Γλυκόπικρη γεύση αφήνει το πόρισμα της βρετανικής Ανεξάρτητης Υπηρεσίας Αστυνομικής Συμπεριφοράς (IOPC) για την τραγωδία που έμεινε στην ιστορία ως «καταστροφή στο Χίλσμπορο» με τους 97 νεκρούς οπαδούς της Λίβερπουλ, στον ημιτελικό του Κυπέλλου Αγγλίας το 1989, που δόθηκε στη δημοσιότητα την Τρίτη, 13 χρόνια μετά την έναρξη της έρευνας.
Το παραπάνω αίσθημα προκαλείται από το γεγονός, ότι ενώ το πόρισμα τεκμηριώνει και επίσημα αυτό που ήταν ήδη γνωστό στις οικογένειες των θυμάτων και την βρετανική κοινή γνώμη, ότι, δηλαδή, την αποκλειστική ευθύνη για την τραγωδία την έχει η αστυνομία, η οποία, μάλιστα, επιχείρησε να ενοχοποιήσει τους ίδιους τους οπαδούς, ωστόσο, λόγω του νομικού πλαισίου, ουσείς αστυνομικός θα διωχθεί.
Σύμφωνα με το πόρισμα, δώδεκα αστυνομικοί θα αντιμετώπιζαν ποινικές διαδικασίες για «θεμελιώδεις παραλείψεις» την ημέρα της καταστροφής στο Χίλσμπορο και «συντονισμένες προσπάθειες» να κατηγορηθούν οι οπαδοί στη συνέχεια.
Η IOPC δημοσίευσε την έκθεσή της σχετικά με τον ρόλο της αστυνομίας στην καταστροφή και τις συνέπειές της την Τρίτη, με τους 97 οπαδούς της Λίβερπουλ να χάνουν τη ζωή τους στον ημιτελικό του Κυπέλλου Αγγλίας του 1989, όταν η αστυνομία άνοιξε μια πύλη για είσοδο στο γήπεδο για να μετριάσει τον συνωστισμό έξω από αυτό, αλλά δεν οδήγησε τους οπαδούς που βρίσκονταν ήδη στις κερκίδες πιο μακριά, με αποτέλεσμα να ποδοπατηθούν.
Η έκθεση της IOPC επικύρωσε ή διαπίστωσε υποθέσεις που να δικαιολογούν παραβάσεις σε 92 καταγγελίες σχετικά με αστυνομικές ενέργειες. Ωστόσο, ο νόμος που ίσχυε τότε σημαίνει ότι κανένας αστυνομικός δεν θα αντιμετωπίσει πειθαρχικές διαδικασίες επειδή όλοι είχαν συνταξιοδοτηθεί πριν ξεκινήσουν οι έρευνες.
Ένοχοι χωρίς συνέπειες
Δώδεκα αστυνομικοί θα είχαν να λογοδοτήσουν για σοβαρό παράπτωμα σε σχέση με την καταστροφή και τις συνέπειές της, αν εξακολουθούσαν να υπηρετούν.
Αυτό σημαίνει ότι εάν ένα πειθαρχικό συμβούλιο έκρινε ότι οι ισχυρισμοί ήταν αποδεδειγμένοι, θα μπορούσαν να είχαν απολυθεί. Η νομοθεσία έχει πλέον αλλάξει, ώστε οι συνταξιούχοι αστυνομικοί να μπορούν να υπόκεινται σε πειθαρχικές διαδικασίες.
Η Νίκολα Μπρουκ, δικηγόρος η οποία εκπροσωπεί αρκετές οικογένειες θυμάτων, δήλωσε ότι αυτή η έκθεση δεν παρέχει δικαιοσύνη για όσους επλήγησαν από την καταστροφή, καθώς «κανείς δεν θα λογοδοτήσει».
«Αυτό το αποτέλεσμα μπορεί να δικαιώσει τις πενθούσες οικογένειες και τους επιζώντες που αγωνίστηκαν εδώ και δεκαετίες για να αποκαλύψουν την αλήθεια, αλλά δεν αποδίδει δικαιοσύνη.
