Ένας άνδρας περίπου 50 ετών τραυματίστηκε στο διεθνές αεροδρόμιο της Μελβούρνης, όταν power bank λιθίου που μετέφερε στην τσέπη του εξερράγη, προκαλώντας μικρή πυρκαγιά και εγκαύματα στο πόδι και στα δάχτυλά του.
Το περιστατικό σημειώθηκε το πρωί της Πέμπτης, όπως αναφέρει ο Guardian, στο business lounge της Qantas.
Το προσωπικό αντέδρασε άμεσα, βοηθώντας τον επιβάτη να μεταφερθεί στο ντους, ενώ στο σημείο έφτασαν διασώστες που του παρείχαν τις πρώτες βοήθειες. Ο άνδρας μεταφέρθηκε σε νοσοκομείο σε σταθερή κατάσταση και λίγο αργότερα έλαβε εξιτήριο.
Αυτόπτης μάρτυρας δήλωσε ότι είδε «οξύ από μπαταρία να πετάγεται παντού», σύμφωνα με την εφημερίδα The Age. Εκπρόσωπος της Qantas ανέφερε πως ο χώρος καθαρίστηκε και άνοιξε εκ νέου δύο ώρες αργότερα.
Η αεροπορική εταιρεία ανακοίνωσε ότι εξετάζει εκ νέου την πολιτική της για τη μεταφορά και χρήση μπαταριών λιθίου, όπως τα φορητά power banks, προκειμένου να διασφαλιστεί η μέγιστη ασφάλεια επιβατών και πληρωμάτων.
Πολλές διεθνείς εταιρείες, μεταξύ των οποίων οι Emirates, Cathay Pacific, China Airlines, Korean Air και Singapore Airlines, έχουν ήδη προχωρήσει σε απαγόρευση της χρήσης και φόρτισης power banks εντός των αεροσκαφών.
Παράλληλα, αρκετές αεροπορικές συνιστούν στους επιβάτες να κρατούν τις συσκευές αυτές κοντά τους, στη θήκη του καθίσματος ή σε χειραποσκευή, και όχι στα ντουλάπια πάνω από τα καθίσματα.
Τα περιστατικά δεν είναι μεμονωμένα. Τον περασμένο Ιούλιο, φωτιά ξέσπασε σε πτήση της Virgin Australia από το Σίδνεϊ προς το Χόμπαρτ, λόγω υπερθέρμανσης power bank στις αποσκευές.
Αντίστοιχα, στην Νότια Κορέα, ένα παρόμοιο περιστατικό θεωρείται πιθανή αιτία φωτιάς που κατέστρεψε επιβατικό αεροσκάφος στις αρχές του έτους.
Οι περισσότερες εταιρείες επιβάλλουν πλέον αυστηρούς περιορισμούς στη μεταφορά επαναφορτιζόμενων μπαταριών, ανάλογα με τη χωρητικότητά τους.
Συνήθως επιτρέπονται έως δύο power banks ισχύος μεταξύ 100Wh και 160Wh ανά επιβάτη.
