Πανικός επικράτησε κατά τη διάρκεια του gala με τους ανταποκριτές του Τύπου, καθώς ένας ένοπλος επιχείρησε να εισέλθει στη δεξίωση στην οποία παρευρισκόταν ο πρόεδρος των ΗΠΑ. Ο άνδρας συνελήφθη αφού πρώτα πυροβόλησε ένα μέλος της ασφάλειας.
Ο Ντόναλντ Τραμπ έκανε λόγο για «εν δυνάμει δολοφόνο». «Δεν είναι η πρώτη φορά τα τελευταία χρόνια που η Δημοκρατία μας δέχεται επίθεση από έναν εν δυνάμει δολοφόνο ο οποίος επιδιώκει να σκοτώσει», δήλωσε, φορώντας ακόμα το σμόκιν του, κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου που έδωσε στο Λευκό Οίκο περίπου δύο ώρες μετά το επεισόδιο.
Απέναντί του είχε δημοσιογράφους με παπιγιόν και μακριές τουαλέτες που, όπως αυτός, ήταν προσκεκλημένοι σ’ αυτό το δείπνο στο οποίο συμμετέχει η «αφρόκρεμα» της πολιτικής και των μέσων ενημέρωσης στην Ουάσινγκτον.
Ο Αμερικανός πρόεδρος διευκρίνισε ότι ένα μέλος των δυνάμεων της τάξης πυροβολήθηκε. Σύμφωνα με τον ίδιο, ο ένοπλος, η ταυτότητα του οποίου δεν έγινε αμέσως γνωστή, ήταν «μοναχικός λύκος» και «παράφρονας».
Πανικός στο gala – Απομακρύνθηκε ο Τραμπ – «Κάτω! Κάτω!»
Ο συναγερμός σήμανε ενώ βρισκόταν σε εξέλιξη το δείπνο της ένωσης ανταποκριτών Λευκού Οίκου. Αρχικά ακούστηκαν πυρά και επικράτησε πανικός και σύγχυση. Ο Ντόναλντ Τραμπ απομακρύνθηκε εσπευσμένα από τον χώρο και λίγο αργότερα ανακοινώθηκε η σύλληψη του δράστη.
Αρκετές εκατοντάδες άνθρωποι βρίσκονταν στη δεξίωση όπου παρατίθεται το ετήσιο δείπνο, σε μεγάλο ξενοδοχείο της Ουάσιγκτον. Και άλλα μέλη της κυβέρνησης απομακρύνθηκαν από το χώρο, με πρώτους τον υπουργό Πολέμου Πιτ Χέγκσεθ και τον υπουργό Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο. Αστυνομικοί περικύκλωσαν τον χώρο, ενώ ελικόπτερα πέταγαν στο κέντρο της αμερικανικής πρωτεύουσας.
Το δείπνο μόλις είχε αρχίσει όταν υπήρξε αναταραχή στις εισόδους της αίθουσας. Δευτερόλεπτα αργότερα ακούστηκαν φωνές από τους άνδρες της ασφάλειας: «Κάτω! Κάτω!».
Οι συνδαιτυμόνες αμέσως ξάπλωσαν ή γονάτισαν στο πάτωμα, πολλοί απ’ αυτούς κρατώντας πάντως υψωμένα τα κινητά τηλέφωνά τους για να βιντεοσκοπήσουν, ενώ ο πρόεδρος και η πρώτη κυρία Μελάνια Τραμπ, οι οποίοι κάθονταν στο κεντρικό τραπέζι σε ένα υπερυψωμένο σημείο απέναντι στους προσκεκλημένους, απομακρύνθηκαν από την ασφάλεια.
Πράκτορες της Secret Service μπήκαν στην αίθουσα βαριά οπλισμένοι. Οι δυνάμεις της τάξης διέταξαν στη συνέχεια τους προσκεκλημένους, δημοσιογράφους, υπουργούς, πολιτικούς και διάφορες προσωπικότητες, να εγκαταλείψουν την τεράστια αίθουσα που βρίσκεται στο πρώτο υπόγειο του ξενοδοχείου. Η ατμοσφαιρική μουσική σταματά και άλλοι πράκτορες περνούν πάνω από το τραπέζι και φαίνονται να σημαδεύουν με τα όπλα τους το κοινό.
