Το πρώτο μπάρμπεκιου στο διάστημα απόλαυσαν το πλήρωμα του διαστημικού σταθμού της Κίνας, καθώς, την καθυστερημένη επιστροφή τριών αστροναυτών, εξαιτίας ελέγχων ασφαλείας μετά από μια μικρή πρόσκρουση σε συντρίμμια, ακολούθησε η παραλαβή ενός φρεσκοψημένου γεύματος με φτερούγες κοτόπουλου και μπριζόλα με μαύρο πιπέρι, με το εισερχόμενο πλήρωμα.
Το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων Xinhua ανέφερε ότι οι έξι αστροναύτες μοιράστηκαν ένα γεύμα που παρασκευάστηκε με φούρνο θερμού αέρα που έφερε το εισερχόμενο πλήρωμα του Shenzhou-21, στο πλαίσιο των προσπαθειών βελτίωσης των συνθηκών διαβίωσης σε τροχιά.
Οι αστροναύτες πραγματοποίησαν τελετή παράδοσης για να παραδώσουν το κλειδί του διαστημικού σταθμού στο νέο πλήρωμα, ενόψει της προγραμματισμένης αναχώρησης της αποστολής Shenzhou-20.
Σύμφωνα με το πρακτορείο Xinhua, το ιστορικό γεύμα έγινε δεκτό με χαρά από τους αστροναύτες, οι οποίοι μαγείρεψαν τις μαριναρισμένες φτερούγες κοτόπουλου στο φούρνο για 28 λεπτά και ακολούθησε η μπριζόλα.
Η εισαγωγή του φούρνου στην διαστημική κουζίνα αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας για τη βελτίωση των συνθηκών διαβίωσης των αστροναυτών σε τροχιά, με τους ερευνητές να εργάζονται για τη βελτίωση της ποικιλίας, της υφής, της γεύσης, του χρώματος και της θρεπτικής αξίας των διαστημικών τροφίμων, ανέφερε το Xinhua.
«Το κίνητρό μας είναι η αγάπη των Κινέζων για τα φρεσκομαγειρεμένα γεύματα», δήλωσε ο Liu Weibo, ερευνητής στο Κέντρο Έρευνας και Εκπαίδευσης Αστροναυτών της Κίνας.
«Φανταστείτε αν οι αστροναύτες, αφού ζήσουν σε ένα σχετικά κλειστό περιβάλλον για μήνες, μπορούσαν να απολαύσουν το άρωμα φρεσκοψημένων φτερουγών κοτόπουλου και μπριζόλας ή τραγανών φιστικιών και ψωμιού που ετοίμασαν οι ίδιοι, δεν θα έφερνε αυτό μια αίσθηση ευτυχίας;»
Σε ένα βίντεο που δημοσιεύτηκε από το Xinhua, ο 32χρονος μηχανικός πτήσης της επερχόμενης αποστολής Wu Fei – ο νεότερος Κινέζος αστροναύτης που στάλθηκε στο διάστημα – φαίνεται να αφαιρεί τις ψητές φτερούγες από τον φούρνο.
«Μυρίζει, φαίνεται και έχει υπέροχη γεύση», λέει ο Wu.
Η εξέλιξη της διατροφής σε τροχιά
Σύμφωνα με τον Liu, η προετοιμασία φαγητού στο διάστημα πρέπει να είναι χωρίς καπνό για να συμμορφώνεται με τα πρότυπα εκπομπών του σταθμού για τους ατμούς μαγειρέματος. Ο φούρνος θερμού αέρα έχει δυνατότητα λειτουργίας για 500 κύκλους, πρόσθεσε.
Σε μια βιντεοσκοπημένη συνέντευξη στην επίσημη εφημερίδα People’s Daily, ο Liu είπε ότι ο φούρνος ήταν ο «πρώτος στον κόσμο» του είδους του.
«Ο απορροφητήρας είναι εγκατεστημένος μέσα στον φούρνο για να καθαρίζει το οξείδιο του άνθρακα που παράγεται κατά το μαγείρεμα μέσα στο μηχάνημα, έτσι ώστε να μην απελευθερώνονται ατμοί ή οσμές», είπε.
Οι αστροναύτες του Shenzhou-21 έχουν πρόσβαση σε ένα ποικίλο μενού 190 ειδών τροφίμων, συμπεριλαμβανομένου του μαγειρέματος και του ψησίματος φρέσκων λαχανικών, ξηρών καρπών, κέικ και κρέατος για να προστεθούν στις καλλιέργειες που καλλιεργούν επίσης οι Κινέζοι αστροναύτες σε τροχιά.
Από την αποστολή Shenzhou-16, έχουν καλλιεργηθεί επτά είδη φυτών, όπως μαρούλι, ντοματίνια και γλυκοπατάτες, αποδίδοντας συνολικά 4,5 κιλά φρέσκων προϊόντων, σύμφωνα με το Xinhua.
Τα πειράματα καλλιέργειας φυτικών υποστρωμάτων σε τροχιά χρησιμοποίησαν ανακυκλωμένα υποστρώματα, λιπάσματα ελεγχόμενης αποδέσμευσης μακράς διαρκείας και τεχνολογίες άρδευσης μικροπόρων για την αποτελεσματική παροχή νερού και θρεπτικών συστατικών σε μικροβαρύτητα, ανέφερε.
Τα τρόφιμα στο διάστημα έχουν εξελιχθεί από πάστες που στύβονται από σωλήνες που μοιάζουν με οδοντόκρεμα σε λυοφιλιωμένα και επαναθερμαινόμενα τρόφιμα. Στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS), φρέσκα φρούτα και λαχανικά ανανεώνονται τακτικά από τα οχήματα που επισκέπτονται τον Διαστημικό Σταθμό.
Στα τέλη του 2019, οι αστροναύτες στον ISS έψησαν μπισκότα με κομματάκια σοκολάτας σε έναν ειδικό φούρνο μηδενικής βαρύτητας. Ενώ η ζύμη θα ήταν έτοιμη σε περίπου 20 λεπτά στους 150 βαθμούς Κελσίου (302 Φαρενάιτ) στη Γη, στο διάστημα τα πιο επιτυχημένα μπισκότα ψήθηκαν για δύο ώρες.
Στα τέλη του 2021, μια ανάρτηση σε μια ομάδα στο Facebook με έδρα το Χονγκ Κονγκ ισχυρίστηκε ψευδώς ότι οι αστροναύτες στην αποστολή Shenzhou-13 έκαναν μπάρμπεκιου με ανοιχτή φωτιά.
Τέσσερα χρόνια αργότερα, η φαντασίωση του ψησίματος στη σχάρα στο διάστημα έγινε πραγματικότητα σε έναν φούρνο στον κινεζικό διαστημικό σταθμό.