«Αντίθετα, εκθέτει ένα σύστημα που επέτρεψε στους αστυνομικούς απλώς να αποχωρούν, να συνταξιοδοτούνται χωρίς έλεγχο, κυρώσεις ή συνέπειες επειδή δεν πληρούν τα πρότυπα που το κοινό έχει κάθε δικαίωμα να περιμένει.
«Ναι, ο νόμος έχει πλέον αλλάξει, επομένως αυτό το παραθυράκι δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί στο μέλλον. Αλλά για όσους επηρεάζονται από αυτήν την υπόθεση, αυτό δεν αποτελεί παρηγοριά. Μένουν με άλλη μια πικρή αδικία: η αλήθεια επιτέλους αναγνωρίζεται, αλλά η λογοδοσία απορρίπτεται.»
Μεταξύ εκείνων που θα λογοδοτούσαν για σοβαρό παράπτωμα αν εξακολουθούσαν να υπηρετούν ήταν ο τότε αρχηγός της αστυνομίας του Νότιου Γιορκσάιρ (SYP), Πίτερ Ράιτ, και ο διοικητής αγώνων Ντέιβιντ Ντάκενφιλντ, καθώς και ο Σερ Νόρμαν Μπέτισον, ο οποίος αργότερα έγινε αρχηγός της αστυνομίας του Μέρσεϊσαϊντ.
Τα ευρήματα της έκθεσης αναφέρουν ότι ο Ράιτ, ο οποίος πέθανε το 2011, θα είχε να λογοδοτήσει για σοβαρό παράπτωμα, αν εξακολουθούσε να υπηρετεί, για τη συμμετοχή του στην προσπάθεια ελαχιστοποίησης της ενοχής της αστυνομίας και εκτροπής της ευθύνης για την καταστροφή από το SYP προς τους οπαδούς της Λίβερπουλ.
Ενισχύει τα ευρήματα της Ανεξάρτητης Έκθεσης της Επιτροπής Χίλσμπορο που δημοσιεύθηκε το 2012, η οποία κατέληξε στο συμπέρασμα ότι κανένας οπαδός της Λίβερπουλ δεν ήταν υπεύθυνος με κανέναν τρόπο για την καταστροφή και ότι η κύρια αιτία ήταν η έλλειψη αστυνομικού ελέγχου.
Πλήρης αποτυχία της αστυνομίας
Υποστηρίζει επίσης τις Έρευνες Goldring, οι οποίες έκριναν το 2016 ότι όλοι όσοι πέθαναν σκοτώθηκαν παράνομα, δηλαδή ο θάνατός τους θα μπορούσε να είχε αποτραπεί από την αστυνομίας.
Η νέα έκθεση διαπίστωσε ότι το SYP «απέτυχε ριζικά» στον σχεδιασμό του για τον αγώνα, στην αντίδρασή του καθώς εκτυλίσσονταν η καταστροφή και στον τρόπο με τον οποίο αντιμετώπισε τους τραυματισμένους οπαδούς και τις οικογένειες που αναζητούσαν τους αγαπημένους τους.
Βρήκε σημαντικά στοιχεία για μια αμυντική προσέγγιση που υιοθέτησε το SYP στις έρευνες και τις ανακρίσεις που ακολούθησαν, καθώς προσπαθούσε να εκτρέψει την ευθύνη. Αυτό περιελάμβανε ισχυρισμούς σχετικά με τη συμπεριφορά των οπαδών, οι οποίοι έχουν επανειλημμένα διαψευσθεί.
Η αναπληρώτρια γενική διευθύντρια του IOPC, Κάθι Κάσελ, δήλωσε: «Οι 97 άνθρωποι που σκοτώθηκαν παράνομα, οι οικογένειές τους, οι επιζώντες της καταστροφής και όλοι όσοι επλήγησαν τόσο βαθιά, έχουν επανειλημμένα απογοητευτεί πριν, κατά τη διάρκεια και μετά τα φρικτά γεγονότα εκείνης της ημέρας».