Σε βίντεο φαίνεται ο πρόεδρος Τραμπ καθισμένος στο τιμητικό τραπέζι μαζί, μεταξύ άλλων, με τον αντιπρόεδρο Τζέι Ντι Βανς και την εκπρόσωπό του Καρολάιν Λέβιτ, καθώς και δημοσιογράφους, ενώ ακούγονται κρότοι που αρχικά δεν προκαλούν καμιά αντίδραση. Μόνο μερικά δευτερόλεπτα αργότερα οι συνδαιτυμόνες φαίνονται να συνειδητοποιούν πως υπάρχει περιστατικό, με την αγωνία να διαγράφεται εμφανώς στο πρόσωπο της Μελάνια Τραμπ.
Μέσω της πλατφόρμας του, της Truth Social, ο Ντόναλντ Τραμπ χαιρέτισε τη δουλειά των υπηρεσιών ασφαλείας μετά τη σύλληψη του δράση.
«Είχε πολλά όπλα»
Λίγο πριν απ’ αυτή την ενημέρωση των δημοσιογράφων, ο Ντόναλντ Τραμπ δημοσιοποίησε μέσω του δικτύου του, του Truth Social, εικόνες από κάμερες ασφαλείας που δείχνουν τη στιγμή της εφόδους. Ο όρμησε μέσα από την πύλη ανίχνευσης μεταλλικών αντικειμένων, που βρισκόταν στην είσοδο της αίθουσας στην οποία γινόταν η δεξίωση, και μέλη των δυνάμεων ασφαλείας να τραβούν τα όπλα τους.
«Ήταν, κατά κάποιο τρόπο, πολύ ωραίο, αληθινά ωραίο πράγμα να βλέπεις έναν άνδρα να ορμάει σε μια θέση ελέγχου ασφαλείας οπλισμένος με πολλά όπλα και να εξουδετερώνεται από μερικά πολύ θαρραλέα μέλη της Secret Service, τα οποία έδρασαν πολύ γρήγορα», δήλωσε ο αμερικανός πρόεδρος αναφερόμενος στην USSS, τη Μυστική Υπηρεσία των Ηνωμένων Πολιτειών, μια ελίτ ομοσπονδιακή υπηρεσία επιβολής του νόμου που είναι αρμόδια για την προστασία του ίδιου και των μελών της κυβέρνησής του.
Το ξενοδοχείο Hilton της Ουάσινγκτον, όπου παρετίθετο το δείπνο που ματαιώθηκε, «δεν είναι ένα ιδιαίτερα ασφαλές κτίριο», επέκρινε ο Ντόναλντ Τραμπ. Ωστόσο αναγνώρισε ότι ο μηχανισμός ασφαλείας «ήταν πολύ ασφαλής», λέγοντας ότι τα μέλη της ασφάλειας σταμάτησαν τον ένοπλο πριν μπει στη μεγάλη αίθουσα της δεξίωσης στην οποία βρισκόταν ο ίδιος. Υπενθυμίζεται πως μπροστά στο ίδιο ξενοδοχείο, ο πρόεδρος Ρόναλντ Ρίγκαν είχε τραυματισθεί το 1981 από σφαίρα σε μια απόπειρα δολοφονίας.
Πρώτη φορά συμμετείχε ο Τραμπ στη δεξίωση
Σημειώνεται πως η ένωση ανταποκριτών Λευκού Οίκου (WHCA) οργανώνει κάθε χρόνο το μεγάλο πολιτικό και μιντιακό ραντεβού. Ο Τραμπ – αψηφώντας την άγραφη παράδοση που τήρησαν όλοι οι προκάτοχοί του από τα χρόνια του 1920 – ουδέποτε είχε πάει σε δείπνο της ένωσης ως πρόεδρος, καθώς επιτίθεται ακατάπαυστα στον Τύπο, λεκτικά και στα δικαστήρια.
Ήταν η πρώτη φορά που έδωσε το παρών στην εκδήλωση. Σε αυτή συμμετέχουν, πέρα από δημοσιογράφους και διοικητικά στελέχη ΜΜΕ, προσκεκλημένοι της ένωσης από τον πολιτικό και οικονομικό κόσμο, οργανώνεται κατά κανόνα Απρίλιο. Σκοπός μεταξύ άλλων είναι η συγκέντρωση κεφαλαίων για δημοσιογραφικά ταμεία, υποτροφίες, βραβεία…
