμνες, ποτάμια και θερμές πηγές) και στο έδαφος. Μόνο ένα είδος (τύπος) naegleria μολύνει ανθρώπους: Η naegleria fowleri».
Ο Αμερικανικός οργανισμός προσθέτει: «Η naegleria fowleri μολύνει τους ανθρώπους όταν το νερό που περιέχει την αμοιβάδα εισέρχεται στο σώμα μέσω της μύτης. Η μόλυνση είναι σπάνια και συνήθως εμφανίζεται όταν οι άνθρωποι κολυμπούν ή καταδύονται σε ζεστά γλυκά νερό, όπως λίμνες και ποτάμια. Πολύ σπάνια, λοιμώξεις έχουν αναφερθεί όταν οι άνθρωποι βυθίζουν το κεφάλι τους ή παίρνουν νερό από τη μύτη τους, όταν καθαρίζουν τις μύτες τους κατά τη διάρκεια θρησκευτικών πρακτικών ή καθαρίζουν τη ρινική τους κοιλότητα χρησιμοποιώντας μολυσμένο νερό βρύσης. Η naegleria fowleri μπορεί να αναπτυχθεί σε σωλήνες, θερμαντήρες ζεστού νερού και δίκτυα ύδρευσης».
Τέλος, «οι ενέργειες για τη μείωση του κινδύνου μόλυνσης από naegleria fowleri θα πρέπει να εστιάζουν στον περιορισμό της ποσότητας νερού που εισέρχεται στη μύτη και στη μείωση των πιθανοτήτων εμφάνισης της naegleria fowleri στο νερό».