«Πρώτα από τη βαθιά εφησυχασμό της Αστυνομίας του Νότιου Γιορκσάιρ στην προετοιμασία της για τον αγώνα, ακολουθούμενη από την θεμελιώδη αποτυχία της να αντιμετωπίσει την καταστροφή καθώς εξελισσόταν, και στη συνέχεια από τις συντονισμένες προσπάθειες της αστυνομίας να μετατοπίσει την ευθύνη στους οπαδούς της Λίβερπουλ, η οποία προκάλεσε τεράστια δυσφορία στις πενθούσες οικογένειες και τους επιζώντες για σχεδόν τέσσερις δεκαετίες.
«Απογοητεύτηκαν ξανά από την ανεξήγητα στενή έρευνα για την καταστροφή που διεξήγαγε η Αστυνομία των Δυτικών Μίντλαντς, η οποία ήταν μια χαμένη ευκαιρία να φέρει στο φως αυτές τις αποτυχίες πολύ νωρίτερα. Αυτό που έπρεπε να υπομείνουν για περισσότερα από 36 χρόνια αποτελεί πηγή εθνικής ντροπής».
Οι αστυνομικοί των Δυτικών Μίντλαντς που ηγήθηκαν της έρευνας για την καταστροφή, ο Μέρβιν Τζόουνς, ο οποίος ήταν βοηθός αρχηγός της αστυνομίας, και ο τότε αρχιεπιθεωρητής ντετέκτιβ Μάικλ Φόστερ, παραπέμφθηκαν στην Αστυνομία των Δυτικών Μίντλαντς για τις αποτυχίες τους, αλλά δεν διώχθηκαν.
Η IOPC δήλωσε ότι και οι δύο πρώην αστυνομικοί θα έχουν να λογοδοτήσουν για σοβαρό παράπτωμα αφού δεν διεξήγαγαν μια αυστηρή έρευνα επειδή ήταν «προκατειλημμένοι υπέρ της αστυνομίας και κατά των οπαδών».
Ο Ντάκενφιλντ, επικεφαλής επιθεωρητής εκείνη την ημέρα, αθωώθηκε από δικαστήριο ενόρκων για ανθρωποκτονία εξ αμελείας το 2019. Η έκθεση της IOPC ανέφερε ότι «πάγωσε στην κρίση» και διαπίστωσε ότι είχε να λογοδοτήσει για σοβαρό παράπτωμα σε σχέση με 10 ισχυρισμούς, ότι οι οπαδοί είχαν εισβάλει βίαια, κάτι που αργότερα παραδέχτηκε ότι ήταν ψέμα.
Η IOPC δήλωσε ότι η έρευνά της διαπίστωσε επίσης ότι 327 δηλώσεις αξιωματούχων είχαν τροποποιηθεί, περισσότερες από 100 περισσότερες από ό,τι είχαν αποκαλυφθεί προηγουμένως, στο πλαίσιο μιας αμυντικής προσέγγισης που υιοθέτησε το SYP για τον έλεγχο των αποδεικτικών στοιχείων που υποβλήθηκαν στο κοινό στην Έρευνα Taylor και στο WMP.
Ο Ian Byrne, βουλευτής των Εργατικών για το Λίβερπουλ Γουέστ Ντέρμπι, είναι επιζών του Χίλσμπορο και ο κοινοβουλευτικός επικεφαλής της καμπάνιας Hillsborough Law Now. Χαιρέτησε τα ευρήματα της έκθεσης, αλλά είπε ότι αποτελούν περαιτέρω απόδειξη της ανάγκης για αλλαγή στον νόμο.
Το νομοσχέδιο για τις δημόσιες υπηρεσίες (λογοδοσία), γνωστό ως Νόμος Χίλσμπορο, θα αναγκάσει τους δημόσιους αξιωματούχους να λένε την αλήθεια μετά από καταστροφές. Το νομοσχέδιο είχε τη δεύτερη ανάγνωσή του στο κοινοβούλιο τον περασμένο μήνα.
Πώς έγινε η καταστροφή
Ένας συνωστισμός στις κερκίδες κατά τη διάρκεια του ημιτελικού του Κυπέλλου Αγγλίας στο στάδιο του Σέφιλντ είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο 97 οπαδών της Λίβερπουλ, ανδρών, γυναικών και παιδιών ηλικίας από 10 έως 67 ετών.
Ακόμα και όταν οι οπαδοί πέθαιναν, η αστυνομία ισχυριζόταν ότι οι οπαδοί της Λίβερπουλ, που έφτασαν σε μεγάλους αριθμούς αργά, μεθυσμένοι και χωρίς εισιτήρια, προκάλεσαν την καταστροφή. Αλλά μετά από δεκαετίες εκστρατείας, αυτή η αφήγηση καταρρίφθηκε.
Τον Απρίλιο του 2016, νέες έρευνες – που διεξήχθησαν μετά την ακύρωση των αρχικών αποφάσεων για τυχαίο θάνατο το 2012 – κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι όσοι πέθαναν είχαν θανατωθεί παράνομα.
Η IOPC δήλωσε στις οικογένειες των θυμάτων τον Μάρτιο ότι κανένας αστυνομικός δεν θα αντιμετώπιζε ποινικές διαδικασίες επειδή η νομοθεσία που ίσχυε τότε δεν απαιτούσε από την αστυνομία να έχει υποχρέωση ειλικρίνειας.
Δεκάδες ισχυρισμοί για ανάρμοστη συμπεριφορά εναντίον αστυνομικών είχαν επικυρωθεί, ανέφερε, αλλά κανένας δεν θα αντιμετώπιζε πειθαρχικές διαδικασίες επειδή όλοι είχαν αποχωρήσει από την αστυνομική υπηρεσία.
Τι εξέτασε αυτή η έρευνα
Η έρευνα της IOPC επικεντρώθηκε σε τροποποιήσεις που έγιναν στις μαρτυρίες αστυνομικών που ήταν παρόντες στο Χίλσμπορο και σε ισχυρισμούς ότι η αστυνομία παρείχε παραπλανητικές πληροφορίες στα μέσα ενημέρωσης, τους βουλευτές, το κοινοβούλιο και τις έρευνες που συστάθηκαν αμέσως μετά την καταστροφή.
Εξετάζει επίσης τον ρόλο της Αστυνομίας των Δυτικών Μίντλαντς, η οποία ηγήθηκε της έρευνας για την καταστροφή, και ισχυρισμούς ότι μέλη οικογενειών και ακτιβιστές βρίσκονταν υπό παρακολούθηση από την αστυνομία.
Η IOPC έχει ήδη επιβεβαιώσει ότι η έρευνά της «ευθυγραμμίζεται» με τα ευρήματα της έρευνας της Ανεξάρτητης Επιτροπής του Χίλσμπορο και τις έρευνες του 2016.
Είπε: «Δεν βρήκαμε κανένα στοιχείο που να υποστηρίζει τους ισχυρισμούς της αστυνομίας στα μέσα ενημέρωσης, την Έρευνα Taylor και τις δύο ομάδες ερευνών, οι οποίες υποδηλώνουν ότι η συμπεριφορά των υποστηρικτών προκάλεσε ή συνέβαλε με οποιονδήποτε τρόπο στην καταστροφή».
Η έκθεση επιβεβαιώνει όσα γνώριζαν οι οικογένειες και οι επιζώντες εξαρχής.
Η Charlotte Hennessy, της οποίας ο πατέρας James ήταν μεταξύ των 97 νεκρών, λέει ότι η έκθεση της εποπτικής αρχής «επιβεβαιώνει όσα γνώριζαν οι οικογένειες και οι επιζώντες εξαρχής».
Λέει ότι οι οικογένειες χαιρετίζουν τα συμπεράσματα της IOPC σε σχέση με 12 αστυνομικούς ότι: «οι πράξεις τους ή η έλλειψή τους συνιστούν υπόθεση για σοβαρή παράβαση καθήκοντος».
«Ενώ ορισμένα συμπεράσματα είναι απογοητευτικά, σεβόμαστε το γεγονός ότι η διαδικασία διερευνήθηκε και αποδεχόμαστε το στοιχείο της ολοκλήρωσης».
